— Контрольная так контрольная, — отмахнулся Тим.
— Мы полагаем, что они толкуют слово «контроль» по-особому, — сказал Полковник. — В руководстве Проекта люди с имперскими амбициями. Меньше, чем мировое господство, в перспективе их не устроит. Но для начала они, конечно, задушат все центробежные силы внутри страны. Вы представляете себе, Тимофей, сколько отличных людей умрет от внезапной остановки сердца во сне? Как Сахаров, например.
Тим молчал.
— Сначала они будут выпалывать сорную траву, — горько сказал Полковник. Так горько, что Тим его даже пожалел. — Потом уничтожат преступность. Установят насильственно коммунизм. А потом начнут прибирать к рукам сопредельные государства. И так — пока хватит операторов.
— А потом не выдержит и развалится экономика, — заключил Тим. — Или развалится психика у людей. И будет гражданская война, только уже глобальная и ядерная.
— Точно, — кивнул Полковник. — Видите, Тимофей, вы же все отлично понимаете.
Тим снова разлил коньяк и посмотрел бутылку на просвет.
— Нужно было литр брать, — заметил он сварливо.
— Я не знал… — развел руками Полковник.
— А надо было знать! — неожиданно резко заявил Тим. — Тоже мне, кагэбэшник… Пришел в гости к властелину мира и не удосужился бутылку побольше найти.
Полковник рассмеялся было, но умолк. До него, видимо, дошло, что Тим не шутит. А Тим встал на ноги и подошел к балконной двери.
— За мной, — скомандовал он, толкая дверь и выходя на балкон. Полковник без звука нырнул следом.
— Смотри, ты… таракан, — сказал Тим, показывая пальцем вниз.
Полковник осторожно глянул, и у него отвалилась челюсть. Неподалеку была автобусная остановка, на которой в ожидании транспорта собралось человек десять. И прямо на глазах Полковника все они, включая пару дряхлых бабушек, выполнили знаменитую армейскую команду «упор лежа принять».
— Смотри! — приказал Тим. — Вот что такое Проект, вот что это, понял?!
Люди внизу синхронно отжимались.
— Делай р-раз! — скомандовал Тим, и люди застыли, держа тела на вытянутых руках. — Делай два! — И руки согнулись. — Делай раз! Два-а! Делай раз! Два-а…
— Не надо, Тим… — прошептал в ужасе Полковник.
— Надо, Полковник! Делай раз! Два-а…
— Прекратите!!! - заорал Полковник и осекся. Он вдруг обнаружил, что против своей воли перебирается через ограждение балкона и повисает на вытянутых руках. Внизу было шесть этажей.
— Делай раз! — И руки Полковника согнулись. — Два! — И он снова повис.
Народ внизу в таком же темпе продолжал отжиматься. Случайные прохожие и люди в машинах, проезжавших мимо, похоже, никак на это представление не реагировали.
— Отставить! — скомандовал Тим.
С неожиданной для себя легкостью Полковник сделал «выход силы», запрыгнул на балкон и встал навытяжку рядом с Тимом — носки на ширину ступни, большой палец сжатого кулака по шву на брюках. Люди на остановке моментально построились в две шеренги.
— Всем спасибо, — произнес Тим безмятежно, повернулся и ушел на кухню.
Народ на улице повалился наземь.
На балконе Полковник упал на четвереньки и заплакал.
— Вот такое я чудовище, — ласково сообщили ему с кухни.
* * *
— Я и представить себе не мог, что это такой риск! — возбужденно говорил Полковник часом позже. Между ним и Тимом стояла очередная бутылка, и водки в ней оставалось на донышке.
— Иначе никак, — сказал Тим. — Любой «черный» психокинез необратимо уродует сенса. Как энергетику, так и психику. Я себя фактически погубил еще в детстве, когда с перепугу оттолкнул врачиху-психиатра. Тетка через несколько лет копыта откинула. Этот первый опыт я как-то в себе задавил, не дал ему закрепиться. Но… Вы можете преставить себе, Полковник, я ведь за всю свою жизнь ни разу человека не ударил! Только запугивал, на нервы давил… В первый раз это со мной случилось на прошлой неделе!
— Боялся стать зверем? — осторожно спросил Полковник.
— Вроде того. Но стоило мне, опять-таки защищаясь, вогнать нескольких хулиганов в энергетическую кому — и все, как начал убивать, так по сию пору не могу остановиться…
Полковник душераздирающе вздохнул и разлил остатки водки.
— Есть легенда, — сказал Тим, закуривая и опуская глаза, чтобы не видеть саркастической реакции Полковника на то, что он собирался рассказать. — Вы не поверите, да и не надо. Но легенда существует, и с ней многие считаются. Говорят, что некоторые сенсы могут особым образом трансформировать свой организм. Показывать фокус, известный человечеству со Средних веков. Короче говоря, превращаться в вервольфа. Такое чудовище, что-то среднее между волком и медведем…
— Я в кино видел.
— Ну вот… Но когда меняется тело, необратимые изменения претерпевает и энергетика. И с каждым разом сенсу бывает все сложнее вернуться назад, в нормальное состояние… Нечто подобное творится со мной, когда я вынужден убивать. Я потом очень долго не могу стать прежним. Минимум сутки после этого я все еще сущий волк…
— Тебе не придется больше убивать, — пообещал Полковник твердо.
— Вервольф… — пробормотал Тим задумчиво. — Весь последний год он снится мне в кошмарах. Он ждет меня там…
— Давай выпьем, мой мальчик, — сказал Полковник ласково. — Давай выпьем за то, чтобы ты больше никогда не убивал.
— Длинный коридор… — Тим поднял рюмку. — Длинный и узкий темный коридор. И там, за углом, он меня будет ждать.
— Будь здоров, — сказал Полковник, и рюмки сдвинулись.
— Не буду… — покачал головой Тим. — Уже не буду.
Полковник взял со стола консервную банку, зацепил вилкой немного морской капусты и с наслаждением ее прожевал.
— Отменная штука! — сказал он.
— Во Вьетнаме ею закусывали? — хитро прищурился Тим.
Полковник неопределенно хмыкнул.
— Ты знаешь, — сказал он, — я ведь собирался в отставку. Разлюбил свою работу. Потерял, видимо, какие-то нравственные ориентиры… А вот сегодня я рад, что не ушел на пенсию. Потому что я сижу с тобой, выпиваем мы…
— И вы гордитесь своей миссией, — закончил за него Тим.
— Точно! — кивнул Полковник.
— А я нет, — вздохнул Тим.
— Ты всего лишь расчистишь нам дорогу, — сказал Полковник. — И как только мы подъедем, тут же уйдешь. Ты пойми, Тима, мальчик мой, никто, кроме тебя, не может этого сделать! Как только подходит к этому чертову подвалу заинтересованный человек, он тут же будто в стену упирается! А двоих мы вообще потеряли. Одного три дня назад, а другого вчера. Ты-то можешь себе представить, как им мозги выпотрошили! Хорошо, конечно, что они не знают, кто их посылал и зачем. Но сколько же можно людей вместо миноискателя использовать?!