— И Деймена мы знаем. Он… помог нам однажды. Очень давно… — Я уже готова сдаться, но тут Рейн добавляет: — Подожди еще несколько часов, тогда противоядие будет готово, Роми принесет его сюда и…
Я смотрю на Деймена. Он страшно истощен. Влажная, бледная кожа, запавшие глаза, рваное дыхание слабеет с каждым вдохом… И я понимаю, что выбора нет.
Поэтому я поворачиваюсь к Рейн спиной и обращаюсь к Роману:
— Ладно, говори, что надо делать.
Роман кивает, не отрывая от меня глаз. Он забирает у меня пузырек с противоядием.
— Нужно что-нибудь острое.
Не понимаю.
— О чем ты? Если это действительно противоядие, Деймену нужно просто его выпить, разве нет? Оно ведь уже готово?
Под его упорным взглядом у меня все скручивается в животе.
— Это действительно противоядие. Не хватает только одного последнего ингредиента.
Резко втягиваю воздух сквозь стиснутые зубы. Можно было догадаться, что при участии Романа ничего не бывает просто.
— И что же это за ингредиент? — Голос у меня дрожит, и все дрожит внутри. — Опять в игры играешь?
— Ну-ну, спокойно! — улыбается он. — Никаких сложностей — и уж конечно, не придется ждать несколько часов. Достаточно всего лишь пары капель твоей крови, больше ничего.
Я растерянно смотрю на Романа. И от такой ерунды зависит жизнь и смерть?
Он отвечает на незаданный вопрос.
— Чтобы вернуть к жизни твоего бессмертного, нужно, чтобы противоядие содержало каплю крови его истинной возлюбленной. Поверь, другого способа нет.
Я с трудом сглатываю. Кровь отдать я не боюсь, страшно другое — поверить обману и потерять Деймена навсегда.
— Ты ведь не сомневаешься в его любви, правда? — Роман чуть кривит губы. — Может, лучше мне позвать Стейшу?
Я хватаю валяющиеся поблизости ножницы и нацеливаю на свое запястье. В последнее мгновение замираю от крика Рейн:
— Эвер, не надо! Это хитрость! Не верь ему! Не слушай его!
Смотрю на Деймена. Его дыхание стало таким медленным, грудь поднимается и опускается неровно, судорожными толчками. Нельзя терять времени! Я сердцем чувствую, счет идет уже не на часы — на минуты. С размаху втыкаю ножницы себе в руку. Острые кончики рассекают запястье чуть ли не пополам. Струя крови брызжет вверх, а потом, под действием земного тяготения, падает вниз. Я слышу, как отчаянно кричит Рейн. Ее вопль заглушает все остальные звуки, а Роман тем временем, присев на корточки, набирает в склянку мою кровь.
Легкая слабость, чуть-чуть закружилась голова, и все. Через несколько секунд вены срастаются, и кожа опять чистая. Я хватаю бутылку и врываюсь в круг. Оттолкнув Рейн, падаю на колени, просовываю ладонь под шею Деймена и пытаюсь заставить его пить. Дыхание Деймена все слабеет, слабеет и наконец совсем останавливается.
— Нееет! — кричу я. — Ты не можешь умереть! Не можешь меня оставить!
Я силой вливаю ему в горло противоядие. Я обязательно спасу его! Он вернул меня к жизни, и я его верну!
Я прижимаю его к себе, мысленно приказываю ему — живи! Ничто вокруг для меня не существует, только Деймен — моя половинка, мой вечный суженый, моя единственная любовь. Я не хочу, не хочу расставаться с надеждой! Флакон пустеет, я падаю Деймену на грудь, прижимаю губы к его губам, делюсь своим дыханием, своей жизнью и шепчу слова, которые он мне сказал когда-то:
— Открой глаза и посмотри на меня!
Снова и снова, раз за разом…
Пока он наконец не открывает глаза.
Я кричу:
— Деймен!
Слезы льются у меня по щекам и капают ему на лицо.
— Слава Богу, ты вернулся! Я так измучилась, я люблю тебя, и я обещаю — никогда, никогда больше тебя не оставлю! Только ты прости меня… пожалуйста…
Его губы силятся шевельнуться, произнося слова, которых я не слышу. Подставляю ухо к его губам, сама не своя от счастья, что мы снова вместе, и тут нас прерывают негромкие хлопки.
Роман стоит возле меня и размеренно хлопает в ладоши. Он вошел в круг, а Рейн сжалась в комочек в дальнем углу.
— Браво! — с издевкой говорит Роман. — Молодец, Эвер! Должен сказать, это было очень… трогательно. Я прямо-таки умилился. Не каждый день случается увидеть такую нежную встречу.
У меня комок стоит в горле, руки трясутся и живот сводит. Что задумал Роман? В смысле, Деймен жив, противоядие подействовало, чего ему еще надо?
Деймен снова засыпает, дыша глубоко и ровно. Рейн смотрит на меня так, словно не верит своим глазам.
А Роман, я уверена, просто дразнит меня. Использует последнюю возможность поиздеваться, раз Деймен уже спасен.
— Что, теперь меня убивать будешь? — спрашиваю я.
Если придется, я готова его уничтожить. Но он, посмеиваясь, качает головой.
— Зачем это мне? Стану я себя лишать совершенно нового развлечения, когда оно только-только начинается!
Я замираю, стараясь не показать, что мне опять страшно.
— Вот не думал, что ты настолько предсказуема! Хотя, с другой стороны, что поделаешь, это любовь. От нее люди сходят с ума, становятся чуточку импульсивными — даже, можно сказать, безрассудными, верно?
Не могу понять, что значат все эти разглагольствования. Уж конечно, ничего хорошего.
— И все-таки удивительно, как легко ты поверила. Разве так можно, Эвер? Ты руку себе располосовала, практически не задавая вопросов. Я с самого начала говорил — нельзя недооценивать силу любви. Или, в твоем случае, вины? Тебе лучше знать.
Я смотрю на него и с ужасом начинаю понимать, что промахнулась. Каким-то образом он меня обыграл.
— Ты так рвалась отдать жизнь за него, что все прошло очень гладко — гораздо легче, чем я ожидал. Честно говоря, я тебя понимаю. И я бы то же самое сделал для Трины — если бы мне дали такую возможность. — Он прищуривается, глаза превращаются в злые щелочки. — Ну, чем закончилась та история, мы уже знаем. Наверное, тебе интересно, чем закончится эта?
Я бросаю взгляд на Деймена — с ним пока все хорошо, он спит.
Роман кивает:
— Да-да, он все еще жив, не забивай этим свою хорошенькую головку. Скорее всего, он проживет еще много, много, много, много лет. Я не собираюсь больше его преследовать, можешь быть спокойна. Да я ни его, ни тебя не собирался убивать, что бы ты там ни думала. Хотя, по справедливости; я, наверное, должен тебя предупредить, что это счастье имеет свою цену.
— Какую? — шепчу я, не сводя глаз с Романа.
Что ему еще нужно, кроме Трины, которой уже нет? Неважно, какая бы ни была цена, я заплачу. Я сделаю все, чтобы вернуть Деймена.