- Неужели боишься? - усмехнулась Настя. - Ты же старший лейтенант, старший опер, вон убийства раскрываешь, правильно Юрка сказал, людей на каторгу отправляешь, судьбы их решаешь, а про то, что куришь, сказать боишься?
- Теть Насть, отцу моя взрослость по барабану, я для него всегда пацаном буду.
- Сам догадался?
- Нет, отец сказал. А я запомнил. Вы же его знаете, он не пьет, не курит, занимается спортом и ведет исключительно здоровый образ жизни. И требует, чтобы я был таким же. Он вообще какой-то непреклонный стал с годами, слова ему не скажи. Лучше бы он на вас тогда женился, может, добрее был бы.
На этот раз пришел черед Насте возмущаться.
- Чего?! Что ты сказал?
- Ну а что такого, теть Насть? Он же за вами ухаживал, я помню.
- Ничего он не ухаживал, что ты выдумываешь? И вообще, мы с ним познакомились за три месяца до моей свадьбы, у меня уже был жених, понимаешь? И ни о каких ухаживаниях речи быть не могло.
- Да бросьте вы, теть Насть, что я, слепой? Я, конечно, тогда еще пацаном был, но уж такие-то вещи я видел и понимал. Он на вас смотрел по-особенному и, когда по телефону с вами разговаривал, у него голос становился такой… Ну, короче, не такой, как всегда. И вам, между прочим, отец тоже нравился, хоть вы и замуж вышли и все такое. Когда мы все вместе по парку гуляли, я видел, какие у вас глаза делались, когда вы с ним разговаривали. Да ладно, это все было сто лет назад, у истории обратного хода нет. Тем более тогда-то я ужасно боялся, что отец на вас женится.
- Неужели? Почему?
- А вы мне не нравились. Вы только не обижайтесь, ладно? Я маму хорошо помнил, и мне казалось, что, если отец женится еще раз, это будет предательством, поэтому мне вообще все женщины не нравились, если они рядом с отцом появлялись. Это уж потом я поумнел… А теперь думаю, что было бы лучше, если бы он женился. А то сыч сычом, жесткий, несговорчивый, ничем его не проймешь.
Это Иван- то жесткий? Настя вспомнила его удивительные желтые глаза, его солнечную улыбку и даже свою короткую -всего на пару недель влюбленность в генерала Заточного. Надо же, до чего по-разному люди воспринимают друг друга, для Насти Иван Алексеевич - умный и тонкий, а для сына - жесткий и несговорчивый сыч.
- Ладно, - решительно сказала она, пряча улыбку, - закончили с лирикой, давай делом заниматься. Диктуй.
К тому моменту, когда настало время будить Короткова, она ввела в компьютер все необходимые сведения. Где-то в середине работы в голове появилась некоторая, как бы сказать, неуютность, словно какая-то мысль образовалась и пытается найти нужную дверь, чтобы войти в нужное помещение и лечь на нужную полочку, но дверь никак не находится, и несчастная новорожденная слепо тычется во все углы и тихонько поскуливает, как потерявшийся щенок.
Юрка проснулся злой и, казалось, еще более усталый, чем был до того, как лег. И даже чашка крепкого кофе не сделала его добрее.
- Ладно, мать, мы потопали, - сказал он на прощание. - Ежели чего надумаешь - звони.
- Позвоню, - пообещала Настя.
Она вернулась к компьютеру, проверила почту и с радостью обнаружила, что пришли материалы от Лесникова. Ну вот, так всегда, разом густо - разом пусто. Утром она не знала, чем себя занять, а теперь разрывается между желанием посмотреть материалы по стране и необходимостью проанализировать шесть московских убийств. В академию ей нужно к четырем, сейчас только одиннадцать, из дому выходить в три, и нужно по-умному распорядиться оставшимися четырьмя часами. В конце концов она решила отдать предпочтение материалам Лесникова, потому что, если научный руководитель начнет задавать конкретные вопросы по рабочей программе, у нее уже будет первое представление о выборке и, соответственно, об общем объеме предстоящей работы.
* * *
Занятия в институте закончились, и Лиля Стасова собиралась ехать домой. Для подготовки к завтрашним семинарам библиотека не нужна, вся необходимая литература есть у нее дома. Она уже почти дошла до метро, когда ей позвонил Коротков.
- Ты где сейчас?
- Подхожу к метро «Шаболовская», а что?
- Одна?
Лиля помнила все, что обещала Короткову, поэтому непринужденно солгала:
- Нет. Вы же сами велели…
- Можешь отправить своего ухажера?
- Могу. Надо?
- Надо. Приезжай на «Щелковскую», я тебя встречу на улице. Надо поговорить.
- А что случилось, дядя Юра? - забеспокоилась Лиля.
- Ничего не случилось, - раздраженно ответил Коротков. - Поговорить надо. Жду через полчаса. Потом я тебя сам домой отвезу.
- Хорошо, - послушно ответила девушка.
Добираться было неудобно, с двумя пересадками, сперва на «Октябрьской» с радиуса на Кольцо, потом на «Курской» с Кольца на радиус.
Днем в метро народу не так много, и Лиля использовала время для чтения учебника, благо во всех трех поездах у нее была возможность сидеть.
Только есть очень хотелось. Она не стала обедать в институте, ведь собиралась домой ехать, а теперь неизвестно, когда удастся получить кусочек питания, желательно низкокалорийного и обезжиренного. Все то, что можно было купить в вестибюлях метро или на улице, ей категорически не подходило, от такой еды один сплошной вред, если не для здоровья, то уж для фигуры - точно.
На «Щелковской» Коротков ждал ее вместе с тем симпатичным молодым оперативником, с которым опрашивал студентов в Лилином институте. Как его зовут? Кажется, Максим!… Иванович, что ли. И фамилия у него какая-то такая… похожа на фамилию папиного бывшего начальника, отец много раз произносил фразу: «Это было в те времена, когда я еще работал под Заточным…» Вот, правильно, теперь Лиля точно вспомнила, у этого Максима такая же фамилия. Она еще тогда подумала, что они родственники.
- Привет, - хмуро произнес Коротков и привычно чмокнул Лилю в щеку, как делал уже много лет.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровался Максим.
- Голодная? - спросил Коротков. Лиля оторопела от удивления:
- А как вы догадались?
- Да ты всю жизнь голодная, сколько я тебя знаю, - усмехнулся Юрий Викторович. - Читаешь и ешь что-нибудь, читаешь и ешь, я за другими занятиями тебя и не видал никогда.
Лиля залилась краской. Ну что он, в самом деле! Да, в детстве она действительно все время что-то жевала, то бутерброды, то пирожные, потому и была толстушкой, но теперь-то она старается соблюдать диету, и лишних килограммов не так уж и много… Обязательно, что ли, нужно это говорить в присутствии молодого человека?
- Ладно, не красней, пошли, кофе выпьем и сжуем что-нибудь, мы сами голодные как бродячие собаки. Я тут рядышком одно заведение присмотрел - цены божеские, и народу мало.