Без каблуков. Вообще.
При взгляде на нее я просто согнулась пополам от хохота. А потом увидела у нее за спиной Близняшек.
Шони и Эрин были в похожих шелковых туниках от «Дольче Габбана» леопардовой расцветки (наверняка из «Сакс Пятая авеню» или от «Мисс Джексон»), зато задницы обеих обтягивали лосины для верховой езды (хи-хи, так им и надо, Близняшкам-Шопоголичкам!), заправленные в сапоги.
Это было нечто! На этот раз Дэмьен тоже не выдержал и присоединился ко мне.
— Ненавижу их обеих, — мрачно заметила Афродита.
— Подружка, мне все чаще кажется, что у нас с тобой много общего! — кивнула ей Эрин.
— Просто нет слов! — подтвердила Шони, грозно глядя на нас с Дэмьеном.
К сожалению, Ленобия положила конец нашему веселью.
— Я говорила с Анастасией. Все готово, но Дракон пока не может к нам присоединиться. Его задержал только что Превращенный вампир. Мне поручили передать Зои, что Старк добрался благополучно, и Дракон о нем позаботится.
— Он сказал — Старк? — переспросил Дэмьен.
— А? — хором ахнули Близняшки.
— Вот черт, — процедила Афродита.
— Погода плохая, но я вижу тени на ближних деревьях, — сказал Дарий, сумрачно глядя в окно. — Думаю, нас решено захватить, когда выйдем отсюда. Лучше бежать поскорее, — он обернулся и увидел, что все молча смотрят на меня. — Кажется, я пропустил что-то?
— К счастью, Зои как раз собиралась кое-что объяснить всем нам, — мило улыбнулся Дэмьен.
Пожевав губу, я вкинула взглядом моих друзей. Черт, вот попала! Ладно, будь что будет!
— Ну да… Короче, Старк Превратился. Теперь он второй красный вампир в истории.
— Ни хрена себе! — присвистнула Эрин. — Красный вампир и заноза в заднице!
— А откуда ты узнала о его хреновом Превращении? — сощурилась Шони.
— Когда ты перестанешь сравнивать его со Стиви Рей? — набросился на меня Дэмьен. — У них нет ничего похожего!
— Поезд ушел, — вздохнула Афродита. — Она его любит.
— Афродита! — в отчаянии вскрикнула я.
— Ну, кто-то же должен был открыть кучке-вонючке глаза на твое очередное слепое увлечение? — резонно возразила она.
— Это называется медвежья услуга, — огрызнулась я.
— Стоп, давайте перемотаем назад. Зои втрескалась в Старка? Да это самая большая глупость, которую я слышала за свою долгую жизнь! — вскричала Эрин.
— За исключением глупейшего закона о биометрической системе выдачи водительских прав в Оклахоме, Близняшка, — поправила Шони. — Если не считать этой фигни, то я полностью с тобой согласна!
— Точно. Короче, Афродита, мы тебе со всей ответственностью заявляем: ты спятила! — подытожила Эрин.
Все уставились на меня.
— Ну, вообще-то я тоже считаю, что биометрические права — это уж совсем ерунда какая-то, — пролепетала я.
— Ну, что я вам говорила? — торжествующе воскликнула Афродита. — Она по уши влюбилась в Старка!
— Вот это засада, — ахнула Эрин.
— Ушам своим не верю! — схватилась за голову Шони.
— Дайте же ей объяснить! — заступился за меня Дэмьен.
Все притихли.
Я откашлялась.
— Ну вот… Помните тот стишок? — Друзья недоверчиво прищурили глаза, а я подумала, что они все-таки порядочные паразиты. Но что поделать, других у меня нет! — Там спрашивалось, смогу ли я спасти его. И я спасла. Кажется. Надеюсь.
— Жрица, мы видели, как он напал на несчастную Бекку, — сурово напомнил Дарий. — Разве ты можешь забыть и простить эту гнусность?
— Я не простила. И не забыла. Меня это до сих пор возмущает. Но вспомните, каким чудовищем была Стиви Рей до того, как Превратилась? — я посмотрела на Афродиту, и та тяжело вздохнула. — Ты знаешь, о чем я говорю.
— Знаю, — спокойно ответила она. — И у меня до сих пор нет абсолютной уверенности в том, что ей можно полностью доверять. Обратите внимание, я говорю это как человек, с которым она Запечатлела.
Я ждала, что Дэмьен и Близняшки набросятся на Афродиту и горой встанут за Стиви Рей, но они промолчали. Все трое. Тогда я повернулась к Дарию.
— Старк принес мне клятву воителя.
— Клятву воителя, жрица? — встрепенулся Дарий. — И ты приняла ее?
— Да. И сразу после этого он Превратился.
Дарий глубоко вздохнул.
— Отныне он накрепко связан с тобой, пока ты не вернешь ему клятву, — сказал Дарий.
— Мне кажется, из-за клятвы он и Превратился, — призналась я. — Подозреваю, что Превращение красных недолеток как-то связано с выбором между добром и злом.
— Тебе присягнув он выбрал добро, а не злобу! — объявил Дарий.
Я радостно улыбнулась.
— Надеюсь!
— Значит, он больше не гвоздь в заднице? — уточнила Эрин.
— Близняшка, до сих пор ты называла его занозой в заднице! — уточнила Шони.
— Это одно и тоже, — отмахнулась Эрин.
— Я ему верю, — ответила я. — И мне бы хотелось, чтобы вы тоже дали ему шанс.
— Дать шанс тому, кто его недостоин, может для всех обернуться бедою и смертью, — предупредил Дарий.
Я похолодела и прикусила губу.
— Я знаю.
— Только что Превратившийся вампир должен закрыться в храме Никс и провести там время в полном одиночестве, — вмешалась в разговор Ленобия. — Дракон дал слово, что Старк там в полной безопасности. Но у нас осталось всего десять минут. Как вы думаете, что важнее — немедленно выбраться отсюда или продолжить интереснейшую дискуссию о надежности Старка?
— Выбраться! — с излишней поспешностью выпалила я. — Что нам еще осталось сделать?
Оставалось надеяться на то, что Старк сейчас находится под охраной Дракона в храме Никс, и ему там ничто не угрожает. Когда мы прогоним Калону, избавимся от Неферет и закончим с другими делами, тогда и будет время подумать о том, стоит доверять моему воину или нет.
Мы быстро взнуздали двух других лошадей, носивших говорящие имена Надежда и Судьба. Теперь всем нам предстояло исполнить самую сложную часть плана.
— Все же мне кажется, что это очень опасно, в последний раз предупредил мрачный, как туча Дарий.
— Другого выхода нет. Стиви Рей сейчас не с нами, а кроме нее сильная связь с Землей есть только у меня, — вздохнула я.
— Да ничего особенно сложного, — вмешалась Афродита, явно пытавшаяся успокоить своего рассерженного воина. — Зои нужно всего лишь прошмыгнуть к стене, приказать и без того paсколотому молнией дереву развалиться окончательно и вернуться обратно! Пара пустяков!