– Я же извинился.
Однако утихомирить впавшего в раздраженное состояние шаса даже у навов не всегда получалось – в скверности характера носатые не уступали темным.
– Форменный бардак! Все рушится на глазах. Все! ОТС отрубилась в самый неподходящий момент! Ни сети, ни телика, сижу как в каменном веке! И это при том, что абонентскую плату каждый год повышают! – Кила поглядел на отошедшего подальше от драгоценной статуэтки Виктора, набрал в легкие побольше воздуха и продолжил вопли: – Я предупреждал Гильдию, что «Тиградком» нельзя отдавать Великим Домам и челам. Предупреждал? Еще как предупреждал! Меня услышали? Как бы не так! Все только посмеялись. А что в итоге? В итоге сервисная служба «Тиградком» превратилась в помойку, в которой работают… – В этот момент Кила сообразил, что представители «помойки» как раз занимаются его сетью, именно от них зависит, когда она заработает, так что зарываться не следует. – В имущество пальцами тычут!
– Я же извинился!
– А что мне ваши извинения?
Вечно недовольные шасы вызывали наладчиков гораздо чаще других жителей Тайного Города, и выезды к ним считались самыми неприятными. Крохин знал, что некоторые мастера даже платили диспетчерам, чтобы те перекидывали шасские заявки на других техников, однако Уткин к числу трусов не относился. Мастер обладал железным самообладанием, а нервов, судя по всему, у него вообще не было.
Тем временем Томба нашел еще один повод для недовольства.
– Зачем вы здесь? – грубовато поинтересовался он у Виктора.
– В смысле? – растерялся Крохин.
– Напарник ваш трудится, пыхтит у меня под столом… – Шас наклонился проверить, достаточно ли усердно пыхтит под столом Уткин и, удовлетворенный, продолжил: – А вы стоите, пень пнем, и тычете куда попало!
– Я свою часть работы сделал.
– Помогите коллеге.
– Зачем?
– Чтобы быстрее.
– У вас под столом мало места, – как можно более вежливо сообщил Крохин.
– Подавайте инструменты.
– У него все с собой.
– Утирайте ему пот! – не отступал Кила. – Мне нужно работать, а вы бездельничаете!
Выручил Виктора Уткин. Напарник выбрался из-под стола, демонстративно утер платком лоб и осведомился:
– Вы на системный блок кофе не проливали?
– Нет, – окрысился шас. – Я пью кофе исключительно на кухне.
Он надеялся, что хорошо убрал за собой следы, но просчитался.
– Тогда найдите того, кто пролил, и пусть он вам купит новый тиградкомовский дешифратор, – усмехнулся Уткин. – Ситуация ясна?
Кила быстренько просчитал варианты, прикидывая, можно ли обвинить ремонтников в том, что дешифратор был привинчен не в том месте и именно поэтому попал под кофейный дождь, понял, что ничего не получится, и пробурчал:
– Я его потом найду. – Помолчал, поджав губы, и поинтересовался: – У вас дешифраторы с собой есть?
– Угу.
– Ставьте.
– Сначала оплата. – Уткин раскрыл ноутбук. – Пожалуйста, назовите номер вашей карточки «Тиградком».
– С шасами по-другому нельзя: сначала оплата, потом работа, – разглагольствовал Уткин, выходя из подъезда. – Иначе влипнешь в рассрочку, и прощай квартальная премия. У нас ведь в бухгалтерии тоже шасы сидят, так что мы – меж двух огней по тонкому льду идем.
– Знаю.
– Лишний раз послушать не мешает, – нравоучительно заметил Уткин. – Ты еще молод, чтобы все знать и все помнить. Вот поработаешь с мое… – И нахмурился: – А этим что здесь надо?
У фургона стояли двое чудов.
Крохин едва заметно вздрогнул.
Уткин вразвалочку подошел к рыжим и осведомился:
– У вас что-то сломалось?
Нелюди не очень хорошо разбирались в технике, а потому, когда у находящихся на задании магов что-нибудь ломалось, они просто обращались к ближайшему наладчику «Тиградком».
– У нас все в порядке, – невозмутимо отозвался тот, что повыше. – Меня зовут Ларс Доннер, лейтенант гвардии великого магистра.
– Теодор де Гот, капрал гвардии великого магистра, – представился второй, не спуская тяжелого взгляда с Виктора.
– Нам нужно поговорить с господином Крохиным. А вы подождете в фургоне.
За полтора года в Тайном Городе Виктор кое-как научился разбираться в высших магах и понял, что лейтенант Доннер уже стал командором войны или находится в шаге от этого высокого титула. Голос, жесты, манера поведения – все выдавало огромную внутреннюю мощь Ларса, и, судя по всему, Доннер был очень недоволен тем, что ему приходится якшаться с каким-то мелким челом.
– Вы были вчера в «Кружке для неудачников».
– Ваше присутствие подтверждено записями видеокамер, – добавил Теодор, хотя Крохин и не собирался отрицать очевидное.
– Был.
– Вы знаете, что там произошло?
– Разумеется. По «Тиградком» сказали, что Красные Шапки…
– Не нужно подробностей, – оборвал Виктора Ларс. – Достаточно просто сказать: да, знаю.
– Да, знаю, – послушно повторил Крохин.
– Вы покинули бар незадолго до драки, – заявил де Гот.
– Гм… возможно.
– Не возможно – абсолютно точно. Драка началась через несколько минут после вашего ухода.
– И что?
– Хотите сказать, что ничего не видели?
Виктор вздохнул:
– Я ведь понимал, что вы ко мне придете, и если бы что-нибудь знал, то позвонил бы сам. Оказать услугу Ордену дорогого стоит.
– Верно, – кивнул Доннер. – Благородная Чудь ничего не забывает.
Фраза прозвучала несколько двусмысленно.
– Но я, увы, ничего не видел.
Рыцари переглянулись.
– Совсем ничего?
– Понимаете, я ведь вышел не воздухом подышать – я уходил, покидал бар. И сразу же пошел к метро.
Очевидную нервозность Крохина рыжие списали на вполне понятное волнение при разговоре мелкого чела с могущественными магами.
– Что у вас с рукой?
– На выходных повредил. – Виктор указал на фургон: – Можете спросить у напарника, я еще вчера утром…
– Я вам верю, – поморщился де Гот.
Чуды уже поняли, что на роль злодея, избившего трех рыцарей, хлипкий Крохин никак не подходит. Да и его личное дело, которое рыцари просмотрели перед встречей, показывало, что лучшим определением для этого чела будет слово «тишайший». Мелкий винтик Тайного Города. Чуды надеялись, что Виктор видел кого-нибудь, например, гарку в боевом облачении, но надежды не оправдались.