— Вот и дача, — сказал Бармаглот. Судя по всему, ему было очень больно, наркотики «не держали», но он крепился. — Все, валите. Я спать буду.

— А тайник твой где ж, чува-ак? — спросил Аспирин.

— Так я тебе и сказал. Тут он, не боись.

— Да я так просто спросил, — надулся Аспирин.

Мы натаскали Бармаглоту хвойных веток, постелили рядом с люком. Тайник Бармаглот показать так и не взялся — вероятно, прикинул, что дотянется до него со своей постели в случае необходимости, да и с собой у него было все потребное на первое время. Как он собирался справлять малую и большую нужду, я спрашивать не стал — его дело. Выкрутится.

— Вы меня заприте, — велел Бармаглот.

— Типа?! — округлил глаза Аспирин.

— Снаружи. Дверь-то изнутри не закрывается… Да я и не встану, чтобы самому закрыться. А на обратном пути сами и откроете.

Бармаглот был стопроцентно прав. Кстати, и контролёру его в этом случае не взять — сам не отопрется. Зато если мы не вернемся…

Мы попрощались, пожелали ему удачи, вышли наружу, из сырой темной прохлады на яркий солнечный свет, и я закрыл дверь на замок. Ключ хотел положить в карман, потом, подумав, убрал его в тайничок за неприличным кирпичом. Мало ли что со мной случится — как тогда без ключа?

— Ради всего святого, Монтрезор!!! — заорал изнутри Бармаглот, словно из склепа.

— Послушайте, — зашипел Петраков-Доброголовин, до которого дошел весь кошмар ситуации. — Послушайте… А если мы назад не вернемся, а? Это же получается, мы его только что замуровали!…

Я внимательно посмотрел на профессора.

— А вот это и есть неприятные издержки нашей профессии, — сказал я. — Во имя — в том числе — научного прогресса.

За дверью заухал Бармаглот — он всё-таки услышал наш разговор и теперь смеялся. «Ради всего святого, Монтрезор…». Откуда это? В университете учил? Не помню…

И мы поспешили отойти от будки.

Глава шестая Никаких проблем

Редко, очень редко я видел вот такую Зону, как сейчас. Не считая приключения с розовым дерьмом, выползшим из танка, с нами ровным счетом ничего не происходило. Да, мы потеряли человека (я надеялся, что не окончательно), но больше нам ничего не угрожало. Когда мы шли по склону холма, внизу резво промчалась стайка чернобыльских псов, которые кого-то гнали — мелкого, незаметного. Крысу, может. Не только ж сталкерам крыс хавать, в конце концов.

На нас псины отвлекаться не стали, то ли убоялись, то ли добыча была привлекательнее, чем несколько вооруженных сталкеров. Потом на тропу выскочила небольшая псевдоплоть, в ужасе взмахнула передними лапами, вскрикнула:

— Фафанаф! Гульдигрея!

И скрылась в кустах, прежде чем кто-то из нас успел выстрелить.

Профессор вникал в происходящее, радовался увиденной вживую псевдоплоти, но в глазах его по-прежнему стоял давешний ужас. Он, видимо, тоже достаточно ярко представлял, что может пережить замурованный Бармаглот в случае нашего невозвращения. Впрочем, Петраков-Доброголовин не так уж много знал о Зоне с точки зрения сталкера, иначе понял бы, что реальность куда страшнее, чем то, что он себе напредставлял.

После псевдоплоти к нам никто не приходил, и на мини-привале Аспирин объяснил наконец, что он имел в виду под новым городком бюреров. Это было довольно далеко — за «Янтарем» и Агропромом, левее Припяти. Туда мало кто ходил, я и сам забрел только раз… Что ж, ничего удивительного — дрянь место, так всегда бывает, когда надеешься, что все будет хорошо. В любом случае ни Агропром, ни «Янтарь» я по пути посещать не собирался от греха подальше. А если все пройдет успешно — что ж, буду знать, что там дальше за места. Никогда не повредит.

Что до городка бюреров, то это я его так для себя назвал; Аспирин же именовал городок как «место, где эти падлы поселились». А поселились падлы в старых железнодорожных вагонах, что в принципе вполне в духе бюреров, весьма любивших руины человеческой цивилизации, так радушно оставленные на территории Зоны.

Идти туда можно было тремя путями (по крайней мере я лично знал три), и все из разряда крайне неприятных. В результате коллегиально решили идти через горелый лес. Хрен редьки не слаще, но там вроде было чуть поспокойней.

— Интересно, что это было такое розовое? — спросил сам у себя профессор, чапая рядом со мной. — Вероятно, активная биомасса…

— А ты сходи обратно и набери в баночку для анализов, — посоветовал Пауль. — А потом, если ноги унесешь, произведешь исследование.

— Да она в танк снова залезла, чува-ак, — сказал Аспирин, что-то жуя на ходу. — Хрен ее знает, по какому принципу она из него вылазит. Я лично, например, на броне там сидел буквально жопой несколько раз, и ничего не вылазило. А тут — поди ж ты…

— А вот эта псевдоплоть, — продолжал профессор свои умствования. — Они ведь умеют говорить, не так ли? Но откуда у них такие любопытные лингвистические построения? Мне что-то явно напоминает…

— Тупые они, чува-ак, — пустился в объяснения Аспирин, решивший, видимо, приобщиться к науке. — Наслушаются человеческих слов, а потом в башке они у них запутываются, вот и получается абракадабра.

— Абракадабра! — крикнуло из кустов, и псевдоплоть — давешняя, что ли? Может, кралась за нами? — кинулась наутек, хрустя ветвями. Издевается, сволочь? Я хотел пальнуть ей вслед, но мутант и без того улепетывал очень резво.

— Ату ее! Ату! — азартно заорал Соболь.

— Вот, видал, прохвессор?! — обрадовался Аспирин. — А через полчаса забудет, если не раньше.

— Любопытно, — сказал профессор. — Было бы интересно проверить, какой первоначальный объем речи она может запоминать…

— Догони, чува-ак, — предложил Аспирин. — И поговори.

— Так, — сказал я. — На самом деле мы все крупно облажались — псевдоплоть шла рядом с нами, а мы рты разинули, ничего не заметили… Грош нам цена как сталкерам. Шутники, блин…

— Не мороси. Это ж псевдоплоть всего-навсего, — буркнул Пауль.

— И что? Или ты мало знаешь сталкеров, которых псевдоплоть завалила? Тут никого нельзя недооценивать, брат.

— Учить он меня будет, — обиделся Пауль и отвернулся. Ответом ему стали очередные проделки озорной псевдоплоти, которая убежала недалеко и тут же вернулась. Укрывшись за валяющимся под склоном обгоревшим корпусом микроавтобуса, она принялась задорно вопить:

— Мрокофь!!! Закурак!!!

— Веселая какая тварь попалась, — заключил Соболь, снимая с плеча «зауэр». — И дружелюбная. Только я не люблю подобного юмора, да и приятелей у меня хватает.

— Черт с ней, — сказал я. — Покричит и отстанет. Да и Бармаглот бы не одобрил.

— Бармаглота с нами нету, — резонно заметил Соболь, но ружье убрал. С видимым сожалением.