— Можно подремать, — предложил Криш, и Олег втайне порадовался, что тот первым проявил хоть какое-то подобие слабости. — Все равно до окончания пурги делать нечего, приходится сидеть в пещере.
Они устроились на полу. Одежда оказалась достаточно теплой, а принесенная с собой туристическая пенка с натягом сошла за матрас.
«Как же хорошо, что мы нашли убежище!» — подумал Волков перед тем, как заснуть.
Олег проснулся раньше всех и пару минут лежал, соображая, что же кажется ему странным, а потом внезапно понял: тишина! Ветер стих, а значит, буря закончилась. Приподнявшись на локте, парень посмотрел на своих спутников, едва различимых в сумраке пещеры, размышляя, будить их или подождать, пока те сами проснутся. Но выбора не осталось: Криш открыл глаза, очевидно, даже во сне почувствовав на себе чужой взгляд.
— Что-то случилось? — спросил он негромко, включая выключенный на время сна фонарь.
— Ветер стих, можно возвращаться, — стараясь не разбудить Алису, ответил Олег.
Но и она, оказывается, уже проснулась.
— Отлично! Тогда немного перекусим — и в дорогу! — Криш распаковал рюкзак и достал термос с обжигающе-горячим, необыкновенно вкусным кофе, а также сухой паек в виде завернутых в фольгу бутербродов (проблем с хлебом на станции не было, там имелась своя хлебопечка).
И кофе, и бутерброды оказались весьма кстати. Единственным недостатком было то, что эти продукты уж слишком быстро закончились. Оказывается, путники успели проголодаться, и весьма сильно.
Олег зажег фонарик и посмотрел на часы. Ничего себе! Группа покинула базу без малого пять часов назад. Шли они не более двух часов, значит, находятся в пещере фактически три часа! Очень долго.
— Сейчас схожу на разведку, — Криш исчез в коридоре, ведущем к выходу, и долгое время не возвращался.
Олег и Алиса ждали его с нетерпением. Наконец их куратор вернулся.
— У нас неприятности, — упавшим голосом произнесла Алиса без тени вопросительной интонации.
— Почему ты так решила? — преувеличенно бодрым голосом спросил Криш.
— Потому что я хорошо вижу во мраке и могу различить выражение твоего лица, — ответила девушка.
А ведь точно: кошачьи глаза девушки давали ей неоспоримое преимущество — способность видеть в темноте.
— Не надо нас успокаивать, — Олег вспомнил былые подозрения. — Говори уж как есть, втроем будет легче разобраться.
— Вы правы, — Криш все же старался выдержать ровный, успокаивающий тон. — У нас есть проблема, нас завалило. Я пытался определить с помощью щупа, насколько толстый слой снега придется разгребать, и наткнулся на что-то твердое. Кажется, вход перекрыла упавшая во время бури каменная плита. Но паниковать рано, у нас есть рация…
Олег уже крутил колесики своей рации, но в наушниках не было ничего — даже шума.
— Вот теперь паниковать самое время, — мрачно сообщил он. — Рация не работает.
* * *
Услышав, что рация не работает, Алиса не слишком-то испугалась. В конце концов, они с Кришем обладают способностями ходить по снам и вполне могут рассказать товарищам о том, что с ними произошло. То, что их откопают, не вызывало сомнений. Неприятным казался лишь факт, что это может занять довольно-таки долгое время: пока достучишься до кого-то из сотрудников базы, пока снарядят экспедицию. Может быть, им даже придется привлекать технику, чтобы разгрести завал. В общем, необходимо запастись терпением. Ждать — не смертельно, но довольно-таки неприятно.
Криш думал точно так же, как она.
— Сейчас схожу за подмогой.
Он снова опустился на расстеленную у стены туристическую пенку, сел в позе лотоса, сложив перед собой ноги и положив руки на колени, погрузился в состояние, которое обычно называли медитацией, а Алиса попросту звала путешествием.
Их куратор оставался неподвижным долгое время, но вот он наконец пошевелился, и выражение его лица опять не понравилось девушке.
— Ну-ка, попробуй связаться с кем-нибудь с базы. Сможешь? — спросил он.
Алиса с недоумением пожала плечами, а затем села на предложенное место и закрыла глаза. Первый шаг дался легко. Она выскользнула из тела, но вдруг поняла, что пройти дальше не может. Окружавшие их стены были невидимыми, но в то же время они надежно отделяли от остального мира. Пещера оказалась настоящей ловушкой.
Девушка принялась искать хотя бы малейшую трещинку. Всего-то в толщину волоска — этого оказалось бы достаточно, чтобы покинуть темницу. Но, увы, ни единой зацепки!
Она всего-то обследовала невидимые, но остро ощущаемые стены, однако устала так, словно ворочала тяжеленные камни.
В конце концов Алиса сдалась.
— Ты тоже почувствовала это, — приветствовал ее пробуждение Криш. — И все равно паниковать не стоит. Попытаемся продолбить закрывающий вход камень. Да, это не так легко, как казалось вначале, но вполне возможно.
— Значит, твоя идея — месяцами долбить камень! — в голос Олега вернулась ирония, и Алиса поняла, что у Волкова возник более подходящий план.
— А что ты предлагаешь? — насторожился куратор.
— Уж точно более легкий выход! — Олег торжествовал. — Вы забыли, что есть еще один коридор, мы на него натыкались!
— Я бы лучше занялся камнем, — возразил Криш. — Тот ход ведет в глубь горы, а не наружу.
— Во-первых, не факт, — Олег был настроен на серьезную дискуссию. — А во-вторых, весьма вероятно, там целая система ходов. Это очень старые горы, они вполне могут походить на хороший сыр, где дыр больше, чем твердой массы.
— Учитывая, что уже здесь мы столкнулись с чем-то непонятным: ни я, ни Алиса не можем преодолеть границ пещеры, а согласись, это странно, я бы не стал лезть в сердцевину этой горы. Неизвестно еще, какая дрянь сидит там, — не сдавал позиции Криш.
Волков неожиданно разозлился:
— Ты просто недоволен тем, что такое простое решение нашел я, а не гениальный индульгент… или, как вы там называетесь, какой-то-там святой степени! — заявил он резко.
— А ты…
Алиса, поневоле слушавшая этот спор уже некоторое время, решила, что пришло время вмешаться.
— Хватит! — крикнула она, и оба парня от неожиданности замолкли. — Мне тоже не нравится это место, — продолжала она спокойнее. — И возможно, оно влияет на мозги, если вы готовы из-за пустяка наброситься друг на друга.
Ее слова достигли цели. И Олег, и Криш почувствовали себя пристыженно.
— Но как нам отсюда выбраться? Не сидеть же просто так, — сказал наконец Криш уже совершенно обычным голосом.
Вот на этот вопрос ответа у Алисы, конечно, не было.
— Давайте попробуем осмотреть новый коридор, — предложила она не слишком уверенно. — Это сделать легче. Если что, вернемся.