– Вон оно что, – задумчиво покачал головой Сергей. – Ну ладно, ты иди к Семенычу, смени его на посту.
Через десять минут появился Шевченко с двумя автоматами.
– Ты чего? – удивленно посмотрел на него Спиридонов. – Мы же решили его оставить.
– Жирно им будет, – буркнул прапорщик, протягивая приятелю «АКМС». – По-хорошему, я бы и пистолеты у них позабирал.
– Не выживут они без нормального огнестрела, – нахмурился Сергей. – Ладно капитан с его шайкой, черт с ними. Но остальные-то в чем виноваты?
– Не переживай, – махнул рукой спецназовец, – у них еще «АКСУ» есть.
– Ты сам видел?
– Почти как тебя. Я сначала, как ствол забрал, думал за вами пойти, а потом решил остаться, посмотреть, что они дальше делать будут. Думал, если за нами по следу пойдут, тут и положу их всех с чистой совестью. Только умные, сволочи, оказались, оружие забрали, ну поматерились, конечно, а следом не пошли. Старлей с зэками вроде собирался, а толстопузый удержал их. По-моему, просчитал он мою задумку.
– Слушай, – хлопнул себя по лбу Спиридонов, – вот я болван!
– Это я знаю, – съехидничал Виктор. – А ты-то сам как пришел к такому выводу?
– Леха сразу говорил, что у них два маленьких автомата и один такой же, как у тебя. А я упустил этот момент. Это наше счастье, что они нам в спину сразу стрелять не начали.
– Серьезное упущение, – кивнул Шевченко. – Ну что, будешь дальше самобичеванием заниматься или пойдем?
– Пойдем, чего ждать.
Быстро собравшись, колонна продолжила свой путь. Спиридонов дождался шедшего в хвосте мастера. Мужик, чуть сгорбившись, тащил на плечах увесистый мешок, из которого торчала длинная деревянная рукоятка.
– Петрович, – начал Сергей, – я тебя спросить хотел: ты почему решил с нами идти? Тебе ведь и у капитана неплохо жилось.
– Понимаешь, парень, – после долгого молчания ответил мастер, – вроде как меня никто и не трогал. Даже жену обещали молодую, вместо моей Маринки. Зачем тебе, говорит, эта старуха? А ей всего тридцать четыре. Вот только дети у меня, сам видишь. Пацану – девять, дочке – четырнадцать, не хочу я, чтобы они жили среди того беспредела, который капитан там устроил.
Добраться до побережья до наступления темноты они не успели, ночлег устроили на вершине небольшого холма. Костра не разводили, поскольку местность была совершенно безлесной, и дров просто не нашлось. Первую половину ночи лагерь охраняли Спиридонов и Черных, но мало кто спал из утомленных долгой дорогой путешественников. Степь, довольно оживленная днем, с наступлением темноты превращалась в царство призраков, совершенно чуждое и жуткое для современных и, в большинстве своем, городских людей. У подножия холма то и дело мелькали чьи-то тени, раздавался тоскливый волчий вой, визгливый лай шакалов, чье-то свирепое рычание. Люди испуганно жались в кучку, вглядываясь в темноту, поминутно вздрагивая при особенно громких звуках, в которых слышались то торжествующий рев хищника, то предсмертный вопль жертвы. Некоторую толику спокойствия добавлял только растянувшийся на охапке травы во весь рост Виктор, своим безмятежным и равномерным храпом поддерживающий в своих спутниках слабую уверенность в счастливом исходе ночевки. Рядом с ним, сжавшись в комок и время от времени всхлипывая и шмыгая покрасневшим носом, пристроилась Жанна, на которую, очевидно, нахлынули неприятные воспоминания.
Уже давно перевалило за полночь, когда Сергей разбудил прапорщика, а сам завалился на его место. Большая часть отряда все-таки спала тревожным чутким сном, не выдержав усталости дневного перехода и волнений, пришедшихся на их долю за истекшие сутки. Немного повозившись, укладываясь, он тут же провалился в объятья Морфея, различая сквозь сон только невнятное бормотание заступившего на пост Виктора и присевшей рядом с ним брюнетки.
В Замок прибыли только к полудню, когда солнце уже стояло в зените и жарило немилосердно. Уставшие от бессонной ночи и долгого перехода женщины и дети еле держались на ногах. Передав измотанных походом путников в заботливые руки товарищей, Сергей отозвал в сторону Лукина и Малиновского и рассказал им о том, что видел в лагере капитана.
– М-да, мало было проблем, нажили себе врага, – почесал затылок Алексей.
– Надо будет с сегодняшнего дня организовать охрану лагеря и поторопиться со строительством укреплений, – решил Спиридонов. – И может быть, как Сашка предлагал, построить наблюдательную вышку вон там на скале? Это у нас получается господствующая высота, видно должно быть далеко. Завтра мы с Витей этим займемся.
– Боюсь, не получится, – заявил подошедший Шевченко. – Завтра надо будет ехать снимать наиболее ценное с «Волги», пока до нее не добрался капитан. А еще неплохо было бы найти грузовик фермера и тоже его сюда притаранить.
– С моей машины надо действительно снимать все, от рессор до салона, – подтвердил слова прапорщика пришедший вместе с ним мастер. – В рессорах очень хорошая сталь, я из нее для ребят – реконструкторов – еще там, дома, мечи ковал. Конечно, с моим уходом у капитана специалистов, способных нормально работать с металлом, не осталось, но наложить на него лапы он может.
За обедом Сергей окинул взглядом значительно выросшую толпу своих товарищей. Численность населения поселка катастрофически быстро разрасталась, и пещера уже не могла вместить всех. Нужно было срочно форсировать меры по строительству жилья и организации рыхлой массы переселенцев в один сплоченный коллектив. На состоявшемся тут же после ужина импровизированном совете были приняты организационные решения по созданию штаба и распределению обязанностей.
Первым делом было избрано правление поселка, в который вошли: Спиридонов в качестве председателя, Шевченко как его заместитель по военным и хозяйственным вопросам и бойкая и решительная жена Якова Кузьмина – Нина Андреевна – начальник медико-санитарной части. После недолгих споров Вику, к ее великому облегчению, все-таки освободили от начальствования над кухней и продуктами, передав сей важный пост Марине Ковригиной, тихой и доброй женщины, супруге Петровича. Будучи дамой довольно крупного телосложения, она, тем не менее, умудрялась быть незаметной и ненавязчивой в отличие от буквально кипевшей бурной энергией, внешне маленькой и хрупкой Кузьминой.
Все женское население поселка за исключением Татариновой поступало в подчинение Марины. Ирка же как человек, имеющий медицинские навыки, становилась помощницей и правой рукой начмеда.
Мужское население делилось на три неравные группы. Первая группа «сталкеров» в лице прапорщика и Лукина должна была, мотаясь по степи, осуществлять разведку и тащить в лагерь все, что плохо лежит. Пасечнику Черных и экологу Малиновскому поручались любимые занятия первобытных людей охота и собирательство. Обоим группам выдавались две переносные радиостанции «Кенвуд», в лагере на связи с ними после обучения обращению с автомобильной радиостанцией должна была находиться пристав Оксана. Остальная часть мужчин под непосредственным руководством Спиридонова должна была поочередно нести службу по охране лагеря, ловить рыбу, заниматься строительством и укреплением жилья.