* * *
Война в Южной Осетии имеет предысторию. Не зря руководители этой «непризнанной» республики неустанно подчеркивают, что им не в первый раз приходится противостоять Тбилиси.
Грузино-осетинская конфронтация возникла в конце 1980-х годов, когда активизация грузинского национального движения и агрессивные действия его руководителей (прежде всего Звиада Гамсахурдиа, который когда-то сам был сепаратистом, нацеленным на «отделение» от Москвы) привели к резкому обострению отношений между «титульной» нацией Грузинской ССР и этническими меньшинствами, в первую очередь – абхазами и осетинами, имевшими собственные автономные образования.
Попытка руководства Юго-Осетинской автономной области в 1989 году провозгласить республику, а через год заявить о своем суверенитете – закончилась лишь тем, что Верховный совет Грузии 10 декабря 1990 года упразднил автономию вообще. В Цхинвале было объявлено чрезвычайное положение, а в январе 1991 года туда ввели подразделения грузинской национальной гвардии и милиции, которые, однако, через три недели были вытеснены из города осетинскими отрядами самообороны.
Весь 1991 год Южная Осетия была ареной межэтнических вооруженных столкновений. Грузинская республиканская гвардия контролировала стратегические высоты вокруг Цхинвала, периодически обстреливая город, что приводило к многочисленным разрушениям и жертвам. В этих условиях 19 января 1992 года в Южной Осетии состоялся референдум по вопросу «о государственной независимости и (или) воссоединении с Северной Осетией». Большинство участвовавших в референдуме высказалось за независимость.
Весной 1992 года, после некоторого «затишья», вызванного государственным переворотом в Тбилиси и свержением Звиада Гамсахурдиа, военные действия в Южной Осетии возобновились, и только под давлением России новый президент Грузии Эдуард Шеварднадзе был вынужден пойти на уступки и начать переговоры о мирном урегулировании. 24 июня 1992 Борис Ельцин и Эдуард Шеварднадзе подписали Дагомысское соглашение о принципах урегулирования конфликта. 14 июля 1992 был прекращен огонь, и в зону конфликта для разъединения противостоящих друг другу сил были введены Смешанные силы по поддержанию мира (ССПМ) в составе трех батальонов – российского, грузинского и осетинского. В Цхинвале была размещена Миссия наблюдателей от ОБСЕ.
Начались многолетние переговоры о будущем статусе Южной Осетии, а от резких действий стороны удерживало присутствие миротворцев. При этом позиции сторон оставались непримиримыми. Осетины упорно придерживались курса на независимость, Тбилиси, наоборот, стремился покончить с осетинским сепаратизмом, навсегда присоединив республику к Грузии. В этой ситуации немаловажное значение приобрела позиция крупных держав: России, США, Старой Европы. Америке, конечно же, хотелось бы заполучить стратегического союзника на Кавказе. Россия со своей стороны вынуждена обеспечивать безопасность южных границ, и ей чрезвычайно невыгодно, если в этом взрывоопасном регионе появятся враждебные государства.
Поскольку, несмотря на президентскую чехарду, Грузия всё больше «отдалялась» от России, уходя в «сферу влияния» Соединенных Штатов и стремясь вступить в военно-политический блок НАТО, выглядит вполне логичным, что российское руководство сделало ставку на те силы в регионе, которые не скрывали своей враждебности по отношению к политике Тбилиси. 1 июня 2002 года, после принятия в России нового закона о гражданстве, который предоставлял право бывшим гражданам СССР обменять советские паспорта на российские, началась массовая выдача российских паспортов жителям Южной Осетии и Абхазии. Сегодня эти действия некоторые из комментаторов называют «провокационными» – дескать, именно они подтолкнули Тбилиси к войне. Однако взгляните на дату и на юридические основания. К тому времени вопрос о предоставлении российского гражданства тем, кто родился и вырос в СССР, успел даже перезреть. У Грузии имелась масса возможностей для урегулирования своих отношений с Южной Осетией до этого момента, но из Тбилиси были слышны только угрозы, что неизбежно подталкивало правительства «непризнанных» на поиски иных «покровителей».
Очередное обострение ситуации произошло в 2004 году, после того как пришедший к власти Михаил Саакашвили объявил о курсе на «восстановление территориальной целостности страны». Это добавило напряженности в зоне конфликта. В августе 2004 года дело дошло до кровопролитных столкновений. Грузинские войска безуспешно пытались установить контроль над стратегическими высотами вокруг Цхинвала, но, потеряв несколько десятков человек, отошли.
Однако Саакашвили не отказался от своих планов покорения «мятежных провинций». По сообщению некоторых российских источников, еще в 2006 году в Грузии существовал план под кодовым названием «Бросок тигра», который предполагал до 1 мая 2006 года при поддержке США и ОБСЕ принудить Россию вывести своих миротворцев из зоны конфликта. Вслед за этим должны были последовать несколько крупных провокаций против населения грузинских анклавов на территории Южной Осетии. 6 мая воинскими соединениями Грузии с разных направлений предполагалось осуществить захват всех крупных населенных пунктов Южной Осетии при одновременном блокировании границы с Российской Федерацией. Далее по плану следовали арест фактического руководства Южной Осетии и предание его суду. Затем в республике вводилось военное положение и назначалось временное правительство. На эту операцию грузинским военным отводилось семь суток.
Существование подобного плана подтвердил в интервью агентству «Reuters Group plc» бывший министр обороны Грузии Ираклий Окруашвили: «Абхазия была нашим стратегическим приоритетом, но в 2005 году мы разработали военные планы по захвату как Абхазии, так и Южной Осетии. План изначально предусматривал двойную операцию вторжения в Южную Осетию, взятие под контроль Рокского туннеля и Джавы». Он также сообщил, что США еще тогда предупреждали, что не окажут помощи в случае вторжения: «Когда мы встретились с Джорджем Бушем в мае 2005 года, нам прямо заявили: не пытайтесь вступить в военную конфронтацию. Мы вам не сможет оказать военную помощь».
Итак, США не поддержали план «Бросок тигра». Но это не помешало им снабжать правительство Саакашвили деньгами и оружием, оказывать помощь в модернизации армии, переводя ее на стандарты НАТО. И занимались этим не только США, но и их союзники: Англия, Франция, Турция, Израиль, Эстония, Литва, Украина.
Кроме того, грузинские вооруженные силы и спецназ интенсивно готовили американские инструкторы по программе, которая в 1995 году была опробована в Хорватии в рамках операции хорватских вооруженных сил по захвату района Крайны, большинство населения которого составляли этнические сербы.
В 2002–2004 годах США осуществляли в Грузии программу «Обучи и оснасти», в рамках которой американские инструкторы обучили свыше двух тысяч грузинских солдат. Пентагоновские специалисты помогли грузинской армии создать четыре новых батальона. В 2005–2007 годах США по программе «Обеспечение операций стабильности» подготовили еще три тысячи грузинских солдат, которые затем получили опыт боевых действий в Ираке.
Сразу же после ввода российских войск в Южную Осетию, из Тбилиси самолетом ВВС США были эвакуированы около ста американских военных специалистов. А 28 августа представитель Генштаба РФ генерал-полковник Анатолий Ноговицын рассказал журналистам, что российские военные нашли «много интересного» в начинке захваченных американских военных джипов «хаммер» в городе Поти.