Монбар машинально осенил себя крестом, рассеянно повертел в пальцах дешифратор, бросил взгляд на неподвижного стража стены и охранников за спиной пленника. Огонь атаки в его глазах начал затухать.
— Я впервые разговариваю с одним из вас, Стэнделл. С одним из врагов…
— Знаете, Монбар, а ведь лидеры «Фронта вне фронта» не потеряли веры в мое человеческое начало… — Стивен не отводил взгляда от крошащегося под ладонью камня, но заметил, что в ответ Монбар примирительно поднял руку.
— На войне нет времени для долгих раздумий, Стивен Стэнделл, особенно при схватке с опасным противником. Ты знаешь о том, что такие, как ты, получили названия Церберов — многоликих безмолвных убийц? С этой тактикой сложно спорить — расчет идеален, вас просто не отыскать в толпе. Учителя и программисты, политики и служители Церкви, студенты и фотомодели. У каждого из вас прекрасная дисциплина, ни одного привода в полицию, все вы исправные налогоплательщики и крупинки послушного электората. Мир слишком погряз в радиоактивной грязи и выхлопах заводских труб, чтобы начать искать зло не в обдолбанных анархистах, а в собственной постели или собственной жене.
Монбар тяжело, очень тяжело вздохнул и еще сильнее понизил голос. Таким этот рыцарь был над могилами своих павших братьев, закапывать которых приходилось во все тот же обжигающий лица песок.
— Твоя темная половина знает и умеет так много, сколько обычному человеку не усвоить за всю жизнь. Но главное, она умеет лгать половине светлой, законопослушной. Лгать так, что никакие препараты, гипнозы, детекторы и сканеры не в состоянии вывести тебя на чистую воду. Ведь самый опасный глупец тот, кто на самом деле свято верит, о чем говорит.
Стивен прислушался к собственному телу, в скрытом предвкушении ожидая, что от прилива адреналина его сердце сейчас забьется быстрее. Но не нашел ни единого эмоционального отклика на рассказ тамплиера. Все опять находилось под контролем, как он того и ожидал. Стэнделл отошел от проема между зубцами, отряхивая покрасневшие ладони с налипшими на них кусочками камня.
— Разумеется, мы совершенно не ожидали такого поворота событий. Воистину, Deus ex machina, Стивен Стэнделл. Подумать только — тебя обнаружили боевики военизированной организации, да еще и смогли прооперировать…
— Люмонт, командующий «Фронта вне фронта», нашел меня через свои источники. Они не так примитивны, как вы полагаете. С помощью собственных технологий он смог внести изменения и что-то извлечь. Что-то очень опасное. Вот только память не вернулась… — Монбар понимающе кивнул, словно и не ожидал другого ответа.
— Надеюсь, что наши техники смогут добиться большего, Стивен…
Он повернулся лицом к пленнику (гостю) и опустил руку с пультом от шокового пояса.
— Я благодарен тебе, враг мой, за прозрение твое и без устали хвалю за это своего Господа. Ведь это неслыханная удача, Стэнделл. Обследовав тебя, мы сможем точно знать, с кем ведем эту скрытую войну. Ведь в наши руки впервые попадает живой Цербер. О, прости меня…
— Я больше не умею обижаться, Монбар. Вы уже сталкивались с моими родственниками?
— Да, одного смогли выследить. Не так давно нашим спецотрядом в Индокитае был уничтожен Цербер, проходивший в нашей базе данных под кодовым номером шесть. Но мы даже тела не нашли…
— Я тут размышлял, командор. — Стивен наклонил голову, с высоты стены разглядывая крепостной двор и бродивших по нему послушников. — И у меня появились кое-какие соображения по поводу моих… родителей. Могу поделиться. При условии, что вы не располагаете точной информацией, кто именно создал и использовал меня…
Командор Монбар отвернулся к ночному, но сверкающему городу. По его лицу скользили разноцветные лучи света. Командор колебался, и для того, чтобы заметить это, не нужно было приглашать доктора Эдриана К. Алана. Один из злейших врагов ордена, способный убивать безвинных и при этом оставаться в тени, подобно оборотню, стоял сейчас лицом к лицу, предлагая помощь. Либо подстраивая сложную, наделенную тройным дном ловушку. Стивен внимательно посмотрел на своего пленителя. Увидел почти неприкрытые муки на покрытом морщинами лице и сменил тему.
— Так что же за боевики пытались остановить меня на Брюссельской трассе, командор? Еще один участник этой непростой игры? Однако же моих религиозных познаний хватило, чтобы разгадать в этих стрелках служителей Церкви. Разве нет? При том, что описанное вами создание сверхлюдей больше похоже на правительственный заговор мирового масштаба, Монбар. Игры государств. Исходя из этого, по логике вещей, такими, как я, должны заниматься спецслужбы Альянса, а не воинствующие монахи…
— А вот об этом, Стэнделл, — Монбар повернулся к нему, раздраженно потирая седой висок, — ты узнаешь позже. После полного обследования, как я и говорил… если все пройдет нормально.
— Для Люмонта я оставался человеком, командор, хоть и странным. Скажите мне, отныне все церковники будут обращаться со мной, словно с подопытной крысой?
В голосе Стивена не было ни раздражения, ни иронии, ни обиды, но Монбар как-то осел и поник плечами. Он уже открыл было рот для ответа, но тут у него на поясе запищал телефон. Стражник на стене вздрогнул, едва не развернувшись на звук, и Стивен заметил, в каком напряжении тот пребывал все это время. Командор отвернулся, отошел на пару шагов и, покусывая ус, открыл трубку.
— Нам пора, Стивен. — Монбар бросил в телефон пару коротких фраз и сразу же отключил связь. После разговора с пленником лицо его стало практически серым. — Наши техники готовы к проведению обследования.
— И все же скажите мне, Монбар. — Стив даже не шелохнулся, и шагнувший мимо седой рыцарь замер у лестницы. Вооруженный эскорт Монбара смотрел на командира, ожидая хотя бы намека на приказ. — Кто напал на меня сегодняшним вечером?
Монбар вздохнул, снова потерев висок, и неопределенно махнул рукой.
— Ватикан, Стэнделл. Вероятно, они все-таки решились действовать самостоятельно. Скорее всего, что-то произошло… Возможно, постановили, что если после пробуждения Цербера мы не в силах справиться, то они смогут. Признаться честно, это для нас большой сюрприз. Дело в том, что там, на Брюссельском шоссе, Стивен, ты столкнулся с отрядом Святой Инквизиции.
…Как собака, а потом еще иди домой к спиногрызам, и не дай-то бог на них хоть прикрикнуть! Мы работаем в две смены, не покладая рук, а выходные бывают, только когда в город вводят национальную гвардию… Подонков все больше, ребята гибнут. Черт знает что происходит в этом мире ублюдков!
Кристофер Такерто, сержант полиции, патруль комендантского часа.
Сан-Франциско, 2085 год
17:1 Стив отхлебнул несладкий холодный кофе и, не поморщившись только из уважения к заботам послушников, отставил металлическую чашку на стол. Прислушался к доносившимся из коридора шагам, неторопливо повернулся к окованной железом двери. В оплетку вежливо постучали костяшками пальцев, после чего дверь сразу приоткрылась. Бегло осмотрев комнату (камеру), решительно вошел Монбар, на этот раз снявший с костюма тамплиерский плащ. По всему виду рыцаря было ясно, что последние часы не прошли для него с легкостью. Узел галстука ослаблен, на воротнике светлой рубахи виднелись пятна, жилет же Монбар снял вовсе.