Забавно — все вокруг казалось до неестественности четким и ярким. Голубое небо… темно-зеленая полоска леса впереди.
И ни хрена толкового не видно.
Гадость была в том, что поле это было не ровным, как стол, а чуть приподнятым, и этой самой приподнятости как раз хватало, чтобы скрыть нижние ветви елок на той стороне… и все остальное, что под ними до поры притаилось.
Можно было, конечно, самому попытаться на дерево забраться, но не стал. Всякой дурости предел имеется.
Вернулся обратно, влез в панцер, откинулся в креслице и, странное дело — за те три минуты, что до атаки остались, едва не задремал.
— «Волчица» вызывает «Кошку», «Волчица» вызывает «Кошку»…
Фу, черт, только со второго раза сообразил, что вызывают-то меня.
— «Кошка» слушает.
— Сразу по выходу из перелеска, — забулькал в наушниках «сизый Фридрих», — разворачиваемся в «узкий клин».
— Понял.
Неплохо… при стандартном «узком клине» мы как бы в тылу получаемся.
А в конце концов, чего я так дергаюсь? Четырнадцать панцеров на узком фронте — да мы их оборону хлипкую проткнем на раз! Сомнем, выйдем в тыл и там… у-у, панцергруппа в тылу, это даже в нормальной войне с трудом лечению поддавалось, а в нынешней драчке безалаберной и подавно! Ну что они против нас выставить могут? Если там стрелковый батальон, понятно — хотя кто нынче по штатам воюет? — у него две «даги», два пускача. Плюс комполка свою батарею подогнать может — это еще шесть «даг». И все.
Только во рту все равно привкус мерзкий, словно полдня ручку дверную, медную, облизывал.
Противно.
— Начинаем движение!
Пошли мы хорошо, ровно… сто, двести, триста метров. По нам пока не стреляли. Я даже на миг понадеялся, что ошиблась разведка, а пленный попросту соврал, и там, впереди, под темной кромкой никаких соколовцев нет… еще миг спустя в воздухе раздался знакомый шелест и прямо перед панцерами, словно из-под земли, выросла цепочка рыжих деревьев. Заградогонь… минимум две батареи стадвадцатидвушек, густо кладут, ровной цепью… и переносят вовремя.
А еще через две сотни метров и прямой наводкой ударили.
«Даги» — не меньше батареи, — и врытые панцеры. Это как очередью из машингевера по пехотной цепи полоснуть.
Первый залп три машины выбил. Одна просто встала, две загорелись черным, густым дымом, столбы вертикально вверх потянулись. Я крутанулся, разглядеть успел — из одной черные фигурки полезли, и на каждой — рыжее пламя.
— По АБО… осколочными…
А из второй машины никто не полез… а секунд пять спустя боеукладка рванула — башня на полметра подскочила и обратно рухнула.
— Я — «Волчица», — всхрапнул в наушнике гауптман Миттельберг, — огонь!!!
Следующий залп — еще две. И одна из них — машина комроты. Он, как и полагается по схеме, на острие клина шел, почти прямо передо мной, так что разглядел я все четко: панцер встал резко, и почти сразу же над мотором и башней ярко-белое пламя взвилось.
Честно говоря, я в тот момент испугался, что, лишившись командира роты, наши попятятся. То есть всем объяснили, конечно, что у авровцев оборона пока на живую нитку, что шансов идти вперед и прорвать ее больше, чем через все поле обратно задним ходом ползти. Но все это выслушивать интересно в тылу, а когда тебя вот так расстреливают прицельно, на выбор, рациональное мышление, как любит говорить Вольф, уступает пальму первенства инстинктам выживания. Испугался и потому дергаться начал.
— Радист, давай командный канал!
Черт, чуть Стаську по привычке не окликнул…
— Есть!
— Всем «Волкам» и «Форели», — включил я переговорник. — Я — «Кошка», принимаю общее командование. «Волк-2, 3» — на один час «даги», подавляющий огонь! «Волк-1», «Котята» — минус десять, вкопанный панцер!
Главное сейчас, скорость… проскочить траншею… и чтоб транспортеры не отстали.
Позицию батареи АБО закидывали осколочными снарядами — там кипело огненно-черным, но оттуда, из этого адского варева, где, казалось, ничего живого уцелеть не могло, вновь мигнул высверк и еще один панцер разом замер, выдохнув дымное облако.
И почти сразу же ярко рвануло впереди — взорвался вкопанный панцер АВР.
— «Волк-3», ускориться. «Волк-1, 2», «Котята» — беглый по кромке леса! «Форель» — выдвигайтесь вперед!
Где-то там должны быть их пускачи… почему они молчат? Ждут… какого хрена? Суки…
Глянул вправо… и тут дошло — я «Волку-3», читай, третьему взводу, приказы бодро раздаю, а его — нет! Выбили… так что я теперь — правый!
Перещелкнул тангенту:
— Михалыч, давай, покажи на что ты и эта коробочка способны! Наводчик — осколочными, четыре снаряда, беглый, по огневой АБО!
И в этот миг «дага» в нас влепила! Качнуло так, что я едва из кресла не вылетел. Меньше трех сотен метров — мог их бронебойный нас проткнуть, запросто мог. Но, видать, не кончилось еще наше счастье — не взял, от лобового скоса башни срикошетил.
Я дернулся, поймал оптикой пушку эту чертову, ствол точно на меня, видно отлично, как прицел поблескивает. Так что, соображаю с сосущей такой тоской, следующий снаряд наш, без вопросов, на такой дистанции даже лобовая плита тяжелого панцера хрен чего удержит.
А парой секунд позже мой наводчик прямо в орудийный щит, между стволом и прицелом осколочный впечатал — только колеса в стороны брызнули!
— Вперед, Михеев! Жми!
По идее, где-то здесь должно было пехотное прикрытие располагаться… проскочили с разгону? Ну и хрен с ними, пусть «Форель» с транспортеров разбирается.
На огневую «даг» мы влетели километрах на тридцати в час, смяли одну пушку, едва не провалились, — и когда только они ее отрыть успели? — в землянку, развернулись, и пошли вдоль траншеи к дороге, поливая из пулеметов, особенно радист усердствовал. Я сунулся к люку выглянуть, но вовремя сообразил, что сейчас как раз проще всего шальную схлопотать.
— «Волки», «Котята» — сосредотачиваемся у въезда в лес. «Форель» — зачистить местность!
Пехоте авровской не повезло. Успей они нормальную траншею выкопать, был бы у них шанс панцеры попытаться через себя пропустить, а пехоту отсечь. А так… правда, два транспортера их бронебойщики все равно подбить успели.
— Людвиг, связь с «Магистром», живо!
— Есть!
Слышимость отвратная — треск, шипение… еле-еле голос Вольфа разобрал.
— …прием.
— Я — «Кошка», заменил выбывшую «Волчицу». Задача первого этапа выполнена. В ходе выполнения уничтожено шесть АБО, панцер, до двух рот пехоты.
Прервался на миг, выглянул — ну да, между траншеей и лесом примерно рота валяется.
— Собственные потери…