Милана прищурилась, но пока промолчала. Ярина выдержала паузу, но, поняв, что воевода Дочерей Журавля выжидает, развила свою мысль:
— Мы все понимаем, что действовали… гм… не совсем законно…
Без санкции королевы. То есть фактически совершили преступление.
— Но добытая информация оправдывает нас на сто процентов, — перебила своего командира Верея. — Узнав, что речь идет о Скверне Галла, королева закроет глаза на то, что мы допросили барона без ее разрешения. Ведь так?
Соглашаться с ней никто не спешил. Ярина нервно улыбнулась и вернула на нос черные очки. Радица и Давора переглянулись и уставились на Милану. Верея с некоторым удивлением оглядела подруг, после чего тоже посмотрела на воеводу:
— Мы ведь доложим королеве?
«Сейчас или никогда! — неожиданно поняла Милана. — Сейчас или никогда!»
Их всего пятеро, но среди них — высшие военные чины Люди. А с кем еще формировать заговор? Их всего пятеро, но они повязаны только что пролитой кровью. Через пару дней этот факт будет стоить гораздо меньше, чем сейчас, на эмоциональной волне. Их всего пятеро, но они лучшие и привыкли действовать в экстремальной обстановке, быстро принимать решение и быстро добиваться цели.
Ошарашить их дерзким планом. Сейчас ошарашить, потому что завтра они отнесутся к предложению совсем иначе.
Милана помолчала еще несколько секунд, после чего выбралась из фургона, безразлично наступив на руку мертвого барона, и встала около машины, гордо вскинув голову.
— У нас есть три варианта, подруги, всего три.
Ведьмы машинально подались к воеводе. Даже Ярина. Все видели в Милане вожака.
— Первый вариант: мы немедленно возвращаемся во дворец и докладываем обо всем королеве. Мы официально объявляем, что в Зеленом Доме возродилась Скверна Галла. Мы позорим Великий Дом на весь Тайный Город и получаем непредсказуемые последствия. Вам нравится такое развитие событий?
— Нет, — бросила Ярина.
— Нет, — поддержала воеводу «секретного» полка Давора.
— Нет, — согласилась Радица.
— Но ведь не обязательно… — начала Верея.
Милана остановила фату взмахом руки.
— Второй вариант. Мы докладываем обо всем королеве, однако сохраняем в тайне истинную причину смерти барона. Не от королевы, которая прозевала появление Скверны, — от публики.
— Вот именно! — радостно влезла Верея. — Тайно!
— Но возникает вопрос, — мягко продолжила Милана, — позволит ли королева, которая внимательно прислушивается ко мнению баронов и особенно — ко мнению Мечеслава… позволит ли она провести полноценное расследование? Позволит ли она перетряхнуть всех баронов? Допросить каждого из них с помощью «поцелуя русалки»? Каждого! Ведь мы не знаем, как глубоко пустила корни Скверна.
— Но Берислав…
— Берислав назвал только несколько имен, — напомнила Милана. — Увы, Верея, все остальные под подозрением. Проверять придется каждого, но согласится ли с этим королева?
Ярина, от которой не ускользнула ни одна из оговорок воеводы в адрес Всеславы, вновь улыбнулась и спросила:
— Каков третий вариант?
Хотя знала ответ.
— Я предлагаю использовать ситуацию в наших интересах, — твердо произнесла воевода. — Как видите, я вам полностью доверяю. Каждой из вас. И только поэтому скажу то, что вы сейчас услышите.
— Милана, — торопливо произнесла Верея, — мне не очень нравится эта идея.
Она поняла, куда клонит боевой лидер Люди.
— Во-первых, ты еще ничего не услышала, — успокоила фату воевода. — Во-вторых, мы примем решение вместе и только единогласно. Если кто-нибудь сочтет мой план неприемлемым, мы от него откажемся. И навсегда забудем этот разговор. — Милана посмотрела Верее в глаза: — Так сойдет?
— Да.
Остальные дружно кивнули.
— Итак, вот мой план. — Милана нервно потерла руки. — Мы избавим Зеленый Дом от Скверны, но при этом добьемся собственных целей. Изменим свое положение.
— Изменим? — не поняла Радица.
— Если высшие маги прозевали появление Скверны, они недостойны править Людью, это понятно любому патриоту Дома, — жестко произнесла Милана. — Ты, Радица, давно доросла до уровня воеводы Дочерей Журавля. Из тебя, Давора, получится отличная жрица. Так же, как из Вереи и Ярины. Разве я не права?
— А кем станешь ты? — поинтересовалась простоватая Радица.
— Королевой, — негромко ответила Ярина.
Ответила вместо воеводы. Очень спокойно и очень уверенно. Признавая право Миланы на верховную власть.
«Она сделала выбор!»
Воевода улыбнулась:
— Спасибо, Ярина. Спасибо, что видишь меня на троне.
Давора нахмурилась:
— Насколько я помню, королеву избирают из числа жриц.
— Ты плохо изучала каноны, — задумчиво произнесла Верея. — Воевода дружины Дочерей Журавля тоже имеет право претендовать на корону. Просто этим правилом давно не пользовались.
— Потому что жрицам не нужен лишний конкурент, — выразила свое мнение Милана. — И этот факт доказывает, что власть в Зеленом Доме прогнила.
Воевода не готовила речь, но интуитивно выстроила ее очень правильно: пообещала невероятную награду и не забыла облить грязью противника, дабы успокоить совесть помощниц. Ведь одно дело — устроить заговор, и совсем другое — бороться за власть с нечистыми на руку правителями.
— Ты уже продумала шаги? — осведомилась Ярина.
— Для начала нам нужно замазать Всеславу.
— Как?
— Через барона Мечеслава.
— Доказать, что он адепт Скверны! — догадалась умная Ярина.
— Совершенно верно, — кивнула воевода. — А чтобы скрыть это, он убил одну из жриц…
— Нам придется убить жрицу? — выдохнула Верея.
— Нужны свободные места, — пожала плечами Милана.
— Два барона и жрица, — протянула Давора, обдумывая рискованное предложение. — Как мы все это скроем?
— Разве не понятно? Во всем окажутся виноватыми адепты Галла! — рассмеялась воевода. — Их мерзкие щупальца дотянулись до самого верха Зеленого Дома. У них была возможность влиять на решения королевы!
— Будет большой скандал, — заметила Ярина.
— Зато мы очистим Зеленый Дом.
Воевода не стала уточнять, от чего именно предстоит очиститься Люди. И так все понятно.
Почти минуту колдуньи обдумывали предложение подруги, после чего Радица неуверенно протянула: