От Алекса не укрылось то, как она бросилась защищать Джейми. В груди словно дирк повернули, причем Алекс сам вогнал его себе туда.
– Я сам настоял на том, чтобы сопровождать ее, – жестко заметил Джейми.
– Не сомневаюсь. – С этими словами Алекс повернулся к Мег: – Как ты могла? Притащив его сюда, ты подвергла риску наши жизни. – Ее вмешательство грозило провалить всю операцию. Крепость уже почти принадлежала им, а вместе с ней и та победа, о которой он мечтал столько лет. Все, ради чего он так упорно боролся многие годы, было почти у него в руках. Кемпбелл мог все разрушить.
– Джейми не представляет угрозы, ты должен быть благодарен ему.
Алекс бросил убийственный взгляд в сторону Джейми. Черта с два он дождется благодарности!
– Я знаю, что ты сердишься. – Мег взяла Алекса за руку. – Но я должна была предупредить тебя. Твоей жизни грозит опасность. Дугалу Макдоналду отдан приказ убить тебя.
Учитывая, что Дугал исчез несколько дней назад, Алекс совсем не удивился сказанному.
– Я знаю об этой угрозе.
– Но благодаря Джейми мы знаем как и когда.
Алекс прищурил глаза, борясь с чувством ревности. Как ей удалось заставить Джейми поделиться этой информацией? Если ему действительно можно доверять…
– Продолжай, – осторожно сказал он.
– Они ожидают твоего нападения на судно с продовольствием. Но там, кроме продовольствия, будет подкрепление. Пока ты будешь сражаться, Дугал выйдет из засады и отрежет тебе все пути к отступлению.
В сообщении от Рори не было никаких сведений о новых воинах. Если сведения Мег верны, то Алексу не хватит людей. Он не сомневался, что ему удастся уцелеть, но потери будут значительными.
Алекс обменялся взглядами с Нейлом. Мег уловила эти взгляды, но Алексу было не до церемонии представления дамы. Она не останется здесь надолго. Он бы отправил ее немедленно, но до рассвета оставалось совсем немного. Придется подождать до следующей ночи. Как он собирается защищать ее и не прикасаться к ней целый день?
– Почему я должен верить, что это не ловушка? – Алекс в упор посмотрел на Джейми.
– Можешь не верить, – ответил Джейми. – Но это правда.
Алекс не знал, что сказать.
– В чем заключается твой интерес, Джейми?
Джейми пожал плечами:
– Я делаю это ради счастья Мег.
Чувство ревности вновь напомнило Алексу о себе.
– Пожалуйста, Алекс… – Мег сжала его руку, обжигая его кожу своим теплом. – О чувствах потом. А сейчас прими меры предосторожности.
Ему придется изменить свои планы. И все же Алекс не мог поверить, что Мег рисковала ради него. Он по-прежнему был вне себя. И решил обрушиться на Джейми:
– Как ты позволил ей отправиться сюда?
Джейми ответил ему таким же гневным взглядом:
– Это была не моя идея. Но Мег права. Ни на что другое времени не оставалось. Ты должен быть благодарен ей. Если бы не она, меня бы, возможно, не убедили рассказать то, что я знаю.
Алекс не мог дышать, в груди все сжалось.
– Не сердись на Джейми, лучше злись на меня, – подала голос Мег.
Как она могла забыть все, что было между ними? Алекс хотел этого, но не думал, что все случится так быстро. Он больше не мог стоять здесь и слушать их.
– На этот счет не волнуйся. – Алекс подтолкнул ее к небольшой рощице, которая скрывала их временный лагерь. – Гнева во мне предостаточно. – Алекс повернулся к Нейлу: – Не спускай глаз с Кемпбелла.
– Подожди! – крикнул Джейми. – Куда ты ее ведешь? – Он сделал шаг в их сторону, но Нейл остановил его.
– Я выполняю то, о чем попросила леди. – Алекс хрипло рассмеялся. – Я собираюсь излить весь свой гнев. Только на нее.
Это не обещало ничего хорошего. Все шло совсем не так, как планировала Мег. Ни слова благодарности. Ни малейшего намека на то, что он рад видеть ее. Мег думала, что он по крайней мере оценит ее информацию. А он повел себя жестко и даже грубо. Мег никогда его таким не видела. Ярость перехлестывала через край.
Когда они скрылись в рощице, подальше от посторонних глаз, Мег остановилась и стряхнула его руку со своего плеча.
– Я не понимаю, почему ты так сердишься. Я всего лишь пыталась тебе помочь.
Алекс посмотрел на нее и сделал несколько глубоких вздохов, очевидно, пытаясь вернуть контроль над собой.
– Потому что каждую минуту ты подвергаешься здесь смертельной опасности.
Однако бесцветный голос опровергал ее надежду на то, что он беспокоится о ней. Нервы Мег были напряжены до предела, бушевавшие внутри эмоции были готовы вырваться наружу.
– Почему ты беспокоишься? – спросила она сдавленным голосом. – Я ведь слышала, что ты говорил маркизу Хантли. Поэтому не стоит притворяться обеспокоенным.
Ничего. Никакой реакции. Никакого отрицания. Он даже не смотрел на нее. Господи, как больно.
– Женщине здесь не место. Я не понимаю, почему твой отец не послал сообщение? Я не верю, что он…
Мег неосознанно закусила губу и этим выдала себя.
– Ну конечно, – ровным голосом, учитывая его гневное настроение, сказал Алекс, – твой отец не знает, что ты здесь. Как ты могла так поступить, Мег?
– Я не могла доверить такое важное сообщение посыльному. Моя мать знает, что я здесь, – попыталась защититься Мег.
– Но когда твой отец узнает об этом, он задушит тебя. – Алекс помолчал и добавил: – Если я не сделаю это за него.
– Не будь смешным, – отмахнулась Мег.
Ее легкомыслие подействовало как спусковой крючок. Алекс грубо потянул ее к себе, прижал к груди. Мег почувствовала его тепло, погрузившись в объятия сильных рук.
– Не испытывай мое терпение, Мег, – предупредил Алекс, приблизив к ней свое лицо. – Тебе не следовало появляться здесь. – От гнева у него побелели губы, а мрачные нотки в голосе вызвали неприятную дрожь в позвоночнике Мег. Но она не обратила на это внимания. Возможно, это было безрассудством, но ей нравилось, когда он терял контроль над собой. По крайней мере в этот момент она ощущала, что не совсем безразлична ему.
Мег, откинув голову назад, изучала его лицо, пытаясь оценить опасность. Судя по мрачному выражению, она была значительной. Она чувствовала каждый дюйм его напряженного тела. Казалось, воздух вокруг них гудит, переполненный гневом, неудовлетворенностью, чувственным влечением. Мег хотелось поцеловать его, уловить хоть какой-то знак, подтверждающий, что она не одинока в своих чувствах. Но она знала, что сейчас в его голове нет места таким мыслям.