– Итак! – Мод инструктора также был выбран Золушкой после длительной возни с психотестером. Классический бродяга-наемник в легкой броне, местами потрескавшейся и оплавленной, черных тактических очках и камуфляжной бандане. И звукоряд соответствующий – сиплый, но еще вполне способный перекрыть грохот разрывов. – Вашему вниманию предлагается штурмовая винтовка «гроза-5 МК», – инструктор не глядя протянул руку назад, за пределы проектора. – Вот она!
Все присутствующие – за исключением, разумеется, меня, – дружно качнулись вперед. Айт при этом в очередной раз едва не свалился с плеча.
– Буквы «МК» в названии означают «модифицированная кинетическая», – продолжил инструктор. – Винтовка была выпущена до 2025 года в варианте огнестрельной и впоследствии переделана. Линейный ускоритель – вот эта толстая черная трубка впереди – разгоняет шарик или стрелку стандартного заряда до скорости пять километров в секунду…
«Заменять на местные!»
– …два и три четверти глью за вдох, по-вашему.
– Не верю! – выдохнула девушка. – Никакая магия не может послать стрелу столь быстро!
Инструктор замер.
– Кайти!
– Но ведь… – девушка оборвала фразу и отвернулась в сторону.
– Пусть твой демон продолжает, – велел мне герцог.
– Пущенный с подобной скоростью заряд, – как ни в чем не бывало продолжил вышедший из паузы мод, – пробивает… два вершка заговоренной брони. При попадании же в живой организм… – На этот раз пауза была заметнее. Очевидно, перевод понятия «гидродинамический удар» оказался не по зубам даже инку фишки. – …Оказываемое действие подобно яду темных эльфов.
– В бою под Тиклой. – снова вмешалась Кайти, – я видела, как эльф выпустил дюжину стрел за то же количество вдохов.
– И как, – не удержался я, – попал?
Ответом мне послужили очередные неодобрительные взгляды.
– Эльфы, – наставительно протелепатировал бесенок, – никогда не промахиваются!
Тоже мне, Вильгельмы Телли, тоскливо подумал я.
– Четырехкратный оптический прицел совмещен с рукояткой для переноски. Вот здесь, – инструктор небрежно крутанул винтовку, – предохранитель, он же переключатель режимов огня. Одиночные, очередь по три выстрела с темпом в… две тысячи выстрелов за вдох и непрерывный огонь… 500 выстрелов за вдох. В передней кромке магазина, – мод с четким щелчком отсоединил изогнутую рифленую коробку и высыпал на ладонь горсть крохотных блестящих шариков, – находятся элементы питания. Стандартно это, – инструктор встряхнул магазин еще раз и был вознагражден выпавшим продолговатым цилиндриком пальчикового «Энердрайзера», – два сверхпроводника АА класса. Их заряда гарантированно хватает на полный расстрел магазина – тысяча шариков… размером пол-ногтя или 400 стрелок Трайкмана.
– Ну как, – осведомился я, – впечатляет?
– До меня, – медленно сказал Клайт, – доходили слухи о вашем оружии. Признаюсь, я не очень-то был склонен доверять им. Нынче, послушав речи твоего демона, я верю им больше. Но не до конца.
– Разумеется, лер, – кивнул я. – Вы не привыкли покупать… вампира в гробу. Что ж, это очень легко поправить. Необходимо лишь найти какое-нибудь пустынное место, где вы и ваша уважаемая, – очередной неприязненный взгляд, – сестра смогли бы испытать в действии мои игрушки, не переполошив при этом пол-Базара.
– С этим не возникнет сложностей, – заявил герцог, вставая. – Сразу за нашим лагерем находится обширный пустырь. Думаю, он вполне подойдет.
– И когда же, – осведомился я, – вы бы хотели устроить подобную… – я замялся, поскольку понятие «демонстрация» в мирянских языках вполне однозначно ассоциировалось с кричами, одна из которых в данный момент оккупировала мое правое плечо, – …подобное испытание?
– Немедленно.
– Но…
– У вас ведь имеется при себе образец ваших «игрушек»? – Герцог выразительно покосился на стоящий рядом со мной продолговатый кейс.
Нет, все-таки хреновый из меня коммивояжер!
– Да, ваша светлость.
– Значит, быть посему. Кайти, – обернулся герцог к сестре, – распорядись насчет портала.
– Я уже связалась с Нуувом, – спокойно ответила девушка. – Сейчас он откроет проход.
Быстро они. Я-то рассчитывал самостоятельно выбрать место для показательной пальбы… загодя установить там «Птимошку». Который, имея связь с инками фишек, в случае чего запросто сможет изобразить луну из зеленого сыра… или, скажем, эффектное попадание из отказавшей винтовки.
– Можно пока взглянуть?
– Что? Ах да, конечно.
Продолговатый кейс с выложенным светло-зеленым поролоном нутром входил, как выразился прапорщик Голопупенко, «в комплект поставки». И был едва ли не большей древностью, чем сама винтовка – один механический кодовый замок чего стоил. С другой стороны… любая тогдашняя интелктроника давно бы протухла, зато хорошо смазанный механизм мог и еще столько же пролежать… и еще столько же, а потом все равно сработать как должно.
К моему удивлению, Клайт взял кинетичку таким спокойным, уверенным движением, словно полжизни провел именно с подобным оружием в руках. Хотя… арбалеты-то у них есть.
– Легкая, – удивленно заметил он. – Кажется, что и впрямь игрушка.
– Посмотрим, – улыбнулся я, – что вы скажете, когда увидите, на что эта игрушка способна в деле.
* * *
На пустыре к нам присоединился еще один мирянин. Девлин Сан, плотный мужчина лет сорока, в потертой кожаной безрукавке… кажется, на Земле эта штука когда-то называлась колетом. Свернутый набок нос, проседи над висками – видно было, что «старший десятник», как представил его герцог, повидал на своем веку ох как немало. Думаю, он бы запросто нашел общий язык с прототипом «Птимошного» инструктора. Ну а мне он просто понравился. Как и пустырь.
Пустырь этот вполне мог претендовать на звание полноценной свалки – там и тут на нем громоздились кучи мусора. В мусоре, к слову сказать, порой проглядывали настолько интересные вещи – хорошо памятные мне по сетевым аукционам, – что я с превеликим трудом удержался от желания немедленно разворошить несколько куч.
С другой стороны, то, что лагерь герцога находится рядом с этим… тоже пустырем, кое-что говорит о состоянии дел его высочества. Равно как и про мнение о таковых местных властей.
– Ну что? – нетерпеливо осведомился Клайт. – Начнем?
– Немедленно, – отозвался я, доставая из кармана небольшую коробочку. – Но я рекомендую всем предварительно воспользоваться вот этим.
– Что это? – с подозрением спросила Кайти.
– Затычки для ушей. – Для вящей наглядности я продемонстрировал действие маленького цилиндрика на собственном левом – правое было надежно оккупировано бесенком – ухе.
– Зачем?