Его рассказ серьезно не воспринял никто — ни Архип, ни могущественный босс. Шансонье уж точно никак не мог сидеть за рулем. Вероятность того, что он оказался жив, а похороны были инсценировкой, полностью исключалась. Сам же Карбалевич сделал все возможное для того, чтобы его личность не была раскрыта.
Беглецы стремительно приближались к элеватору. Преследователи снова теряли свое выгодное положение.
Денис заметил дверь, ткнул в нее пальцем и кивком дал понять Ане, чтобы она забегала туда первой.
— Я тебя догоню. Надо их слегка запутать, — объяснил он в ответ на ее вопрошающий взгляд.
Женщина по-прежнему не желала спасать лишь свою собственную шкуру, боялась, что ее спутник поступит не совсем так, как договаривались. Она уже давно убедилась в том, что смелости и даже геройства ему не занимать. Но все же Анна была против того, чтобы Денис ради нее сложил здесь голову.
— Я же сказал, что догоню! — Карбалевичу пришлось снова убеждать ее в правдивости своих намерений.
Она утвердительно кивнула и скрылась в проеме, а Короб тем временем быстро промчался за кустами в сторону от этой самой двери. Он и на самом деле хотел ввести преследователей в заблуждение. Пробежав где-то два десятка метров, Денис остановился, осторожно высунулся из-за кустов и произвел два очередных выстрела. После этого он молниеносно рванул к зданию элеватора и подбежал к двери.
Ему удалось дезориентировать противника. Архип мыслил слишком прямолинейно и не сообразил, что он с подельниками мог стать жертвой хитрости этого ушлого мужика. Тройка преследователей вынуждена была уклоняться от пуль и изменила направление движения.
Карбалевич это понял по голосам бандитов. Вскоре он присоединился к Тверской.
Она пряталась в том самом помещении, куда вела входная дверь. Анна притаилась за разбитым канцелярским шкафом, полулежавшим в груде всяческого лома — кирпича, штукатурки, дранки, осколков стекла.
Появлению своего спутника женщина была несказанно рада. Она слышала выстрелы, и хорошие мысли в голову ей после этого никак не лезли. Короб поспешил сообщить ей, что с ним все в порядке. Они двинулись дальше, в глубину административного корпуса элеватора.
Везде их ожидала примерно одинаковая картина: выбитые окна, разломанная мебель, мерзость запустения. Заброшенными помещениями кто-то явно пользовался не по назначению. Об этом свидетельствовали следы жизнедеятельности в виде углей от костров, хозяйственного мусора, надписей на стенах. Запах тоже был соответствующим, но приходилось терпеть.
Голосов преследователей они не слышали. Это, однако, не означало, что те через какое-то время не появятся внутри корпуса.
Денис искал подходящее место для укрытия. Он по-прежнему держал свой замысел в секрете и нарочно не говорил Ане, что прятаться будет только она. Себе же он отводил роль партизана, который возьмется за активные действия по уничтожению противника.
Все эти помещения как раз подходили для неожиданного нападения на врага. Однако нужно было зарядить пистолет. Последней обоймы Денису должно было хватить.
Он достал из кармана коробку с патронами, приготовился заряжать оружие, но в эту самую секунду между ним и женщиной пробежала большая крыса. Она задела Анну за ногу. Тверская вскричала от испуга вперемешку с брезгливостью и резко подалась к спутнику. Нет, даже не подалась, а прямо-таки прыгнула на него и чуть ли не повисла на шее.
Денис никак не ожидал подобного поворота событий. Коробка с патронами была просто выбита из его ладони и рухнула вниз. Как назло, оказалось, что под ногами был люк, что-то наподобие ливневки. Патроны ушли в его щели.
Короб выругался. Ситуация была трагикомичной, но он лишился последних боеприпасов. Денис не стал укорять за это Анну, попытался поднять люк, но тот не поддавался.
К тому же в это самое время в дальнем крыле здания послышались шаги и разговоры. У беглецов не было ни малейших сомнений в том, что это преследователи. Голос хриплого типа нельзя было спутать с каким-то другим, даже если он звучал с довольно-таки неблизкого расстояния.
Заслышав приближение противника, Денис оставил попытки поднять люк. Возиться с ним долго было опасно. Он взял женщину за руку, и они вместе поспешили дальше.
Их ожидал коридорчик, где пути расходились. Одни из них вели к рабочим башням заброшенного элеватора, другие — на верхние этажи административного корпуса, третьи — куда-то вниз. Они-то и заинтересовали Дениса.
По полуразрушенной лестнице беглецы спустились то ли в подвал, то ли на специальный технический этаж. В данном конкретном случае хрен никак не был слаще редьки. Из разбитых окон, основание которых находилось ниже уровня земли, сочился солнечный свет, весьма скупой, но вполне достаточный для того, чтобы оглядеться.
Карбалевич нашел на полу люк с ручкой, живо открыл его и забрался туда. Это было небольшое помещение, которое он чисто условно назвал техническим подвальчиком. Здесь тоже хватало тех самых прелестей, которые заполняли заброшенный элеватор. Однако именно это местечко выглядело самым подходящим для укрытия.
Денис очень быстро разъяснил Ане ситуацию и попросил ее не спорить с ним. Как бы она ни хотела оставаться со своим спутником до самого конца, он все-таки убедил ее в том, что укрытие ей крайне необходимо.
— Мне проще будет справиться с ними, если я буду знать, что ты в безопасности и тебе ничего не угрожает, — признался он.
— Деня, ты прости меня за то, что я такая трусиха и из-за этой чертовой крысы лишила тебя патронов. Обещаю, что буду сидеть тихо, даже если крысы станут шастать рядом, — проговорила она в ответ.
Денис обнял ее и прошептал на ухо:
— Все будет хорошо. Сиди здесь и не поддавайся на провокации любых крыс: и тех, что с хвостами, и тех, что о двух ногах. Мне нужно торопиться.
Аня не отпустила его без поцелуя, который снова оказался куда более страстным, чем просто дружеский.
Ее спутник быстро выбрался из подвальчика, осторожно, практически бесшумно задвинул люк и на секунду застыл в размышлении. Просто так оставлять это место было бы неразумно. Если преследователи появились бы здесь, то почти сразу же обнаружили бы люк.
Карбалевич осмотрелся, заметил среди всякого хлама истрепанную рабочую робу, схватил ее и бросил поверх люка. Это уже как-то маскировало его наличие, но мужчина остался недоволен. Нужно было использовать что-то более весомое, и он решил сдвинуть на люк поломанный стол.
Голоса преследователей к этому моменту стали более приглушенными. Бандиты явно забрели в какой-то отдаленный закуток административного корпуса.
Стол оказался тяжелее, чем это представлялось Денису. Ему пришлось поднатужиться. Стол со скрежетом все-таки сместился с прежней точки, после чего Короб просто свалил его на люк. Он постарался, чтобы шума от этого было как можно меньше, однако полностью избежать его не получилось. По зданию пронеслось эхо.