Девушка, укравшая его сердце.
— Я соскучилась. Хотела услышать твой голос, узнать, как дела у тебя.
«Думаю о тебе каждый день, каждую минуту. Мечтаю снова встретиться, прикоснуться к тебе, поцеловать…» Слова, которые шли из души. Слова, которые он не мог доверить безразличному коммуникатору. Эти слова произносят, глядя любимой в глаза.
Поэтому Джезе ответил просто:
— Строю карьеру.
— Успешно?
— Пока жив.
И услышал тихий смех.
— Ты замечательный.
И на душе стало тепло.
— Я ни при чем, родителей благодари.
Папа тоже рассмеялся. Просто так рассмеялся. Потому что прибавилось сил, настроение стало великолепным и хотелось смеяться. А еще хотелось стать маленьким битом, нулем или единицей, нырнуть в паутину проводов, просочиться по ним, выскочить из коммуникатора и прижать к груди хрупкую девчонку с длинными темными волосами.
Патриция поняла, что испытывает Джезе, и тихо повторила:
— Я соскучилась.
Он с силой сдавил коммуникатор.
— Мы сможем увидеться?
— Собственно… Как твои дела с Ахо?
Неожиданная смена темы слегка смутила Джезе.
— Почему он тебя интересует?
— Он угрожает моему мужчине, — спокойно объяснила девушка.
Ни одна женщина в мире не смогла бы произнести подобных слов, ни одной женщине в мире Джезе не позволил бы считать, что она может его защитить. Только Патриции. И не потому, что хрупкая девчонка с длинными волосами однажды уже спасла ему жизнь, а потому что он был ее мужчиной, и этим все сказано. Этот факт признали даже духи Лоа.
— У нас очередное затишье.
Ахо не торопился выходить на решающую схватку: каждый из противников был могучим хунганом, и предсказать исход поединка не мог никто, а родные стены… Родные стены, которые могли помочь, не играли — Ахо не появлялся во Франкфурте, а Джезе держался подальше от Нового Орлеана. Так и жили, изредка посылая друг другу приветы в виде наемных убийц. У которых, впрочем, почти не было шансов.
— Ждем, когда начнется новый раунд.
— Что архиепископы?
— В основном помалкивают, не хотят портить отношения ни с кем.
И за Ахо, и за Папой стояли верные соратники, но большинство иерархов Католического Вуду и лидеров входящих в Конфедерацию стран благоразумно не лезли в драку. И все понимали, что в таких условиях противостояние может тянуться годы.
— Тебе нужно совершить подвиг. — Пэт помолчала. — Как думаешь, книга Урзака еще интересна архиепископам?
— Книга Урзака? — Джезе не сразу сообразил, о чем идет речь. Книга Урзака! Мемуары колдуна, в которых, по слухам, собрана правда обо всех Традициях, включая информацию о таинственном убийце богов. — Конечно, интересна!
— Насколько?
— Ахо выставил бессрочный контракт: двадцать миллионов юаней тому, кто ее принесет. — Джезе опомнился. — Подожди, подожди… Ты что, знаешь, где она?
— Предполагаю. — Пэт рассмеялась. — Если ты добудешь книгу Урзака, это будет считаться подвигом?
Она добудет. Рискнет, отправится куда-то, постарается добыть для него проклятую книгу, из-за которой уже полегла куча народу. Плевать на народ! Из-за долбаной книги долбаного Урзака погибла Каори! История повторяется?
По спине неукротимого архиепископа поползли мурашки.
— Я не хочу, чтобы ты рисковала! Ты слышишь?
— Она тебе нужна, — кротко произнесла девушка.
И Джезе показалось, что он говорит с Каори. Все повторяется!
— Патриция! Не смей даже думать об этом! — Странный возглас для бесстрашного Папы. И не приказ звучал в его голосе, а страх. — Я запрещаю!
— Договоримся так: увидимся через пару дней. Если у меня получится, у тебя будет отличное настроение.
— А если не получится?
Но девушка уже отключила коммуникатор.
— Не смей!
Откуда она звонила? Как связаться? Незарегистрированные коммуникаторы — штучки хитрые, хозяев своих от излишнего внимания берегут, но Джезе все равно попытался восстановить канал. Несколько минут жал на кнопки, используя все свои не очень обширные знания современных коммуникаций. А когда понял, что ничего не получается, в ярости швырнул неповинную машинку в стену.
Патриция! Не надо!!
«Он переживает! — Зару душили слезы. — Он переживает, беспокоится, он ее любит. Ее, а не меня. Подлую тощую сучку, которая безжалостно разрушила танец мамбо и украла сердце обожаемого мужчины. Он ее любит».
Зара закусила губу и сжала кулаки так, что острые ногти оставили на ладонях кровавые отметины.
«Он боится за нее и не стесняется демонстрировать слабость».
А настоящий мужчина ведет себя так только с одной женщиной — с единственной.
И Зара едва не закричала в голос.
Папа стал играть в другие игры, однако новая реальность, несмотря на все опасности и пережитые угрозы, еще не изменила его самого, не сделала закрытым, недоверчивым. Он даже не знал, что управляющая секретарским коммуникатором Зара может незаметно подключаться к интеркому и слушать ведущиеся в кабинете разговоры. Или знал, но забыл. Или не посчитал важным.
К тому же Папа знал, что Зара его любит, и это автоматически делало мамбо доверенным лицом. Но Папа не учел одной маленькой детали: он сам Зару не любил. А это многое меняло.
* * *
Анклав: Эдинбург.
Территория: Punkground.
Ночной клуб «Клещи».
Собравшись прыгать в омут, постарайся разузнать о нем побольше
Есть ли Антихрист в благословенном мире Цифры? Есть ли Нечистый, ввергающий нас в сомнения? Есть! И цели его не изменились: он призван помешать нам, призван ставить препоны на нашей дороге. Антихрист твердит, что Цифра не вознесла человека на новую ступень, не изменила его, не сделала равным богу. Антихрист понимает, что в мире Цифры ему нет места, и потому борется с ним изо всех сил. Борется с нами.
Голос, профессиональной рекой льющийся из динамиков, заставил Саймона отвлечься от работы, и теперь он молча сидел перед шестью коммуникаторами в своем «командорском» кресле, бездумно гонял по экрану курсор «мышки» да потягивал кофе из большой кружки. Кроме него, в кабинете никого не было — руководитель (и единственный исполнитель) специального, мать его за ногу, проекта имел свои преференции. Орда тусовалась в общем зале, а он, Саймон Хост, так же как Сорок Два, прятался в отдельной комнате. Отличный признак того, что движение действительно стало большим…