– И вы хотите убедить меня, что это войско Субэдэя? – патетически воскликнул Мишка, тыча пальцем в монитор, где отчетливо просматривались роскошные русые бороды или пышные русые усы, произрастающие на лицах всех «монгольских» воинов, кроме самых молодых. – Вся эта битва напоминает эпизод каких-то внутренних разборок!
– Я такого даже не ожидала! – растерянно проговорила Маша, разглядывая на другом мониторе кадры из ставки «монголов». – Вот этот господин и должен быть тем самым Субэдэем! – Мария показала на рослого усатого мужика, одетого, как русский витязь с картины Васнецова. – Посмотрите, как он распоряжается, это и есть командующий.
– Между прочим, этот «Субэдэй» действительно одноглазый, и правая рука у него висит плетью. Приметы сходятся! – сказал я, внимательно присмотревшись. – Эх, надо было заранее расставить «глазки» с микрофонами на земле, тогда и картинка была бы более качественная, и звук бы шел. Интересно узнать, на каком языке говорят эти «монголы».
– Ну, так что делать-то будем, братцы, кого бом бить? – попытался внести ясность Горыныч.
– Фиг его знает, Гарик! Давай завтра еще понаблюдаем, как у них дело пойдет, – в растерянности предложил я. – В принципе все условия сходятся: одно войско пришло с запада, а другое с востока. В западном несколько командиров, а в восточном единоначалие. Сражение происходит именно на реке Калке и именно в указанный летописцами день и год. Я сомневаюсь, что в этом месте примерно в одно время могла быть еще одна крупная битва. Да еще и между своими!
На следующий день битва продолжилась строго по описаниям хронистов. Вскоре мы стали свидетелями события, которое потрясло нас до глубины души. Некий воин, судя по богатой отделке шлема – князь, с десятком дружинников сумел вырваться из сечи, доскакал до реки, сжег все переправочные средства, а сам благополучно смылся, бросив остальных на произвол судьбы.
– Судя по всему, это и есть великий «герой» Мстислав Удалый! – констатировала Маша.
– Вот подонок! – в сердцах высказался Мишка, глядя, как мечутся по берегу не успевшие переправиться воины.
Этот эпизод окончательно убедил нас, что происходящее на наших глазах сражение и есть знаменитая «битва на Калке»! Кстати, уничтожение лодок и плотов не остановило преследователей – они переправились на другой берег с помощью надутых бурдюков и связок сухого камыша.
Вечером мы до хрипоты спорили, что же нам теперь делать. Ну, не выглядел противник пресловутыми татаро-монголами, хоть ты тресни! На действиях по первоначальному плану настаивал Горыныч, сказав: «А что мы зря сюда тащили две боевые вертушки с кучей ракет?» Мария предлагала воздержаться от активных действий и набрать побольше сведений для анализа обстановки. Мы с Мишкой тянули с решением, но Гарик сумел нас убедить. Все-таки руки у нас чесались!
Второго июня 1223 года, в первой половине дня, я и Гарик вылетели к осажденному лагерю Мстислава Киевского на двух «Ка-50». Четко по плану Марии сделали круг над Калкой и зашли на центральное скопление «монгольских» войск со стороны солнца. Первый залп дали неуправляемыми ракетами, а со второго захода стали работать пушками и управляемыми ракетами по мелким группам. «Монголы» в панике бросились к реке. Мы с Гариком сделали небольшую паузу, дав возможность как можно большему количеству воинов влезть в воду. Следующий залп отправил на дно сразу несколько тысяч. Сделав еще один круг, я вдруг заметил, что русские не остались простыми зрителями, а перешли в наступление и добивают противника по всему фронту. Молодцы, никакой растерянности. Я мысленно поаплодировал такому поведению своих предков. Чтобы решиться на атаку после появления вертолетов, нужно обладать недюжинной смелостью и хладнокровием.
– Слышь, Серега, смотри, что князь киевский делает! – раздался в наушниках голос Игоря. – Права Машка, на правильного человека мы ставку сделали.
– Да, Игорек. Теперь как минимум не будет триумфального похода Субэдэя к Днепру. Тамошним людям по большому счету все равно, кто их зарежет, монголы или не монголы. А нам пора домой.
Вернувшись на «Каток», мы с Гариком предложили отметить победу хорошей пирушкой. Но Маша заявила, что у нас слишком много дел и пьянствовать некогда. Нам действительно предстояла долгая и трудная работа по отслеживанию последствий акции. Для этого мы должны были раз в два года местного времени совершать облеты местности на «Ми-8». Во время облета нужно было проводить видеосъемку, а затем анализировать эти записи на компьютере по специальной программе. Каждые десять лет необходимо проводить расспросы местного населения о политической обстановке. Так что работа нам предстояла титаническая.
Потянулись однообразные дни, заполненные рутиной. Взлет, облет местности, посадка, просмотр видеозаписей. На «вертушке» летали по очереди, в три смены. Маша иногда присоединялась ко мне или Мишке пассажиром. Эти серые будни немного скрашивали чудесные вечера, проводимые нами под открытым небом у костра. Наш бивак в точности копировал тренировочный лагерь на Круглом холме, в плейстоцене. Болтали, пели песни, учили Машу стрелять из пистолета (автомат показался ей тяжеловатым), жарили шашлык, иногда выпивали помаленьку, обсуждали текущую обстановку тринадцатого века и планы на будущее.
А оперативная обстановка на Руси и в Поволжье складывалась донельзя странная, совсем не похожая на хрестоматийную. Победа на Калке не дала Мстиславу Киевскому и его вассалам никаких преимуществ. Русские князья, как ни в чем не бывало, продолжали заниматься взаимным истреблением, а заодно перепадало и мирному населению. Зато во время одного из разведрейдов к Волге был обнаружен довольно крупный город, примерно в районе нынешнего Волгограда. Вокруг поселения располагались возделанные поля и небольшие деревеньки. Судя по масштабам, он был построен довольно давно, не меньше пятидесяти-ста лет назад. А ведь согласно историческим хроникам что-либо похожее в этих местах должно появиться только после завоевания Руси монголами. Золотоордынский Сарай, например. Мы терялись в догадках. Маша предложила версию, что таинственный город, населенный, кстати, людьми вполне славянской внешности, и является столицей Золотой Орды Каракорумом. Для выяснения этой загадки мы отправились под Волгоград по «базовой» реальности. Изучение феномена пришлось проводить с земли «глазками». Тщательное обследование города только прибавило вопросов. Население действительно оказалось частично славянами, частично тюрками, в городе было несколько христианских храмов и мусульманских мечетей. Говорили местные жители на вполне понятном языке, правда, довольно часто вставляя тюркские слова. Правил городом и окрестными землями рослый рыжеватый мужик. Официальный титул правителя звучал как… царь! К сожалению, имя царя нам так и не удалось узнать, несмотря на два десятка «глазков», расставленных по всему дворцу. Ну, не упоминали подданные имя своего повелителя всуе! Зато удалось выяснить, что правитель христианин, что у него несколько жен (официальная – одна), четверо сыновей, которых все называли прозвищами: Жуч, Угадай, Жагат, Тулуй, хотя наверняка у них были нормальные имена, полученные при крещении. Кого то эта семейка ужасно напоминала!