Оп! Рация заработала.
Спокойный голос Ильяса – просит меня подойти к ним. Передаю сектор под наблюдение соседям и припускаю по громко гукающим под ногами крышам. К счастью, тут перебираться через пространство проезда не надо. Добегаю. Ильяс стоит с винтовкой в руках и показывает пальцем, куда глянуть. Туда как раз смотрят старший сапер и Крокодил.
Внизу, у противоположных через проезд ворот гаража, лежит женский труп, с виду совершенно обычный, даже в не слишком бы и испачканной одежде. Короткая куртка, джинсы, сапожки с обломанными каблуками. Ну толстушка была. Ничего особенного.
Говорю это саперам. Тогда Крокодил манит меня пальцем и тычет себе в зубы. Перемещаюсь к нему. Вижу лицо покойницы. Вид-то меняется. Ага, не совсем уж и обычный – это ж скорее недоморф, как те, которые валялись в куче упокоенных на заводе. Она в одежде, только вот не толстушка – это я теперь вижу. Мертвые толстяки сильно распластываются. А эта круглит спиной, значит, не сало. Пасть изменилась, зазубела.
Что с черепом – неясно. Видно, здесь как раз та лежит цель, по которой Андрей из слонобоя попал. М-да, получается, Николаич прав оказался – стая тут. Несколько недоморфов. Как и получается у хищников, если зверь здоровенный, как морф, он охотится в одиночку. А мелочь пузатая сбивается в стаи. Шестерых Андрей видел. И сколько их получается всего?
– Что скажешь? – слышу голос Ильяса.
– Недоморф. Не успела отожраться.
– Заметил, где лежит?
– Ну да, у гаража.
– Не о том речь. Она нас должна была подманить, чтоб мы сюда пошли. А остальные оказались бы сзади. И напрыгнули бы со спины. А раз ее Андрей тут же снес, остальные и затихарились. Но они рядом.
– Пикантно.
– Еще бы. Но они все ж не морфы. Скорость чуть выше, чем у людей, силы чуть больше. Но не морфы.
– Зато стая. Возможно, и вожак есть.
– Это да, возможно.
Ильяс подзывает связиста-ботана. Требует от местных, чтоб прислали подкрепление. Те упираются: что-то гаражи эти у них пользуются каким-то суеверным страхом. Наш командир угрожает вообще свернуть операцию. В конце концов мы можем гонять этих недоморфов по здешним закоулкам вечно, так и будем кругами бегать.
В итоге присылают с десяток парней и мужиков с разномастным оружием. У одного солидный снайперский карабин, сразу видно, что элегантный и дорогущий. Пара человек с помповушками, у пятерых самое что ни на есть охотничье оружие в виде двустволок, остальные с разными модификациями «калашниковых».
Некоторое время уходит на инструктирование. Когда можно надеяться, что нам не начнут стрелять в спину, продолжаем движение. Один из мужиков проговаривается: были кроме пропавших и еще потери. Пытались нахрапом разобраться. Пришли сюда трое самоуверенных храбрецов. Потом пальба, вопли – и все. Спрашиваю:
– Нет ли среди упокоенных этих ребят?
Нет, вроде нету.
Людей не хватает категорически. Ну никак не охватить все эти проулки-закоулки.
Да еще вроде и стайка недоморфов тут околачивается, что тоже душу греет.
Однако чистить все равно надо. Причем так, чтобы и атаку не прозевать, и за спиной кого не оставить шибко дружелюбного. И конечно же Ильяс жаждет и тут не зря время потратить, а насчет трофеев разжиться. Куркуль он еще тот, никак не уступит в этом Николаичу.
Местные тем временем, озабоченные стаей, подгоняют пару ПОТов в дополнение к двум нашим. Толку только от них мало. Мы-то внутри, а машины – снаружи гаража. Наконец решаемся. Первая тройка притаскивает железную лесенку и спускается с крыши в проезд. Сапер Правило раздобыл связку электродов. Мы уже видели, что замки на гаражах попилены болгаркой, но вот проушины вроде целые. И можно металлическим прутком достаточно неплохо заблокировать гаражные ворота.
– Премародеризация, – поясняющим голосом говорит Саша.
Ильяс превзошел сам себя. Вроде и все сектора перекрыты, и прикрыты огнем в случае чего работающие внизу, но вижу, что он волнуется не на шутку.
Перебираемся на следующий ряд крыш. Тройка впереди, тройка внизу. Остальные тоже бдят. Минут через пятнадцать все это начинает напоминать что-то волнующее, например сбор морковки с грядок. Чувствую, что задумался, а это нехорошо, встряхиваюсь.
Дальше все происходит как-то сразу. Бахает выстрел с колокольни, опять громкое и мокрое чпоканье неподалеку, и тут же заполошная стрельба – наши партнеры лупят и ребята наши. На слух если брать – то очередями бьют все стволы. В моем секторе никакого движения, но вот Саша рядом трещит короткими, и мне по каске звякающими струйками бренчат гильзы. Как бы за шиворот не залетела какая, начну тогда прыгать.
Стрельба стихает, как и началась, резко и сразу. Недолго и длилась, по магазину не расстреляли. Залязгали – перезаряжают.
– Что там? – окликаю Сашу.
– Да разом с десяток мертвяков выскочило с разных направлений.
– А попали?
– Ага. Четверых точно сняли.
Вот черт! Они что, размножаются?
Не, бред. Тогда откуда эти недоморфы? Только пропавших восьмеро. Правда, трое дети, в них мяса немного. Но все равно те герои, что сюда сунулись, понадеявшись на мощь своих автоматов… Идиотская арифметика, а никуда не денешься, десяток недоморфов – это неприятность куда большая, чем шесть недоморфов.
Все-таки подстраховываясь и часто останавливаясь для пешей разведки, Виктор подобрался к интересовавшей его автомастерской с другой стороны. Оставил машину, вынул ключи. Подумал, показал Ирке, в какой карман спрятал. Очень осторожно выбрался на край кустарника, которым эта деревушка была окружена.
По первому впечатлению здесь были явно живые люди. Четко видно. Один дым из труб чего стоил. Виктор поводил биноклем. Послушал собачий лай. Проводил взглядом бабу, тащившую какие-то ведра, судя по всему полные. Навстречу бабе шел мужик с досками. Ага, за плечами ружьецо-двустволка. Что-то сказал бабе, та пустилась чуть не бегом. Да и вроде как и свинки тут – ветерком запашок принесло. В общем, деревенская идиллия.
Ирку почти колотило, не то от страха, не то от возбуждения, и она порывалась уже и дернуть прямо в деревню, которая, к удивлению Вити, оказалась несколько больше по размерам – и домов с десяток, и мастерская, и свинарник… Когда он тут останавливался по делу, то ли не обратил внимания, то ли еще что. Сейчас он находился со стороны, дальней от дороги и автомастерской. Близко стояли два типовых деревянных одноэтажных дома, достаточно древних с виду и с такими же чахлыми палисадниками и сараюшками. Подальше еще несколько домиков, один новодельный, каменный.
Понаблюдав с полчаса и не заметив ничего нового, разве что двое мужиков стали двуручкой пилить дрова да другая баба принялась таскать воду из колодца, как заведенная мотаясь туда-сюда, Виктор неохотно согласился с планом Ирки – запустить ее как агентурную разведку. Ирка напялила на себя что-то из гардероба покойной бабки, став сразу на пяток лет старше и словно горбатее, потерла себе лицо испачканной о кору ближней елки ладонью, отдала Витьке оружие и собралась вылезать из кустов.