— Для начала забудьте об обычных расценках и каких-то там сметах, — предложил Артем. — Поговорим о прибыли. Я хочу половину.
— Это слишком, — недовольно ответил Юсур.
— Вы вкладываете деньги, я рискую шкурой. По-моему, все честно. — Наемник усмехнулся. — Тем более это выгодно для вас: если я никого не убью, вы не будете оплачивать мое беспокойство.
— И расходы, — немедленно встрял Турчи. — Если ты никого не убьешь, мы не оплачиваем твои расходы.
— Тогда езжайте на сафари сами!
Шасы переглянулись:
— Кровопийца.
— Мы же бизнесмены, — рассмеялся Артем.
Шасы вновь переглянулись, и Юсур пожал плечами:
— Считай, что ты нас уговорил.
— Вот и отлично! — Наемник потер виски. — Сделаете мне документы сотрудника Службы утилизации?
Михар помрачнел:
— Есть правила, Артем: сотрудник Службы не имеет права принимать участие в боевых действиях. Если ты вляпаешься, то Орден может начать охоту на моих специалистов.
— Ты же сам говорил, что у меня богатая фантазия, — припомнил наемник. — Никто не заподозрит, что я принимаю участие в войне, а без твоих документов как я смогу эвакуировать готовый материал?
На самом деле Артем хотел подстраховаться: Кодекс строго-настрого запрещал враждующим сторонам причинять вред сотрудникам Службы утилизации, и наличие таких документов во время войны могло стать дополнительной страховкой.
— Нет, — покачал головой Михар. — На это я пойти не могу.
— Мы уважаем твою ловкость, но у всякого доверия есть предел, — пояснил Юсур. — Не требуй слишком много.
— В таком случае, что я вообще могу требовать?
— То, что мы сможем сделать.
Артем прищурился:
— Десять гранатометов и по два выстрела на каждый.
— Зачем?
— Если уж я занимаюсь ловлей блох, то позвольте мне самому решать, что для этого надо, — буркнул наемник. — Если вы собираетесь дышать мне в затылок…
— Не собираемся, не собираемся, — поморщился Юсур, помечая что-то в блокноте. — Железяки тебе принесут через двадцать минут. Что еще?
— Мне нужен доступ ко всем файлам о тварях Кадаф, включая закрытую информацию. Я должен знать, как ликвидировать монстров, не причиняя вреда их шкурам.
— Сложно, — почесал в затылке Михар. — Но мы попробуем.
— Тогда пока все, — улыбнулся Артем. — Ждите звонка.
После того как обнадеженные шасы покинули офис, Инга задумчиво посмотрела на наемника:
— Решил немножко заработать?
— Кто-то должен оплачивать наши приключения, — объяснил Артем. — У шасов денег много, так что мы можем не стесняться в расходах.
— Это понятно. — Девушка помолчала. — Правда, я думала, что ты размышляешь, как нам добраться до Яны.
— И об этом тоже, — подтвердил наемник. — Перед тем как заявились наши досточтимые друзья, я как раз заканчивал разработку одного интересного плана.
Рыжая весело рассмеялась:
— Это для него тебе потребовались гранатометы?
— Ага.
Бастион Лучников, штаб-квартира ложи Горностаев.
Москва, Варшавское шоссе, 4 августа, суббота, 17:19
Проникнуть в штаб-квартиру Горностаев при помощи портала все еще не представлялось возможным: несмотря на то что Леонард де Сент-Каре распорядился отключить взбунтовавшуюся ложу от Источника, защитные артефакты продолжали работать на старых запасах энергии. Приехать в Бастион Лучников открыто, постучать в ворота и попросить проводить к Францу было бы просто безумием — информация о подобной выходке немедленно получила бы огласку.
А потому Сантьяга был вынужден воспользоваться не самым удобным, но единственно подходящим в данном случае способом: чтобы добраться до Франца, он обратился за помощью к осам.
Эта небольшая, входящая в Темный Двор семья состояла из низкорослых и щуплых охотников, практически никогда не покидающих пределов московского Лабиринта. Сопровождаемые стаями дрессированных крыс, осы мигрировали по бесконечному сплетению московской канализации и подземных ходов и считались лучшими в Тайном Городе знатоками этой клоаки.
— Чуя, вы обещали, что наше путешествие не займет много времени, — пробурчал Сантьяга, с сомнением разглядывая свои белые брюки. Царивший в подземелье полумрак не помешал комиссару увидеть малюсенькое пятнышко на ткани.
— Там был прорыв канализации, — тоненьким голосом ответил охотник. — Пришлось идти в обход.
Сантьяга недовольно хмыкнул, и бежавшие вокруг него крысы начали опасливо озираться. Выведенные осами звери были огромны, размером с собаку, к тому же их было много: стая насчитывала не менее тридцати голов, и им не один раз приходилось вступать в серьезные схватки и побеждать. Но присутствие высокого нава заставляло крыс нервничать и боязливо жаться к стенам.
— Мы пришли! — радостно возвестил ос и почтительно остановился: Сантьяга предупредил, что ему предстоит конфиденциальный разговор.
— Будете ждать здесь, — распорядился комиссар и прищурился.
В глубине коридора смутно вырисовывалась одинокая мужская фигура.
— Я и не надеялся, что вы пригласите меня в Бастион, Франц, — дружелюбно произнес Сантьяга. — В сложившихся обстоятельствах наша встреча могла обрасти ненужными кривотолками.
— Мне было тяжело согласиться на ваше предложение о переговорах, — признал де Гир. — Я до сих пор не уверен, что поступаю правильно, поэтому, пожалуйста, давайте поговорим о делах.
— Давайте. — Комиссар стал очень серьезным. — Катастрофа близка, Франц, вы это понимаете так же хорошо, как я. Атака гиперборейцев произвела на князя сильное впечатление, и он всерьез рассматривает вопрос о заключении союза с Зеленым Домом. Дальнейшее представить несложно: совместное вторжение наших армий в сектор Чуди Орден не выдержит.
Де Гир угрюмо кивнул:
— Я догадывался, что ваш Источник не переживает сезонное снижение мощности.
— Это не так, — мягко поправил его нав — раскрывать все карты Сантьяга не собирался. — Мы действительно не готовы к серьезной войне и потому до сих пор медлим. Но союз Ордена с Кадаф не оставил нам выбора — великий магистр поставил под удар весь Тайный Город, и князь не может рисковать.
— Тогда почему вы здесь?
— Мы не хотим войны на тотальное уничтожение.
— Понятно, — криво усмехнулся Франц. — В арсенале великого магистра есть весьма опасные заклинания, которые он применит в случае серьезной угрозы.