Его большие, налитые золотом глаза пылали. Капитан еще мог скрывать блеск Золотого Корня от взглядов окружающих, но сейчас, в приступе гнева, он абсолютно забыл об осторожности, и тяжелая пелена Кадаф окутала его.
— Леонард неспособен контролировать себя, — улыбнулась Вероника. — Во главе Ордена должен стоять более здравомыслящий рыцарь! Герой войны!
— Я, — прорычал Шайне. — Я должен быть во главе Ордена.
Ведьма ласково провела рукой по щеке капитана.
— А кто же еще?
— Я лично возглавлю гвардию при последнем штурме! Мы сровняем Зеленый Дом с землей!
— Рыцари убедятся, что ты лучший вожак стаи!
— Войска увидят во мне нового вождя!
— А старый Леонард запятнает свою репутацию подавлением мятежа. Чуды никогда не простят ему карательной операции против Горностаев.
— Из-под стен Зеленого Дома я вернусь великим магистром, — прошептал Гюнтер. Он грубо притянул к себе Веронику. — Ты со мной, ведьма?
— А с кем же еще? Аура твоей власти приводит меня в состояние радостной покорности. Мне нравится твоя сила, великий магистр.
Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь.
Москва, Лосиный Остров, 4 августа, суббота, 18:03
Лосиный Остров по-прежнему находился под пристальным вниманием Службы утилизации Тайного Города. Михар Турчи стянул к штаб-квартире людов немыслимое количество своих сотрудников, которые всеми силами старались оградить от человских взглядов происходящие там события. И эта предусмотрительность не была излишней, скорее меры, принимаемые Службой, можно было счесть недостаточными.
После первого, самого жестокого штурма твари Кадаф выдержали довольно долгую паузу, позволяя людам передохнуть, затем снова навалились, но уже без прежней ярости, и приступ захлебнулся достаточно быстро. На этот раз Анабот сделал ставку на птиц Лэнга, чьи стремительные удары буквально вырывали дружинников из строя одного за другим. Королева Всеслава, наблюдавшая за штурмом с самой высокой башни, поняла тактику противника: измотать дружинников, нанести как можно больший урон живой силе людов перед решающим сражением, ибо Источник Зеленого Дома, Колодец Дождей, работал исправно, поставляя жрицам максимум магической энергии, но вот солдат, способных эту энергию использовать, оставалось все меньше и меньше. Королева понимала это, но сделать ничего не могла — все козыри были в руках гиперборейцев.
Наконец пресыщенные кровью твари Азаг-Тота отступили, и Всеслава медленно опустилась в кресло.
— Дита сообщила, что Бьяна и остатки белых морян присоединились к черным в районе Измайловского парка, — негромко доложил барон Мечеслав. — Потери белых не так существенны, но они в ярости из-за уничтожения Павильона Обманщиц.
— Почему они ушли так далеко?
— Я приказала оборотням перейти в Измайлово, — ответила Милана, на которую королева возложила обязанности по оперативному управлению, — Лосиный Остров полностью под контролем Ордена, и оставлять здесь морян было бы неразумно.
— Да, — вздохнула Всеслава. — Все правильно. Что происходит в доменах? На какие подкрепления мы можем рассчитывать?
— Ситуация критическая, — не стала скрывать воевода Дочерей Журавля. — Штаб-квартиры доменов разгромлены, барон Святослав и барон Переслав убиты, сектор Зеленого Дома патрулируется рыцарями, по «Тиградкому» передают заявление: всем дружинникам приказывают зарегистрироваться в специальных пунктах и дать слово не воевать против Ордена. В этом случае чуды гарантируют им сохранение жизни.
— Барон Святополк пытается собрать войска, — подал голос Мечеслав. — К нему стекаются остатки дружинников из всех доменов, но у них очень плохо с магическим прикрытием.
— А Франц? — Запертые в Зеленом Доме люды возлагали большие надежды на внутренний мятеж в Ордене.
— После известного вам заявления де Гир не предпринял никаких действий, — покачала головой Милана. — Великий магистр тоже. Аналитики предполагают, что затяжка времени выгодна им обоим…
— Но не нам.
— Не нам, — помолчав, признала воевода, — не нам. — Она потеребила длинный светлый локон и тихо спросила: — Темный Двор до сих пор молчит?
Всеслава кивнула.
— Выжидают…
— Если не случится ничего неожиданного, — негромко произнесла Милана, — мы сумеем продержаться до того, как навы примут решение нас поддержать.
— Ты думаешь, что они нас поддержат?
— Не могут не поддержать: гибель третьего Великого Дома, при появлении гиперборейцев, не в интересах Темного Двора.
— Они потребуют лабораторию.
— Не факт, что мы ее отдадим. — Зеленые глаза воеводы блеснули. — Я же говорю: наша гибель не в интересах навов. Вполне возможно, что мы сумеем сохранить у себя лабораторию. Если не случится ничего неожиданного…
Магическая школа Золотого Озера.
Подмосковье, Подольский район, 4 августа, суббота, 18:08
Фата Капитолина, ректор школы Золотого Озера, молча смотрела в окно. Совсем недалеко, метрах в тридцати от здания, величественно шелестел густой лес. Высокие березы переплетались с елями и каштанами, которые специально посадили вдоль опушки. Если пойти направо, то можно выйти к роскошной сосновой роще, светлой, сухой, где корабельные стволы вековых красавиц важно поскрипывали на ветру. И только шелест листьев да неспешное поскрипывание стволов нарушали тишину этого чудного подмосковного уголка. Тишина и умиротворение, именно то, что нужно для вдумчивого обучения магии. Тишина и душевное спокойствие… А вот с последним было труднее: душа фаты Капитолины, как и всех других людов, была взбудоражена вестями из Тайного Города. Там, вдали от вековых сосен и ухоженных каштанов, лилась кровь, и дружинники Зеленого Дома из последних сил отбивали штурм тварей Кадаф. Где-то там дрался ее любимый Светозар, обер-воевода Измайловской дружины, если еще дрался…
Капитолина тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли, обернулась и пристально оглядела собравшихся в ее кабинете преподавательниц школы.
— Все вы знаете, что происходит, сестры, — тихо произнесла фата. — Все вы знаете, как тяжело сейчас Великому Дому Людь. Сегодня утром я обратилась к ее величеству и попросила не забывать о том, что мы квалифицированные маги и обязаны быть там, на стенах дворца, вместе со всеми людами. — Капитолина помолчала. — Десять минут назад меня попросили предоставить список.
— Наконец-то, — прошептала фея Акулина. Более опытная фата Меланья, преподающая в школе раздел магии предсказаний, кивнула, но тут же спросила:
— Там очень плохо?
Меланья поняла, что если королева собирает магов даже из школ, значит…