– Именно, – кивнул гоблин. – Направления главного удара.
– И что получилось в результате?
– Бангсий разделила свою армию на две части. Меньшая, – правее и ниже двух предыдущих Таил изобразил еще одну «птичью лапу», – двинулась на Хольм. Там их с нетерпением поджидали превосходящие силы Мастера Боли Тагара Неспящего. Бригада ледяных призраков, бригада огненных копьеносцев, орки-наездники, ну и на сладкое – полное крыло вулканических драконов и отряд бомбоциклов. У светлых летунов на этом участке не было… поначалу. Да и вообще их было немного… два варварских клана, бригада медведей-оборотней и полк императорской гвардии с Ликаффа.
– А потом?
– Потом, – хитро прищурился гоблин, – когда после недели жестоких боев светлые начали отступать… не все, правда, один из варварских полков полег почти полностью… а летуны Тагара рассеялись, гоняясь за отдельными отрядами отступавших. Тут-то их и ждал сюрприз.
Тайл прервался и потянулся к бутылке.
– Грифоны, огнеперые орлы, – продолжил он, утерев пасть рукавом «хамелеона», – ну и пегасы. Драконов уцелело не больше четверти – тех, что очень быстро махали крыльями, улепетывая на восток. На следующий день погиб и сам Мастер Боли, а еще через два дня оборотни заняли Хольм, точнее, ту груду золы, которая осталась от города после трехдневной бомбежки.
Очередная «птичья лапа» появилась в дюжине сантиметров над Хольмом.
– Салтараназар, – сказал Тайл. – Святой город для почитателей Кууила. Здесь расположено его главное святилище и два десятка храмов поменьше. До этой зимы жрецы Кууила умудрялись лавировать между обеими сторонами – прикидывали, кому продаться подороже. И, – усмехнулся гоблин, – этот аукцион выиграли черные. Особенно огорчительна, – продолжил он, – эта новость была для гарнизона светлых, который перерезали в одну ночь. Так что на милость Добра красным монахам рассчитывать не приходилось. Они сумели отбить два штурма – но не три.
Еще две «птичьи лапы» Тайл нарисовал примерно в середине своей импровизированной карты, выше и правее значков, изображавших Вальрод и Хундр.
– Ткларф и Шапла, – пояснил он. – Здесь, – наклонившись, он изобразил чуть пониже Шаплы небольшой крест, – одиннадцать дней назад состоялась великая битва между главными силами Повелительницы Огня и Черным Властелином Укком Смертьнесущим. Народу с обеих сторон набралось под полсотни тыщ – и половина из них так и осталась на том поле.
– Рискну предположить, – сказал я, – что большая часть этой невезучей половины принадлежала черным.
– Угадал. Хотя, – задумчиво сказал Тайл, – шанс у Укка был. В его войске были огры, тролли, панцирная кавалерия из поднятых мертвецов. Если бы они сумели прорвать строй копейщиков Бангсий… но они не сумели, а пока они пытались, Рыцари Света обошли их с флангов.
– Одиннадцать дней назад, – повторил я.
– Да. После этой битвы у черных на Некерте почти не осталось войск. Но и Бангсий пока не продвигалась дальше – пополнения, переформирования и так далее.
– Ну а что происходит сейчас?
– Сейчас, – гоблин украсил края карты еще полудюжиной «птичьих следов». – Черные стягивают все, что у них осталось, на северо-восток, к Хал-Цагору. Это, – три «птичьи лапы» в верхнем правом углу оказались в кружке, – Умрат, Рееип и Роли, три города-крепости, порталы в каждом из них ведут к Темным Мирам. Без этих трех городов Силам Тьмы на Некерте, как говорится, ничего не светит, хотя, – Тайл улыбнулся, – применительно ко Тьме этот каламбур звучит странновато.
– А где на этой карте Сергамег?
– Вот здесь. – Тайл ткнул пальцем в «птичью лапу» примерно на полпути между Шаплой и Хал-Цагором. – Все эти города черные скорее всего сдадут без боя, я имею в виду без большого боя, потому как защищать их просто некому.
– То есть, – уточнил я, – на всем этом пространстве нет сейчас ничьих войск?
– Разве я сказал такую глупость? – удивился гоблин. – Здесь нет армий – зато полно всякой мелкой швали. Бангсий запускает кавалерийские разъезды… говорят, их видели даже у Фирта, это меньше чем в дне пути от Умрата. Черные стягивают окраинные гарнизоны, вдобавок именно по этому пути сейчас отходят остатки армии Смертьнесущего – а за ними вовсю охотятся летуны Светлых Сил. Ну и всякий сброд – мародеры, дезертиры… просто разбойники, которые, в отличие от меня, никогда не слыхивали о землянах, а если и слышали, то уж точно не считают их своими лучшими друзьями. М-да.
– Слушай, – с надеждой спросил я. – Не знаешь, нет ли в ближайших бан… то есть я хотел сказать ватагах, чародея, способного открыть портал отсюда до окрестностей Сергамега?
– В ближайших бандах нет. – Таил задумчиво поскреб затылок. – Говорят, у Дыыра Воксхольмского есть неплохой чародей, но что он может, а чего не может – один Каар ведает! Ну и, понятно, сам Дыыр, который, между нами, землянами, откровенно говоря, такая чертова вонючка, что к нему лучше не приближаться ни с подветренной стороны, ни с наветренной.
– Ясно, – вздохнул я.
Таил в очередной раз присосался к бутылке.
– Кстати, а на кой тебе сдался этот Сергамег?
– Да так, – неопределенно отозвался я. – А что?
– Просто странно. – Гоблин, не глядя, швырнул опустевшую бутыль куда-то за мою спину и задумчиво уставился на костер. – В этом вшивом городишке нет ничего мало-мальски ценного и заслуживающего внимания. Пара сотен покосившихся домишек, башня мага, в которой уже триста лет не живет никто, кроме дюжины ночных бубухаев, пара порталов… Постой-ка! – Таил поднял голову и с любопытством посмотрел на меня. – Ты, случаем, не явился сюда за парнем по имени Рарнаург?
– А что? – настороженно спросил я. – Ты испытываешь к нему какие-то чувства?
– Эге, – кивнул гоблин. – Испытываю. Очень сильное желание подвесить этого вегвапа за яй… за первую же попавшуюся конечность на самое высокое дерево в моем лесу. Это ведь благодаря ему я стал, – гоблин выразительно постучал себя по лбу костяшками пальцев, – эдаким шизофреником. И теперь остаток жизни буду оставаться землянином в гобловой шкуре… жить в грязном болоте, зная, что где-то есть самые прекрасные ме-га-по-лисы, – последнее слово Таил пропел с выразительностью, могущей сделать честь любому эльфу, – во Вселенной.
– Ну, положим, не такое уж тут и болото, – примирительно сказал я и мысленно передернулся, вспомнив оставшуюся позади топь. – И потом, кто тебе сказал, что ты никогда не сможешь увидеть Землю?
– А, брось, – яростно отмахнулся Таил. – Мне не светит выбраться даже с этого чертова Некерта. Но, – гоблин ткнул в мою сторону указательным пальцем с длинным, криво обгрызенным ногтем, – ты так и не ответил на мой вопрос. Еще раз – ты пришел сюда за Рарнаургом?
– Да, – сказал я. – Именно за ним.
– В таком случае, – улыбка Таила выглядела крайне зловещей, но с учетом ситуации я все же решил расценивать ее как приятельскую, – ты очень невнимательно слушал мою историю. Когда я рассказывал про то, как нам выдавали новое оружие и загоняли в черепушки матрицы землян, разве я хоть один раз сказал, что мы при этом проходили через портал в Сергамеге?