– Рик, это безумие, мы…
– Я знаю, что это безумие! Безумие нам и нужно, если хотим выжить.
Я открыл дверь водителя и впихнул ее внутрь.
– Рик, эта дорога никуда не ведет!
– Она ведет куда надо.
– У тебя же ключей нет!
– Обойдусь.
Я спихнул ее на пассажирское сиденье.
Автомобиль стоял на холме радиатором книзу. Перед ним лежал кусок дороги шагов в сто длиной. А дальше – только вода, откуда торчали верхушки телеграфных столбов и уличных фонарей. В зеркале заднего вида мелькнул Ковбой, Теско и вся компания, направляющаяся к машине. Морды у них были веселые и самодовольные. Они поймали нас, и они это знали.
По крайней мере они думали, что поймали.
– Рик, что ты собираешься делать?
– Одну секунду. Так, снять с ручного тормоза. Есть. Черт, почему мы не движемся?
– Рик, они уже близко.
– Черт побери, почему не едем?
Кейт горько рассмеялась.
– Рик, дороги нет, и ключей у тебя тоже нет.
Она снова рассмеялась, но это было почти рыдание. Она подумала, что я свихнулся.
Перед нами на дороге стояли Дебил и еще двое. Лицо Дебила, все еще залитое кровью, было лишено выражения. Остальные двое весело переглядывались. “Что этот мудак собирается делать там в машине? Нажать большую красную кнопку на панели, и двигатели вертикального взлета поднимут его в небо и доставят домой к ужину?”
Наверняка они так и думали. И даже громко ржали. А я тем временем должен найти дефект в своем плане.
– Не едет эта машина.
Кейт зарылась лицом в ладони, тряся головой и вздрагивая плечами.
Банда психов была уже в двадцати шагах.
– Запри дверцу, – сказал я, и Кейт механически повиновалась. – Окно поднято?
Она кивнула. Потом беспомощно пожала плечами – она решила, что я спятил полностью.
– Ну, машина! Давай, езжай!
Кейт трясла головой. Впереди на дороге Дебил и еще двое подошли уже шагов на пятнадцать.
Я подергал руль. Он был заперт противоугонным замком – это не важно. Главное, чтобы он поехал. Чего он…
Вот оно!
– Он на передаче! А надо на нейтрал!
Кейт покачала головой, ничего, не понимая.
Я дернул рычаг на нейтрал.
Машина поехала.
Медленно, медленно…
Сантиметр. Два. Три. Четыре, пять, шесть.
Широкие шины “роллс-ройса” захрустели по гальке.
– Рик, ты псих! – закричала Кейт. – Ты нас угробишь!
– А если да, то что? Предпочитаешь двухдневную смертную пытку?
– Но нельзя же… Боже мой, они пытаются нас достать! Ковбой и Теско догнали машину. Они стали дергать ручки, орать, стучать в окна.
Машина набирала скорость, устремляясь прямо к озеру.
– Боже-Боже-Боже…
– Кейт, я пытаюсь найти выход. Не хочу смотреть, как они будут тебя пытать.
Она подняла глаза, вымученно улыбнулась и поцеловала меня в щеку.
– Только держи меня, – шепнула она, овладевая собой. – Что бы ни случилось, держи меня, пожалуйста.
Я обнял ее за плечи, и она зарылась лицом мне в шею. Я поцеловал ее волосы.
Перед нами стоял Дебил, вытянув массивные руки. Казалось, он остановит автомобиль намертво на этой дороге. Но нас уже несла сила тяжести. Машина запрыгала быстрее по упавшим веткам, стрелка спидометра перевалила за десять.
Что бы ни случилось, мы не вернемся. Если Бог есть, то мы – в Его руках.
Страшный удар.
Дебил вспрыгнул на капот и стал молотить пудовыми кулаками по стеклу.
Вся банда бежала рядом с машиной и орала. Гремели по ветровому стеклу удары кулаков. Почему они не стреляют? Я маю, их мой идиотский план бегства просто застал врасплох. Ехать на машине без руля и мотора по дороге в никуда?
Я посмотрел вперед. Дороги не было видно, она кончилась. Осталась только ширь воды – огромная и зловещая.
– Держись, Кейт! – шепнул я. И сам не поверил, что так спокойно говорю. Я действительно думал, что все получится.
“Рик, что получится? – спросил я себя. – Ты ведь ничего не продумал. Ты только хотел убраться с острова. Ты даже не знаешь, что будет дальше”.
Рокот вдруг прекратился. И крики. И грохот кулаков.
Тихо-тихо стало, когда машина въехала в озеро. Толстый кузов “роллс-ройса” заглушил почти все звуки погружающегося в воду автомобиля.
– Рик, что ты делаешь?
– Вожусь с кондиционером. Если отключить вентиляцию, может быть… вот.
Машина все еще двигалась, но уже беззвучно. С леденящей плавностью она скользила прочь от острова.
Вдруг раздался глухой удар в стекло. Скорчившись на капоте, на нас смотрел Дебил.
– Убирайся, кретин! – прошипел я. – Плыви на берег!
Но он вцепился намертво, и со своей бородой и безумным взглядом был похож на Чарльза Мэнсона. Кровь у него на лбу засохла, наполовину закрыв свастику.
– Рик, мы тонем!
– Может, и ничего страшного. Считается, что машины всегда в воде тонут. Но показывают репортажи о наводнениях, бывает, машины плавают как пробки.
– Бывает?
– Ну, кабина и бак… иногда работают как поплавки.
– Она клонится вперед. Мы уходим в воду носом.
– Это вот тот идиот на капоте. Лишний вес тянет вниз.
– Отчего он не уплывает?
– Кейт, переберись назад. Попробуем сместить центр тяжести.
У меня по лицу стекал пот. Замкнутое пространство давило. Я все еще не мог поверить, что погнал машину в черт знает сколько километров водной шири в надежде, что этот кусок стали поплывет, как лодка.
Машина постепенно погружалась носом вперед. В окна виднелась плещущая вода. Берег острова был в тридцати метрах. И шайки психов, из-за которых мы сюда попали, видно не было.
Я полез на заднее сиденье следом за Кейт, зацепил ногой кнопку магнитолы, и тут же салон заполнила музыка. Медленная спокойная пьеса с поющими скрипками.
Проклятие!
Я оглянулся.
Вода нашла путь сквозь резиновое уплотнение дверей и текла медленной, но постоянной струйкой. Возле педалей на полу стала натекать лужа.
Дебил на капоте вцепился в дворники. Один отломился. Он вцепился в другой, глаза его горели сквозь стекло безумным жаром.
– Плыви! – крикнул я ему. – Плыви к острову!
Вода покрыла капот и дошла до ветрового стекла. Будто смотришь в аквариум, где на дне два сантиметра вспененной воды.