Сами Малкавианы такую операцию затевать не станут, незачем, их наняли. Темный Двор отпадает, у Сантьяги своих головорезов хватает. С Густавом аргентинцы в ссоре. Остаются Робене, Бруджа и придурки из Лос-Анджелеса. Кто-то из них решил уколоть самый большой американский клан? Прощупать, так сказать, на прочность.
В «дружеском выпаде» не было ничего необычного, Борис и сам неоднократно нанимал аргентинцев для аналогичных операций в Мехико и Рио. В принципе, эта небольшая и хорошо организованная банда была полезной, но сейчас их действия разозлили Луминара.
— Я объявляю большую охоту. Будем искать Малкавианов!
— Они наверняка сбежали.
— В таком случае, кому-то из вас придётся отправиться в Буэнос-Айрес за их головами! Я хочу растереть подонков в порошок, понятно? В порошок!!
На несколько секунд в кабинете повисла тишина. Епископы старались не смотреть на вождя и тихо радовались, что его гнев получил конкретное направление.
— Борис, — негромко произнес Отто, — может, имеет смысл перевезти товар из «Водопада» в более надежное место? Пока все не успокоится?
В современном человском мире деньги способны избавить от многих проблем, и, зарабатывая их, Луминар не брезговал ничем. Убийства и инвестиции в недвижимость, азартные игры и брокерские конторы, проституция, торговля оружием и сеть бензоколонок. Одним из направлений деятельности клана была транспортировка наркотиков из Колумбии — благодаря магии крови масанам не составляло особого труда укрыться от спецслужб, и в настоящее время в клубе «Водопад» хранилась довольно большая партия кокаина.
— Ты прав. Распорядись отправить товар… — И взял зазвонивший телефон. — Да?
По тому, как изменилось лицо кардинала, Отто понял, что мысль насчет «Водопада» несколько запоздала.
* * *
Ночной клуб «Водопад»
США, Нью-Йорк
15 декабря, среда, 13.52 (время местное)
Поверил ли он «следователям Ллойда»? Скорее нет. Рассказанная таинственными незнакомцами история прекрасно вписывалась в картину, которую Вольф нарисовал для себя, объясняла все факты, в ней отсутствовали изъяны, но Балдера не покидало ощущение, что им манипулируют. В очередной раз.
Ему предлагали принять участие в уничтожении логова вампиров, очистить город от жестоких убийц, доходчиво рассказали, почему могущественной организации требуется помощь, но сомнения все равно оставались. Сомнения пешки, которая знает, что помимо офицеров и ферзей, есть еще и игроки. Те, кто передвигает фигуры.
Тем не менее предложение Кортеса Балдер принял. Не мог не принять, ибо лучше делать хоть что-то, чем сидеть сложа руки. Потому что опыт участия в операции секретной организации даст очередную порцию пищи для размышлений, позволит еще на шаг приблизиться к разгадке…
— Выбить окна? — недоверчиво переспросил командир спецназа.
— И все двери, — невозмутимо подтвердил Вольф. — Не просто открыть настежь, а разнести проемы. Я хочу, чтобы внутри было как можно больше дневного света.
Декабрьское солнце периодически скрывалось за нависшими над Гудзоном тучами, но Балдер надеялся, что это обстоятельство не помешает атаке.
— И никаких переговоров?
— Никаких. Сразу штурм.
Спецназовец почесал в затылке.
— Вам не кажется, что это слишком?
— Я командую операцией, и у меня есть все необходимые полномочия, — отрезал Вольф, на мгновение припомнив, каких усилий стоило ему уговорить шефа нью-йоркского ФБР на проведение акции. Начальство согласилось только после клятвенных заверений Балдера, что результат превзойдет ожидания. — Действуйте!
— Есть, сэр.
Вряд ли у кого-нибудь вызовет удивление закрытый днем ночной клуб. Глухие железные двери, мощные ставни на окнах. И вряд ли кого удивит, если внутри окажутся сотрудники: проснулись, приехали, решили скоротать за беседой время до начала рабочей ночи. Но вот разговоры, которые велись в баре «Водопада», могли бы повергнуть обычного чела в изумление.
— Точно говорю: всех наших в «Бочке» высушили!
— Брехня!
— Можешь не верить, а мне Моника звонила.
— Известная сплетница.
— Зато она всегда все знает.
— От кого?
— Она чует! На ее Зов кто угодно откликнется…
— Понятно, с какой целью!
Охранники понимающе засмеялись.
— Моника клялась, что учуяла Малкавианов. Точно вам говорю: это придурки с Западного побережья бузу устроили.
— У Малкавианов кишка тонка! Борис — истинный кардинал, он их растопчет и не заметит.
— Так ведь они психи! С тех пор как кардинал оставил им только Калифорнию, Неваду и Орегон, они совсем озверели.
— Значит, придется ехать к Тихому океану… — Охранник опрокинул еще рюмочку текилы, потянулся и вдруг насторожился. — У нас гости.
— Что?
— Тревога!
Масаны повскакивали с мест, на ходу выхватывая оружие. Бармен успел достать из-под стойки дробовик, кто-то обнажил меч…
И в этот момент взорвалась входная дверь.
Балдер не мог сказать командиру спецназа правду, не мог предупредить, что драться предстоит с вампирами. Он понимал, что офицер откажется выполнять приказы сумасшедшего, операция сорвется, и редкий шанс накрыть неуловимого Кардинала будет упущен. Но и отправить бойцов на верную смерть Вольф не мог, а потому, заполучив в свои руки полное командование, постарался спланировать атаку так, чтобы с самого начала обеспечить спецназовцам преимущество.
Окна и двери (включая черный ход) были снесены направленными взрывами. Самые большие помещения клуба, расположенные как раз вдоль фасадной стены, оказались залиты солнечным светом, и масанам не оставалось ничего другого, как отступать. Два охранника сгорели. Бармен, выстреливший в нападавших из дробовика, добился лишь шквального огня в ответ и едва успел ускользнуть в подсобку.
— Мы внутри! Идем дальше!
— Вышибайте все двери!
— Повторите приказ.
— Не спешите вперед! — рявкнул Балдер. — Сносите к чертовой матери все двери, которые встретятся вам на пути! Постарайтесь обеспечить в каждой комнате естественное освещение! Не входить в темные помещения!
— Капитан? — помолчав, вопросительно произнес спецназовец.
— Делайте, как он велит, — проворчал командир. Но про себя решил, что обязательно доложит по инстанции о странном поведении специального агента. — Выбивайте двери.
— Есть!