Кай смотрел вдаль, пока они шли по крытому стеклянному мосту в исследовательское крыло.
— Так как же мне узнать, кто вставил чип и что они узнали?
Зола сглотнула.
— Я пыталась инициировать связь, но она, похоже, была отключена. Я постараюсь, но сейчас невозможно узнать, кто был на другом конце. Что касается того, что они узнали…
Услышав намек в ее голосе, Кай остановился и обернулся к ней с горящими глазами.
Зола понизила голос и торопливо сказала:
— Я знаю, что вы искали. Я слышала часть из того, что разузнала Наинси.
— Я еще сам не знаю, что она обнаружила.
Она кивнула.
— Это… интересно.
Его взгляд оживился, и он шагнул к ней, наклоняясь:
— Она жива, не так ли? Наинси знает, где ее искать?
Зола покачала головой, ее не отпускал страх, что королева Левана где-то здесь, в этих самых стенах.
— Мы не можем говорить об этом здесь. И потом, Наинси в любом случае известно больше.
Кай нахмурился и сделал шаг назад, но она видела, что в голове у него продолжают крутиться мысли, когда они вошли в холл с лифтами и Кай отдал какие-то распоряжения андроиду-лифтеру.
— Так, — сказал он, сложив руки, пока они ждали. — Ты говоришь, что у Наинси есть какие-то важные сведения, но у некоего неизвестного лица они тоже могут быть.
— Боюсь, что так, — сказала Зола. — Кроме того, сам чип был необычным. Не из кремния или углерода. Он не был похож ни на один из тех, которые я раньше видела.
Кай взглянул на нее, сдвинув брови:
— Как так?
Зола подняла пальцы, как если бы в них был зажат чип.
— По форме и размеру он ничем не отличался от обычных. Но он блестел. Как… крошечные драгоценные камни. Как… как перламутр.
Кровь отхлынула от лица Кая. Через секунду он с гримасой закрыл глаза.
— Он лунный.
— Что? Ты уверен?
— Их корабли сделаны из того же материала. Я не уверен, что знаю, что это такое, но… — Он выругался, массируя пальцами висок. — Должно быть, это сделала Сибил или ее страж. Они прибыли за несколько дней до того, как Наинси отключилась.
— Сибил?
— Маг Леваны. Фаворитка, которая выполняет всю грязную работу.
Зола почувствовала, как ей сдавило грудь, как будто ее связали тугой веревкой.
Если сведения попали к этой Сибил, скорее всего, они попали и к королеве.
— Лифт для Его Императорского Высочества, — сказал андроид, когда двери второго лифта открылись. Зола вошла в лифт вслед за Каем и, не в силах противиться соблазну, посмотрела вверх, в камеру на потолке. Если лунатики смогли добраться до королевского андроида, они могли добраться до чего угодно во дворце.
Она заправила выбившуюся прядь за ухо, параноидально стараясь вести себя нормально, даже когда двери закрылись.
— Я так понимаю, что дела с королевой идут не очень?
Кай скривился, как будто это самая болезненная тема в мире, и привалился к стене. Сердце Золы забилось быстрее, когда она увидела, как с него сползает его обычное королевское хладнокровие. Она опустила глаза, глядя на носки своих ботинок.
— Я и не думал, что можно кого-то ненавидеть так, как я ненавижу ее. Она — само зло.
Зола поежилась:
— Ты думаешь, это безопасно… Я имею в виду, если она вставила этот чип в андроида…
Понимание мелькнуло на лице Кая. Он посмотрел на камеры, а затем пожал плечами:
— Мне все равно. Она знает, что я ее ненавижу. И поверь мне, она не слишком старается изменить это.
Зола облизнула губы:
— Я видела, что она сделала с протестующими.
Кай кивнул:
— Я не должен позволять ей встречаться с ними. Как только на нетскрины попадет информация о том, как быстро она их заморочила, город погрузится в хаос.
Он скрестил руки на груди, подняв плечи до ушей.
— Кроме того, теперь ей кажется, что мы умышленно укрываем лунных беглецов.
Ее сердце пропустило удар.
— В самом деле?
— Я знаю, что это абсурд. Последнее, чего я хочу, это еще больше жадных до власти лунатиков, свободно разгуливающих по моей стране. С какой стати мне?.. Черт. Это так… раздражает.
Зола потерла руки, внезапно почувствовав себя нервно. Это из-за нее Левана считает, что Кай укрывает лунатиков. Она не подумала, что своим присутствием может подвергнуть опасности Кая.
Когда Кай замолчал, она рискнул взглянуть на него. Он смотрел на ее руки. Зола спрятала их на груди, проверяя перчатки, но с ними все было в порядке.
— Ты когда-нибудь их снимаешь? — спросил он.
— Нет.
Кай наклонил голову, глядя на нее так, как если бы мог видеть насквозь, до металлической пластинки в голове. Настойчивость не уходила из его взгляда.
— Я думаю, ты должна пойти со мной на бал.
Она сжала пальцы. Выражение его лица было слишком настойчивым, слишком уверенным. У нее зазвенели нервы.
— Звезды, — пробормотала она. — Разве ты меня уже не спрашивал?
— Я надеюсь на более благоприятный ответ на этот раз. И я, кажется, с каждой минутой впадаю все в большее отчаяние.
— Какая прелесть.
Губы Кая дернулись.
— Пожалуйста?..
— Но почему?
— А почему нет?
— Я хочу сказать, почему я?
Кай зацепил большими пальцами карманы.
— Ну, если хувер, в котором я собираюсь сбежать, сломается, под рукой всегда будет кто-то, кто сможет его починить?..
Она закатила глаза и не смогла посмотреть на него снова, вместо этого уставившись на красную кнопку аварийного вызова у дверей.
— Я имею в виду то, что сказал. Я не могу пойти один. И уж, конечно, не могу пойти с Леваной.
— Но в городе примерно двести тысяч свободных девушек, которые выше головы готовы прыгнуть, чтобы удостоиться чести пойти с тобой.
Между ними повисла пауза. Он не касался ее, но она ощущала его присутствие, от него исходило тепло и превосходство. Она чувствовала, как температура в лифте поднимается, хотя ее терморегуляторная система заверяла ее, что это не так.
— Зола.
Она ничего не могла с собой поделать. Она посмотрела на него. Она была беззащитна перед открытым взглядом его карих глаз. В них уверенность сменилась тревогой. Неуверенностью.
— Двести тысяч свободных девушек, — сказал он. — Но почему не ты?