В итоге в начале войны Грузия смогла предъявить хорошо подготовленную и оснащенную сравнительно новым вооружением армию численностью в 29 тысяч человек. Союзники Грузии, в том числе и отдельные российские комментаторы, не скупились на похвалы в адрес новой армии. Якобы это самое боеспособная и патриотически настроенная армия региона. Якобы если ей придется воевать с Россией, то победа будет на ее стороне. И так далее.
Почему же эта армия, которой пророчили блестящие победы, на третий день войны бежала с поля боя, бросив на произвол судьбы приграничные города с гражданским населением и стратегический порт Поти? При этом в качестве трофеев российские войска захватили 65 танков, около 100 самоходных орудий, боевых машин пехоты и бронетранспортеров, десятки орудий, минометов и ракетных установок, свыше 4000 винтовок и пулеметов, и огромное количество военного снаряжения. Очевидно, силы всё же оказались не равны, и российская армия, которую долгое время считали слабой и плохо обученной, сумела нанести сокрушительный удар.
* * *
Информация о том, что российская армия действительно была готова к этой войне, подтверждается многочисленными фактами. Велась активная разведывательная работа, проводились учения с соответствующими «легендами». Например, 6 мая 2008 года начальник главного управления боевой подготовки и службы войск генерал-лейтенант Владимир Шаманов заявил, что ситуация в зоне конфликта находится в поле зрения руководства Минобороны РФ и «все необходимые мероприятия уже проводятся».
Вопрос здесь только один: собиралась ли Россия вести оборонительную войну или с самого начала предполагала вторжение на территорию Грузии, как это сегодня пытаются представить грузинские официальные лица?
Первая версия всё же выглядит более близкой к истине. На неготовность российской армии вести агрессивную наступательную войну с последующей оккупацией территории Грузии указывает целый ряд фактов.
Вопреки утверждению армейского начальства, значительная часть посланных в бой солдат оказалась необстрелянными «срочниками», часть которых искренне верила, что собирается на учения. Современной техники почти не было, часть танковых подразделений шла в бой на допотопных «Т-55», а солдаты за отсутствием боевых машин пехоты иногда садились на почти незащищенные тягачи или на грузовые «КАМАЗы». Слабость систем корректировки артиллерийского огня не позволяла эффективно бороться с постоянно перемещающимися грузинскими батареями. Отсутствовала надежная связь. Ночью 9-го августа был ранен командующий 58-й армией генерал-лейтенант Анатолий Хрулев. Почему командующий оказался во главе колонны бронетехники, вступающей в Цхинвал? Есть версия, что он предполагал сразу же вступить в переговоры с командующим грузинскими частями, то есть был уверен, что встретит не врага, а политика.
Не лучше обстояло дело и с управлением войсками. К примеру, война застала Генеральный штаб Российской Федерации за банальным переездом. Новость о том, что Грузия начала военную операцию против Южной Осетии, многие офицеры узнали лишь из утренних выпусков новостей. К этому моменту функционировавшая бесперебойно больше сорока лет система оповещения была уже демонтирована. При этом сам переезд никто не отменил, и разворачивать работу пришлось «на колесах». В качестве средства связи с войсками использовалось несколько телефонов открытой дальней связи и обычные «мобильники», с которых офицеры и генералы за свои деньги вели переговоры с наступающими войсками. Отсутствие нормальной связи и несогласованность между родами войск привели к тому, что в самый ответственный момент командование «забыло» о ВВС и ВДВ. В итоге, не имея четких приказов, авиация «подключилась» к боевым действиям только после того, как продвигающиеся к Цхинвалу российские войска подверглись атакам грузинской авиации, а элитные части десантников действовали в арьергарде основных войск, что не могло не сказаться на потерях.
Офицеры Генерального штаба убеждены: российская армия была близка к позорному разгрому, но сумела победить противника именно потому, что готовилась к грузинскому вторжению, хотя и не ожидала, что оно начнется во вторую неделю августа, в дни открытия Олимпиады.
Грузинский президент Михаил Саакашвили очень любит рассказывать на хорошем английском языке, что Россия в конфликте ставила перед собой вполне конкретные задачи, а именно: свержение правительства Саакашвили, ликвидация грузинской демократии, оккупация грузинской территории, установление контроля над нефтяным транзитом в регионе.
Предположим, что Саакашвили прав, и наша страна действительно преследовала все вышеперечисленные цели. Но тогда почему российские войска не вошли в Тбилиси? Почему не была использована ни одна из многочисленных возможностей по устранению грузинского руководства? Почему Россия последовательно вывела войска с грузинской территории, даже не перерезав перед уходом нефтепроводы? Выходит, Россия отказалась от поставленных целей? И Грузия может праздновать победу?.. Или всё-таки цели России соответствуют заявленным, то есть главной и единственной задачей было и остается «принуждение к миру», смысл которого в том, чтобы остановить пожар новой войны, которая вполне может разгореться на Кавказе, и обеспечить безопасность прежде всего собственных границ?
С другой стороны, Грузия, ввязываясь в войну с Южной Осетией, тоже преследовала определенные цели, которые не являются секретом. «Восстановление территориальной целостности» Грузии имело значение не только как выполнение предвыборных обещаний Саакашвили, но и как очередной шаг к реализации более масштабного замысла – присоединения Грузии к блоку НАТО. Ведь одним из условий присоединения является урегулирование территориальных споров, а уже в декабре 2008 года Саакашвили было важно предъявить мировой общественности «единую и неделимую» Грузию. Осетины были очевидным препятствием на пути в НАТО, их следовало выдавить в Россию (благо многие из них уже имели российские паспорта), ликвидировав очаги сопротивления и продемонстрировав мировому сообществу дееспособность грузинского правительства. Но, как мы видим, армия, подготовленная и вооруженная американцами, не справилась с задачей и бежала с поля боя. Посему вопрос вступления Грузии в НАТО ныне выглядит не столь однозначным, как прежде. Может ли Россия праздновать победу?..
Впрочем, есть и другие версии по поводу того, кто был заинтересован в войне в Южной Осетии и кто рассчитывал «погреть руки» на страданиях и смерти людей.
По мнению председателя Госдумы Бориса Грызлова, основным инициатором военного конфликта в Южной Осетии является группа американских неоконсерваторов во главе с вице-президентом США Диком Чейни, стремившаяся обеспечить победу Джона Маккейна над Бараком Обамой, чтобы сохранить свои позиции в администрации США. Версия выглядит надуманной, поскольку известно, что Грузия готовилась к войне загодя и напала в самый неподходящий для широкого освещения конфликта момент – в дни Олимпийских игр.
11 августа журнал «Русский Newsweek» писал: «Опрошенные Newsweek западные эксперты сходятся в одном: Саакашвили действительно не получал добро на реконкисту Южной Осетии военными средствами. Скорее, он принял за одобрение постоянные дипломатические похвалы и заверения в союзнических чувствах. И решил поставить США и Европу перед выбором…»