На затылке бойца красовалась приличных размеров шишка — последствия встречи с железным бортом фургона.
— Что, уйбуй, на смерть посылаешь? — хмуро осведомился Отвертка.
— Вы что, кретины, трезвые, что ли? Я же сказал: опоссума!
— А это что за зверь?
— Это не зверь, это шас, — сообщил Булыжник и пояснил: — Так их называют иногда.
— Кто?
— Я у хванов подслушал.
— Шасы еще те звери, — признал Маркер. — Никогда приличной цены не дают.
— Урбек, значит, тоже опоссум? — сделал вывод Трубка.
— Назовешь его так — узнаешь.
— Урбек — типичный опоссум… — начал было Маркер, но развить мысль ему не позволили.
— Молчать!
Бойцы притихли. Уйбуй хлебнул из фляжки и продолжил:
— Короче, ложим опоссума на пол и обыскиваем.
— А ищем чего?
— Ящик вчерашний.
— У него в кармане?
— Дубина! У него в квартире!
— А…
— Погоди, — сообразил Отвертка. — Так это опоссум у нас добычу стащил?!
— Убью гада! — пообещал Трубка. — Насмерть убью ваще!
И осторожно потрогал шишку.
— Заткнись! — рявкнул уйбуй и продемонстрировал бойцу свой большой пистолет. — Короче, Урбек думает, что, может быть, к этой истории причастен опоссум. Он так и сказал: может быть. Надо проверить. То есть ложим опоссума на пол…
— Убивать не будем? — уточнил Трубка. Булыжник с жалостью посмотрел на бойца:
— Шаса убить хочешь?
— Так они безобидные, — махнул рукой тот. — Соплей перешибешь.
— А нава?
— Нав тебя в твои же сопли замотает и на солнышко повесит, — хихикнул Маркер.
— Что я, вампир, что ли? — не понял Трубка.
— А зачем ему? Коптиться повесит.
— Навы Красных Шапок не едят, — не очень уверенно произнес Трубка. В Южном Форте о темных ходили разные страшилки, и теперь боец лихорадочно вспоминал, что он слышал о гастрономических пристрастиях навов. — Мы жесткие потому что.
— За шаса они тебя покоптят как следует, потом мелкими ломтями нарежут — и в суп, — мстительно сообщил Отвертка. — Будешь между половниками плавать, как дурак.
— Я не хочу между половниками, — заволновался боец.
— Я тоже не хочу, — поддакнул Маркер.
— Слушай, уйбуй, а может, ну его на фиг, это задание, а? — Отвертка посмотрел на сопящее начальство. — Зачем нам шаса убивать?
— Давай лучше банк ограбим?
— Или чела какого-нибудь?
— Всем молчать! — заорал Булыжник. — Никого убивать не надо! Мы ложим опоссума на пол, держим, чтобы не пищал, и смотрим, что в квартире, понятно?
— А взять что-нибудь можно?
— Конечно, можно. Мы ведь проверять едем…
— Молчать! Мы едем искать ящик, ясно? Если его нет, мы уезжаем!
— А осос… опас…
— Чего?
— Короче, когда уезжать будем, шаса с пола поднимаем? — осведомился любопытный Маркер.
— Зачем?
— Так ведь ложили.
Бойцы заинтересованно посмотрели на уйбуя. Тот вытряхнул в рот последние капли виски, закрутил крышку фляги, вернул ее в карман и сказал:
— Короче. Мы ищем ящик. Если его нет, мы уезжаем. Все понятно?
— Да, — нестройным хором отозвались бравые подчиненные. — И можем брать, что хотим.
— Можете, — щедро разрешил Булыжник.
— Идем?
Маркер потянулся к ручке, но уйбуй заставил его остановиться.
— Стой!
— Что случилось?
Булыжник сдвинул брови и сосредоточенно потер лоб, пытаясь вспомнить, что еще важное говорил ему Урбек.
— Идем или нет?
— Артефакты морока включите, придурки! Не надо, чтобы нас челы видели! И фургон отгоните на улицу.
— А если ящик найдем?
— Ящик тяжелый, тащить его трудно!
— Снова фургон подгоним.
Только попав в тело, способное управлять магической энергией, Ярга по-настоящему осознал, насколько слаб он был, пребывая бесплотным духом. Тысячи лет упорных тренировок и колоссального напряжения сил, успехи, которых он добился, приучили Яргу к мысли, что он способен на многое, если не на все. С одной стороны, так и было: обретенные им возможности превосходили умения самых лучших духов и не привыкни Ярга к этой мысли, не обрети он железобетонную уверенность в себе, кто знает, получилось бы у него вырваться на свободу. Однако тело, старое больное, слабое тело, обещало ему еще больше!
Эх, если бы щенок не догадался использовать проклятую «Рыбацкую сеть»!
Но и плененный Ярга не прекратил бороться, искал любую возможность вернуть себе свободу. Пытался воздействовать на тюремщиков гипнозом — не получалось. Разговаривать с собой они запрещали, от взглядов отворачивались. Оставить бессмысленные попытки? Нет. Связанный, лишенный возможности использовать магическую энергию, Ярга мог рассчитывать только на примитивный гипноз. Уезжая на дело, Итар запер пленников в одной комнате, и Ярга попытался взять под контроль Шнырька. Увы, безрезультатно. Почти шесть часов они смотрели друг на друга, но искусственные мозги куклы так и не среагировали на гипнотическое воздействие.
Пасть духом?
Только не Ярга.
Он заставил себя поспать, а проснувшись, услышал за дверью квартиры странное шуршание и одновременно почувствовал колебания фона магической энергии: кто-то строил заклинание.
«Незваные гости? — Длинный звонок в дверь подтвердил предположение. — Кто-то решил навестить моих юных друзей. Что ж, замечательно!»
Ярга улыбнулся и посмотрел на оставшегося безучастным голема.
«Теперь, дружок, нам надо правильно сыграть свою партию…»
— Не отвечает, — разочарованно протянул Маркер, не отпуская палец с кнопки звонка. — Спрятался, сука.
— Или в окно выпрыгнул, — предположил Трубка и тут же заволновался: — У нас под окном стоял кто-нибудь?
— Четвертый этаж, дубина!
— Ну и что? Если шасы — опоссумы, значит, умеют летать.
Отвертка задумался, припоминая возможности прытких зверьков, а Трубка повернулся к Булыжнику:
— Уйбуй, а что делать, если опоссума дома нету? Подождем?