У него не было времени ломать голову над тем, как Кейт оказалась здесь, почему ее привел Хантер и почему она спокойно воспринимает разговоры о том, что они якобы собираются пожениться, — обо всем этом можно подумать потом. Зато в его голове мгновенно родилась идея использовать колье в качестве своеобразного доказательства своей помолвки. Как удачно, что свою вымышленную невесту он назвал Кейт!
А еще лучше, что ее саму не нужно искать — как он поклялся сегодня, — она уже тут как тут!
Зайдя в спальню, Энди направился к стоявшему перед зеркалом столику, на котором лежало в подарочном пакете колье. Вынув его, Энди сразу отправился обратно.
Когда Энди скрылся в соседней комнате, Кейт растерялась еще больше. Что он задумал? И как ей следует вести себя, чтобы Хантер не догадался об обмане?
Покосившись на Хантера, она неопределенно улыбнулась. Он же сунул руки в карманы и качнулся с пятки на носок.
Интересно, чего он ждет? — подумала Кейт и снова улыбнулась.
В этот момент вернулся Энди.
— Ну, скажи, что я правильно сделал, захватив твое любимое колье! Уверен, ты вспомнила о нем, когда надевала серьги.
На его ладони Кейт увидела оправленные в серебро камни, каждый из которых являлся почти точной копией ее сердоликовых желудей. Она изумленно ахнула.
— Вижу, ты рада, дорогая, — быстро произнес Энди, — Давай-ка помогу надеть.
Зайдя за спину словно онемевшей Кейт, он щелкнул застежкой, и колье увесисто легло на обнаженную кожу. Однако это ощущение стало для Кейт вторичным, сначала она почувствовала прикосновение пальцев Энди — такое пронзительно приятное, что мороз пробежал по позвоночнику. К тому же Энди не сразу убрал руки — наоборот, задержал, а потом еще легонько сжал плечи. И пока Кейт стояла, задохнувшись от обилия ощущений, он наклонился и прижался губами к участку между ее шеей и плечом…
Казалось, время остановилось. Земля или перестала вращаться, или, наоборот, понеслась вперед с бешеной скоростью. А от места, к которому прикасались губы Энди, по всему телу Кейт разлилось тепло…
Потом сквозь шум крови в ушах она различила ворчливый голос Хантера:
— Хорошо-хорошо, вы меня убедили. Вижу, некая доля романтичности вам все же присуща. Хотя, если уж начистоту, старик, мне до сих пор не верится, что ты женишься.
Кейт почувствовала, что Энди отстраняется от нее. Но в следующую минуту, повернувшись лицом к Хантеру, он слегка обнял ее за плечи одной рукой.
— На это могу сказать следующее: летчику нужен аэродром. Бесконечно летать не удавалось еще никому. — После короткой паузы Энди добавил: — И потом, ты ведь видишь Кейт! По-моему, достаточно взглянуть на нее — и все вопросы отпадут.
Произнося эти слова, Энди вновь чуть отстранился, но лишь для того, чтобы скользнуть по Кейт взглядом.
Она зарделась. Кому, как не ей, было знать, что той памятной ночью на ее теле не осталось ни единого участка, к которому не прикоснулись бы губы Энди! И, разумеется, он видел ее всю.
Тем не менее это не давало ответа на вопрос, почему он ведет себя так, будто они впрямь помолвлены.
— Уж это точно, Кейт красавица, — буркнул Хантер. Собрался что-то добавить, но тут же оборвал себя. — Ладно, помолчу. Нет, все-таки скажу: ты и сам парень что надо. Неудивительно, что Кейт сказала тебе «да».
Энди усмехнулся.
— Что такое? Уж не завидуешь ли ты?
Хантер отвел глаза.
— Нет.
Однако Энди попытался заглянуть ему в лицо.
— Ну-ка, ну-ка… Как-то неубедительно.
— Да нет же, с чего ты взял?
— Впрочем, нам можно позавидовать, — сказал Энди, притягивая Кейт к себе. — Правда, солнышко?
Хантер бросил на них хмурый взгляд.
— Прекратите обниматься! Ведете себя так, словно меня здесь нет.
Энди рассмеялся.
— Тебе не угодишь! То на влюбленных не похожи, то прекратите обниматься. К твоему сведению, это наше дело. И потом, почему бы нам не обняться, мы давно не виделись. Правда, дорогая? С самого утра!
— Да, — сказала Кейт, решив на всякий случай согласиться: пока что Энди удивительным образом действовал в рамках выдуманной ею легенды.
— Я, например, так соскучился, — продолжил он, заглядывая ей в лицо, — что просто не дождусь момента, когда смогу по-настоящему поцеловать тебя. Да и не буду ждать! Сделаю это прямо сейчас.
Не успела Кейт опомниться, как Энди склонился над ней и она вновь ощутила прикосновение его губ — на этот раз к ее собственным.
Сердце Кейт пропустило удар. В то же время у нее вырвался вздох, чем Энди не преминул воспользоваться, чтобы углубить поцелуй. Скользнув языком меж зубов Кейт, он повернул ее удобнее, обнял за талию и вплотную прижал к себе.
Его действия были уверенными, даже властными. Он словно хотел напомнить Кейт о чем-то — о, она прекрасно знала, о чем именно!
А рядом по-прежнему маячил Хантер.
С другой стороны, его присутствие было Кейт на руку. Она надеялась, что отныне раз и навсегда избавится от домогательств этого бабника.
Тем временем Энди целовал ее.
И еще.
И еще…
Неизвестно, сколько прошло времени, но оба задыхались, когда поцелуй наконец завершился. Кейт мимоходом отметила, что Энди с неохотой отстранился от нее. Ей и самой пришлось бороться с желанием прильнуть к нему вновь, но она все-таки справилась с собой. Нельзя давать волю чувствам, ничем хорошим это не кончится.
Хантер, наблюдая за обоими, хранил мрачное молчание. Но Кейт сейчас было не до него. От продолжительного и страстного поцелуя у нее закружилась голова. Кроме того, охваченная волнением, она никак не могла отдышаться.
Энди первым пришел в себя.
— Не оставишь нас с Кейт наедине? — глядя на Хантера, сдавленно произнес он. И добавил, словно стремясь смягчить свои слова: — Пожалуйста.
— О, конечно! Наслаждайтесь.
Чем они должны наслаждаться, Хантер не уточнил, но и без слов было понятно — друг другом.
Он направился к выходу, но, уже взявшись за дверную ручку, вдруг обернулся.
— Только одного не пойму: если ты настолько соскучился по своей невесте, почему с ней ужинал я?
Кейт похолодела. Вот и все, сейчас ее блеф раскроется, Хантер поймет, что она водила его за нос, и тогда от него не отделаешься.
Повисшую паузу нарушил Энди:
— Дорогая?
Подняв голову, Кейт прочла в его напряженном взгляде нечто наподобие: «Не молчи же, скажи хоть что-нибудь!».
— Мы… встретились в кафе случайно, — пробормотала она, покосившись на Хантера. — Мистер Праул зашел туда вскоре после того, как я сделала заказ…