– Запомни раз и навсегда. Командир может быть только один. Иначе позор и нелепица, еще и с кровью. Зря пролитой причем. Я тебе уже говорил – местных надо было построить. Либо ты ими командуешь, либо они тобой. Никак иначе. Говорил? – спрашивает наставительно сапер.
– Как, как строить? Они тут сами по себе! Ты ж сам видел! – вопиет Ильяс, но тихо вопиет, негромко.
– Закакал! А вот так и строить. «Кто старший? Поступаете под мою команду, доложите обстановку и свои силы».
– И послал бы он меня с ходу, – обрисовывает перспективы Ильяс.
– А мы бы и пошли. С удовольствием. И доложили бы по команде – местные не имеют охоты к сотрудничеству. Ты что, всерьез считаешь, что нам тут какая-то польза будет? Нет, вот так вот, откровенно, не финтя? Кроме сожженных патронов и потери времени? – поддевает его тут же собеседник.
Ильяс как-то мнется. Мне кажется, что сейчас сапер наступил грубым сапогом на пушистый Ильясов хвост. Не, мне точно засвечиваться не стоит.
– Была мысль… – мнется снайпер.
– Да ну? Это тебе показалось, не могет такого быть! – ехидствует на это сапер Правило.
– Кончай! Тут у этих раздолбаев-головорезов в гаражах был пулемет серьезный. Местные по гаражам не шарились, они их как чумы боятся.
– И ты из-за такой фигни сюда полез? Из-за ручника?
– Кронштадтские обещали за выполнение хороший приз… Им тут нужно, чтоб спокойно было. Они говорят…
Правило перебивает Ильяса очень иронично:
– Говорят, что за морем кур доят. А поплыл за молоком, так прозвали дураком! Ты что, считаешь, что ваша артель одна такая героическая? Больше и послать некого?
– Так не послали же!
– Да ну? Пока мы разогнали стайку недокормленных недоморфов. Основная цель где? И с чего это местные гаражей боятся, а?
– Намекаешь, что мы тут типа штрафников?
– Нет. Просто не свои, потому и не жалко. И ты насчет этого подумай. И еще. Перед маршем, хоть и по воде судном, бойцам пить алкоголический алкоголь не давай. Вообще. Курка этого чудом спасли. И я тебе говорил, между прочим, чтоб не пили за обедом.
– Э, пьяному море по колено! – отбрехивается Ильяс.
– Опять неверно. Точный текст: пьяному море по колено, а лужа – по уши. В тютельку как у нас и получилось. Так что сейчас строишь местных, если что – поможем. Глотку не дери, но непреклонно. Или сматываем удочки. Сейчас скоро темнеть будет, так что гаражи спешно дочистить надо, – завершает нотации сапер.
– А те, которые удрали? – уточняет как ни в чем не бывало снайпер.
– Тех пусть сами чистят. Не маленькие. Все, пошли.
Незаметно вылезаю из кузова. Наши плотной кучкой стоят неподалеку.
– Ну чего делаем?
– Ждем, – отвечает Серега.
– Ждем, как под дождем! – бурчит себе под нос небритый сапер Васек.
Что ж, ждем так ждем. Раненый пока вполне может себе такое позволить, а мы тем более…
– Кто там? – повторно спросила бабка.
– А кого ждали? – ответил Виктор, нервно перехватывая «дегтярь».
– Костька должен за яйцами зайти, – информировала его бабка.
– Ладно, меня зовут Виталий. Хочу узнать, что у вас тут творится. А мои друзья вокруг в лесу, так что…
– То-то ты ружьями увешан, даже в дом зайти не можешь, чтоб не повалить тут все, – усмехнулась старуха.
– А это ты к чему?
– К тому, что девчонка твоя уже тут за дураков всех держала и вляпалась. И ты, мил-человек, тоже вляпаешься. И не Виталий ты, и приятелей у тебя в лесу нет. Пришли вдвоем, а теперь ты один, считай, остался.
Витя немного обалдел:
– А с чего это вы решили-то?
– А с чего это не решить, – передразнила его бабка. И сжалившись, сказала немного свысока: – Из леса девка, а мытая. Волос чистый, морду запачкала, думала, верно, не заметит никто. Пахло от нее мылом да маслом ружейным, а ружья нету. А на тебе как раз на двоих хватит, столь навешано. И имя когда говоришь, не заикайся, видно ж, что выбирал, как назваться. Нужно-то чего, у меня, кроме пяти яиц и курочек двух, и взять нечего, да и не советую, я тут под защитой. – Бабка подумала и добавила: – Крыша у меня тут!
– Не, еды у меня хватает. Я думал в ремонтную мастерскую податься, у вас тут была. Помню, чинился тут раньше, – сообщил селянке Виктор.
– Что ж не подался, а по задворкам шаришься?
– Так время такое, видели в лесу машины разграбленные, и людей там побито много было.
– Ага, решили, значит, что девка проверит, а ты за ней следом? – Бабка очень выразительно хмыкнула.
– Да, в общем, так…
– А и дураки вы оба набитые. Девке-то простительно, а ты о чем думал?
– Что здесь происходит? – спросил Виктор.
Бабка помолчала. Потом подняла глаза и прямо в лоб, жестко:
– Вы кто такие, откуда взялись и где живете? И не ври, сокол, хватит уже врать.
– Из Питера. Тут у Арины жили.
– В Ольховке, что ль?
– Да, там. – Виктор решил открыть карты, хотя б и не полностью. Если все пойдет наперекосяк, по его следам добраться до Ольховки, несмотря на все петли и его жалкие следопутанические трюки, не проблема совсем.
– Как Арина поживает?
Виктор опешил:
– Да никак она не поживает, умерла она, угорела зимой.
– Надо же… И давно? – закручинилась бабка.
– Три года уже как…
– Надо же… А ты ей родня?
Виктор на секунду задумался. Не выдать ли себя за восьмиюродного внучатого племянника шурина деверя Арины, но решил не впутываться, больно уж бабка стояла умиротворенно и безмятежно.
– Нет, не родня. Знакомый. Останавливались мы у нее.
– Так вы те дурни, что в лесу что-то шароежились? Сразу-то не признала, а по рассказам похож. Ладно, раз так. Арине спасибо скажи. Глянулись вы ей тогда, а мы с ней сродственницы. Вот сюда зря заявились. Очень зря.
Странно, но наезд Ильяса получился удачным – местные стушевались немного под его напором. ПОТы остаются на месте контролировать окрестности гаражей, а мы возвращаемся на прочесывание. Ильяс хочет найти пулемет и морфа. То есть себе на задницу приключений. Надо будет посмотреть как-нибудь, нет ли у него вместо пупа гайки, как у того героя сказки. Тот, помнится, все искал гаечный ключ на свою нестандартную гайку. Наконец нашел, открутил – и у него ползадницы отвалилось.
Мы опять лезем на крыши. Теперь с нами еще и собаки. Вроде бы всех активных недоморфов выбили, и морф никак себя не проявил. Теперь начинается тягучее и муторное, с многократной перестраховкой проверяние гаражей. Ильяс словно шахматные фигурки переставляет наши тройки и местных. Нас с Надеждой и Демидовым определили в тыл: мы проверяем те гаражи, которые уже досмотрены нашими кумпаньонами. Задача простая – проверить, что тут можно сгрести полезного вообще и в частности, упирая на нашу специальность.