Чернышев говорил резкими, отрывистыми фразами, без горячности, но с глубокой внутренней убежденностью. И смотрел поверх головы барона, не сталкиваясь с ним взглядом. Когда Роберто закончил, Александр некоторое время молчал, после чего кивнул:
— Хорошее желание, чел, и обоснованное.
— Ты его исполнишь?
Вместо ответа Бруджа заложил руки за спину и медленно прошелся перед Чернышевым. Вперед. Назад. Снова вперед. Жан-Жак бесшумно вернулся к трапезе.
Приятно, что чел не оказался слабаком. Что истинное лицо, которое всегда открывается на пороге смерти, оказалось лицом воина, а не труса. И если, готовясь к гибели, чел в первую очередь подумал о семейной чести, на него можно рассчитывать. Такой не обманет. «Я дворянин, — вспомнил Александр слова Роберто. — Мое дело служить».
— Встань на колени!
Чернышев, поколебавшись, исполнил приказ. Барон остановился, приложил пальцы к рубину и прошептал несколько слов. Алое Безумие вспыхнуло ярким светом.
— Ты стоишь на пороге ритуала, который могут провести только истинные кардиналы Масан. — Теперь голос Александра совсем не напоминал шорох опавших листьев. Была в нем сила. Были ярость и страсть. Был он глубоким, густым и чистым. И окутывал стоящего на коленях чела, подобно ночной тьме. — Ритуал преданности, ритуал признания господина и клятвы пожизненной верности.
Древний обряд масанов, доступный лишь тем вождям, чьи силы питает Амулет Крови.
— Согласен ли ты стать моим слугой, чел Роберто Чернышев?
— Согласен, — твердо ответил Роберто.
— Согласен ли ты следовать за мной и исполнять приказы? Убивать ради меня и умереть ради меня?
— Согласен!
— Пусть будет так! Пусть имя чела Роберто Чернышева встанет в один ряд с вассалами кардинала Бруджа. С живыми и мертвыми! — Александр выдержал паузу. — Наша кровь никогда не смешается, чел. Но клятва на Алом Безумии сильнее Зова. Теперь масаны — твои братья, а я — твой отец.
Он отнял руку от Амулета, но часть пылающего камня осталась на кончике указательного пальца, повисла на нем ослепительно яркой капелькой крови.
— Подними голову и раздвинь руками правое веко.
Чернышев повиновался.
И закричал, когда красная искра упала на глазное яблоко.
— Навек!
Клаудия примчалась на полигон примерно через полчаса. К этому времени Жан-Жак отправился на поиски дополнительной пищи, барон вернулся к созерцанию ночного неба, а Роберто, прижимающий к правому глазу платок, успел ополовинить любезно предоставленную Александром фляжку с коньяком.
Клаудия примчалась, бросила мотоцикл возле «Ягуара» и долго кричала что-то отцу на масари. Бруджа меланхолично разглядывал звезды, а когда запал девушки иссяк, молча ткнул пальцем в живого Чернышева и отвернулся. Девушка же, закончив речь несколькими выразительными жестами, заставила Роберто подняться на ноги, усадила на мотоцикл и повезла домой.
Прижавшись к хрупкому телу Клаудии, впитывая ее холод, ее запах, Роберто едва ли не впервые в жизни ощутил себя счастливым.
* * *
Жилой комплекс «Воробьевы горы».
Москва, улица Мосфильмовская,
6 ноября, суббота, 00.01
На этот раз телефон зазвонил, когда они просто лежали, отдыхая. Голова Анны покоилась на груди Крылова, и он медленно перебирал пальцами черные пряди ее волос. До этого мобильный несколько раз подавал сигналы, но Анна была слишком занята, чтобы ответить на звонок.
— Не надо, — буркнул Никита. — К черту!
— Я слишком долго не подходила к телефону.
— Ну и что? Ночь на дворе. Ты спишь.
— Они будут набирать до тех пор, пока не разбудят.
— Отключи телефон.
— Так нельзя.
Анна увидела, что звонит Сантьяга, а посмотрев на дисплей, с трудом удержала готовое сорваться с языка ругательство: предыдущие разы звонил тоже он.
— Да?
— Извините, что разбудил.
— Я… не могла подойти.
— Сейчас вы можете говорить?
Девушка покосилась на Никиту.
— Да, вполне.
Хотя никакого желания говорить с навом она не испытывала.
Крылов подполз поближе и прижался щекой к бедру Анны:
— Положи трубку, я тебя хочу.
— Это важно, — шепнула девушка, прикрывая микрофон пальцем.
— Что может быть важнее…
— Тихо!
— Я не задержу вас надолго, — пообещал Сантьяга. — Сегодня вечером ваш друг выиграл черный «Мазератти»…
— Мне ничего не известно об этом.
— Не сомневаюсь, — рассмеялся комиссар, — иначе бы вы мне позвонили.
«Федор Федорович Копытов! — вспомнила Анна. — Все-таки нагадил, мерзавец!»
— Что не так?
— Машина принадлежит Захару Треми.
— Черт!
Крылов с удивлением посмотрел на расстроенную девушку.
— Что случилось?
Анна покачала головой: «Не сейчас!», а вслух сказала:
— Ее надо вернуть?
— Не надо.
— Я могу ошибаться, но в деле замешаны…
— Красные Шапки, — закончил Сантьяга. — Вам не о чем беспокоиться, мы разобрались в ситуации и, уверен, найдем выход. — Девушка поняла, что нав улыбается. — Я просто хотел ввести вас в курс дела и попросить, если это не помешает вашим планам, разумеется, проследить за тем, чтобы ваши друзья не вскрывали и больше не перемещали автомобиль.
— Я постараюсь.
— Благодарю.
Комиссар помолчал, но короткие гудки не появились. «Держит паузу, — догадалась Анна. — Значит, есть еще что-то. Что?» Девушка приложила все силы, чтобы переживания не отразились на лице — слегка встревоженный Крылов не спускал с нее глаз.
— У вас интересный друг, Анна. Ему удалось обыграть «Повелителя Вероятностей».
«У Копыто был артефакт! Так вот в чем дело!» Девушке с самого начала было непонятно, как удалось уйбую напугать двух классных игроков. В какой-то момент Анна даже подумала, что ошибается, что Федор Федорович Копытов — человек, по каким-то причинам носящий красную бандану. Теперь же ситуация прояснилась. Уйбуй отправился в «Вышку» с игровым артефактом в кармане, не без оснований рассчитывал на победу, но против Колоды Судьбы его «Повелитель» не устоял. Копыто влип и потащил за собой Анну. Каким образом дикарь раздобыл ключи от машины вампирского епископа, теперь не важно, главное, что они у него оказались, а эти кретины игроки приняли тачку в качестве ставки. Дальнейшее девушка себе более или менее представляла. Захар попал в Московскую обитель, Сантьяга, желая сделать приятелю одолжение, распорядился перегнать «Мазератти» из бизнес-центра, посланцы машину не обнаружили, начали копать, вышли на Копыто, через него — на «Два Короля», а там узнали и об Анне. Или наоборот: сначала на «Два Короля», а потом на Копыто. Сути дела это не меняет: комиссар узнал о том, что «Повелитель Вероятностей» дал сбой, и заинтересовался.