* * *
Тенденцию к увеличению доли БПЛА в военной авиации стран мира отметили авторы опубликованного в конце 1996 года 2000-страничного доклада «Перспективы нового мира – воздушная и космическая мощь XXI века» из Научно-консультативного комитета ВВС США.
Разумеется, американцы не могли остаться в стороне от тенденции.
По заявлению председателя Сенатского комитета по делам вооруженных сил, «настал момент, когда США должны предпринять активные действия по разработке боевых беспилотных летательных аппаратов с тем, чтобы в ближайшие 10 лет заменить на БЛА не менее 30 % боевых самолетов, предназначенных для нанесения ударов в глубоком тылу противника».
А к 2025 году, считают американские эксперты, 90 % всех боевых самолетов будут беспилотными.
Разработкой программы создания «беспилотников» уже несколько лет занимается Управление перспективного планирования научно-исследовательских работ Министерства обороны США (Defense Advanced Research Projects Agency – DARPA). Цель программы (а ее лозунг «держите голову летчика в кабине самолета, всё остальное пусть остается дома») – высадить пилота из самолета и предоставить ему возможность осуществлять управление из информационного центра.
Беспилотные самолеты будут обладать очень высокими тактико-техническими характеристиками и способны решать задачи, слишком опасные для пилотируемых истребителей. Удаление человека из самолета также позволяет устранить многие ограничения, налагаемые ныне на его конструкцию. Например, масса летчика составляет лишь 15 % от массы полезной нагрузки, в то время как стоимость систем его жизнеобеспечения достигает почти половины стоимости самолета. Присутствие летчика в кабине обуславливает продолжительность полета, необходимость герметизации кабины, диктует определенное местоположение силовых установок, ограничивает маневренность.
В перспективе БПЛА позволят наносить удары по противнику посредством высокоточного оружия с очень больших высот, на которых могут летать лишь специальные самолеты, а также участвовать в обычных атаках, в ходе которых «беспилотник» превзойдет по маневренности истребители ПВО и даже их ракетное вооружение.
В настоящее время 53 фирмы в 13 странах разрабатывают и выпускают БПЛА 143 типов. За период с 1993 по 2005 годы общее количество боевых «беспилотников» только в странах НАТО возросло почти в три раза, составив уже около 110 тысяч аппаратов.
Ныне существующие БПЛА создаются в большинстве своем для разведки, но уже заметно наращивание усилий и по другим направлениям: установка радиопомех, нанесение ударов по наземным целям (в перспективе борьба с воздушными целями), подавление ПВО противника, противоракетная оборона, ретрансляция сообщений и данных, сбор метеорологической информации. Таким образом, беспилотные системы не только дополняют пилотируемые аппараты, но и начинают выступать в качестве альтернативы им.
Американские специалисты полагают, что на начальном периоде любого регионального конфликта необходимо вводить БПЛА в состав первого эшелона воздушного удара, используя их перед крылатыми ракетами и боевыми самолетами. Считается, что ударные «беспилотники» более пригодны для поражения высокомобильных целей, чем крылатые ракеты большой дальности, благодаря малому промежутку времени между решением на атаку и поражением цели.
К числу представителей уже существующих или разрабатываемых ударных БПЛА многоразового применения относятся RQ-1 «Predator» и «Predator-В» (фирма «General Atomics», США), UCAV («Boeing», США), UCAV-N («Northrop Grumman», США), UCAR и «Black UCAV» («Lockheed Martin», США), UCAV (европейская корпорация «EADS») и некоторые другие.
Так, согласно опубликованным сведениям, RQ-1 «Predator» уже неоднократно вел бой ракетами в Афганистане, тогда как ранее он использовался лишь для разведки и целеуказания. Кроме того, он прекрасно показал себя при патрулировании «беспилотной зоны» в период операции «Свобода Ираку». Этот «беспилотник» оснащен лазерным целеуказателем, осуществляющим подсветку цели и обеспечивающим самонаведение ракеты (сначала ракеты запускались с другого самолета).
Современные разведывательные БПЛА отличаются от предшественников значительно меньшей взлетной массой (от 3 до 10 раз) при значительно большей продолжительности полета, измеряемой уже не часами, а сутками. Это стало возможными благодаря использованию последних достижений дозвуковой аэродинамики, технологии изготовления легких конструкций из композиционных материалов (в частности, крыльев большого удлинения), а также высокоэкономичных двигателей.
К числу существующих и разрабатываемых стратегических разведывательных БПЛА относятся высотные RQ-4A «Global Hawks» и «Sensor Craft» (оба – США), французский «Fregat», шведский «Gladan». В категорию средневысотных входят RQ-1А «Predator», европейский «Eagle 1», израильский «Hermes 450».
Так, «беспилотник» «Global Hawks» летает на высотах более 20 километров, то есть является аппаратом, недоступным для наземных средств ПВО. Он может находиться в воздухе в течение 32 часов, снабжен инфракрасными и радиолокационными датчиками с дальностью обзора около 60 километров. Такая машина способна совершить перелет из Германии в Афганистан менее чем за шесть часов. При этом аппарат оснащен системой автоматической посадки. Управление им осуществляется с компьютеризированного рабочего места. В апреле 2001 года он совершил полностью автономный беспосадочный перелет из Калифорнии в Австралию.
Понятно, что беспилотные аппараты пока не могут принимать решение о начале атаки – оно остается за людьми. Посему необходимо обеспечить бесперебойную связь между «беспилотниками» и командным центром. Эксперты, считают, что в информационной системе боевой беспилотной авиации будут присутствовать два независимых компонента: система «Интранет», связывающая группу боевых «беспилотников» друг с другом и с тем самолетом, с борта которого ведется управление группой, и система многоканальной дальней связи, работающая с использованием высотных или космических ретрансляторов и связывающая боевые аппараты с удаленными источниками информации либо с наземными пунктами управления. Согласно прогнозам американских специалистов, к 2013 году будут созданы все системы, позволяющие реализовать на борту самолетов типа «F-22» процессы управления сопровождаемой группы боевых БПЛА.
* * *
Хотя разработка перспективных «беспилотников» тормозится из-за ряда технических проблем, американские военные конструкторы уже предлагают создать глобальную систему военного контроля на основе космических ударных БПЛА!
«Стрелы Бога» («Rods from God») – такое неофициальное наименование получило у американских военных это перспективное оружие. Выглядеть оно будет как группа низкоорбитальных спутников, работающих попарно. Один из них несет систему управления и коммуникации, второй служит пусковой платформой для боеприпасов. Последние представляют собой вольфрамовые стрелы длиной 6,1 метров и диаметром 30 сантиметров, снабженные нехитрой электроникой для управления аэродинамическими рулями на конечном этапе наведения непосредственно перед поражением цели. При этом взрывчатка не нужна – стрелы входят в атмосферу на скорости 11 км/с, выдерживая нагрев за счет специального теплозащитного покрытия, и их кинетической энергии вполне достаточно, чтобы вызвать взрыв, снеся крышу бункера или здания.