— Именно поэтому чуды вычеркнули историю из памяти, — пробормотал наемник.
— Братоубийственными войнами гордятся только полные отморозки, — согласился комиссар. — Остальные считают их позором.
Нет славы в убийстве своих.
— Галла был занятным парнем, — пробормотал Кортес. — Интересно, насколько он силен?
— Его считали богом, — спокойно ответил Сантьяга. — Подобное определение говорит само за себя.
— Он владеет магией?
— Да, — кивнул нав, — но непривычным для нас образом. Галла не работает с магической энергией, он… — Сантьяга пошевелил пальцами, подбирая нужные слова. — Но в его исполнении это будет выглядеть… необычно… У нас не было возможности изучить его, однако сомнений в колоссальной силе нет.
«Все сходится…»
— И до вчерашней ночи я считал его погибшим.
Наемник понял, что экскурс заканчивается и комиссар переходит к делам. Тем лучше, ибо решение еще не принято.
«Черт бы тебя побрал, Артем!»
— Что случилось ночью?
— Я навестил дом барона Берислава и обнаружил медальон Галла на груди его сына.
— Но ведь это опасно! Зачем адептам носить медальоны?
— Так повелел Галла.
— Могли бы схитрить.
— Не в их правилах.
Кортес почесал кончик носа:
— Получается, барон Берислав был адептом Галла?
— Вероятность очень высока, — подтвердил Сантьяга. — И этот факт позволяет нам по-другому взглянуть на его неожиданную кончину.
— Вы думаете, его уничтожили люды?
— Предполагаю.
И не объявили об этом, потому что признаться в возрождении Скверны — значит опозорить Великий Дом. Новость могла расколоть баронов, и зеленые предпочли скрыть происходящее.
— Охота продолжается?
— Вопрос в том, как глубоко пустила корни Скверна. Если число адептов велико и они чувствуют свою силу, то вполне возможно, вскоре последует ответный удар. В любом случае первый ход сделан, и часы тикают.
— Мы будем выжидать?
— Больше ничего не остается. А в качестве разминки для ума можно поразмышлять над тем, где находится Ребус.
— Что?
— Так чуды придумали называть храмы Галла, — объяснил Сантьяга. — Рыцари нашли несколько подземных святилищ, но все они кардинально отличались одно от другого: разное число уровней, разные рисунки на стенах, разная форма комнат. Поэтому их и назвали Ребусами. К тому же чуды не хотели использовать слово «храм».
— Я их понимаю, — проворчал Кортес.
— Я тоже, — подумав, согласился комиссар. — Так вот, кроме фресок, в Ребусах находили только зеркала. Даже не настоящие зеркала, а отполированные до зеркального блеска камни и металлические панели. Но этого хватило. Из двадцати гвардейцев, что ворвались в первый Ребус, восемнадцать сошли с ума.
— То есть посещение Ребуса выдерживает каждый десятый?
— Двое оставшихся покончили с собой, — закончил Сантьяга. — И это еще одна загадка Ребусов — маги в них не выживают. Думаю, дело в зеркалах… — Нав помолчал. — К тому же те святилища были пусты, а наш, насколько я понимаю, — нет. И я не знаю, хорошо это или плохо.
— Галла здесь?
— Где ему еще быть, кроме как в Тайном Городе?
— Комиссар! — В логово «ласвегасов» влетел Ортега.
— Что случилось?
— Комиссар, только что Зеленый Дом сообщил об убийстве жрицы Нежи!
— Ответный ход? — прищурился Кортес.
— Очень похоже… — Сантьяга задумался. — Но меня, если честно, смущает выбранная жертва… Нежа достаточно слабая фигура в Круге.
— Убили того, до кого дотянулись.
— Возможно, однако… — Комиссар поднялся на ноги, сделал пару шагов и остановился. — Если не ошибаюсь, Нежа — подруга нашей Марины?
Которая благодаря своему Аркану могла без труда устранить жрицу.
— Кажется, мы напрасно сняли наблюдение, — проворчал наемник.
— Наоборот: вовремя. В противном случае вы были бы уже мертвы.
Кортес поразмыслил над словами нава и продолжать спор не стал.
— Нежа… Очень странная мишень, очень… Разве что адепты Галла демонстрируют силу? Но любым действием нужно чего-то добиваться… Что они получат, убрав Нежу? Только демонстрация. Странно… — Сантьяга перевел взгляд на Кортеса и Ортегу. — Господа, отправляйтесь в загородный дом и аккуратно проверьте, там ли Марина. Если девушка там, сообщите мне. Если же в доме только Сергей Мурзин… — Комиссар на мгновение задумался. — Берите его и доставьте сюда.
* * *
Ребус Галла,
Москва, где-то под землей,
4 ноября, суббота, 13.14
— Откуда я знаю, что это ты?
— Хочешь, гранату брошу?
— А она у тебя есть?
— Для тебя найдется!
— Тогда бросай! Мне граната пригодится!
— Ты в укрытии, что ли?
— Не твое дело!
Путешествие по зеленоватому коридору закончилось довольно неожиданно. Нет, сначала все шло неплохо, можно даже сказать — хорошо. Яна отдохнула, заявила, что готова идти, только не быстро, и наемники потащились по коридору: Артем с пистолетом в руке впереди, девушка на два шага сзади. Ярдов через сто подземный ход резко свернул направо, и выглянувший из-за угла наемник увидел освещенный зал. Он попросил Яну остаться в коридоре, сам осторожно пробрался к выходу, высунулся и едва не схлопотал пулю, которая выщербила кусочек зеленоватого камня аккурат над его головой. Дальше последовал ответный выстрел, возврат в коридор и громкий вопрос: кто и какого черта в него стреляет? Ответ оказался неожиданным: засевший в зале стрелок представился бароном Мечеславом.
— Ну что, будем и дальше трепаться?
— У меня времени много, — проворчал Артем.
— Выйти не хочешь?
— А ты стрелять будешь?
— У меня всего две обоймы, — помолчав, признался Мечеслав. — А я и так на тебя целую пулю извел.
— Вот именно, что извел, — вздохнул наемник. — Ладно, выхожу!
Зал оказался неожиданно высоким — не менее тридцати футов — и большим. После узкого коридора у наемника создалось впечатление, что он вышел на улицу. Которое, однако, быстро исчезло. Стены выложены тем же зеленоватым камнем и с той же аккуратностью, однако светится только потолок, причем светится ярко.
«Значит, не радиация…»