Ему страсть как захотелось завязать первое знакомство. И прямо сейчас! Все равно с кем, лишь бы не чувствовать себя таким одиноким!
Рядом с Денисом сидел рослый парень в модной футболке с надписью «Торнадо». Вид у него был не самый симпатичный. Презрительно оттопыренная нижняя губа, лениво прищуренные глаза и лихой чуб заставляли заподозрить в нем задиру и задаваку.
Однако мама часто говорила Денису, что первое впечатление бывает обманчивым. Может, мама права?
- У тебя часов случайно нет? - спросил Денис, чтобы завязать разговор.
- Случайно нет, - ответил парень, не поворачивая головы. - Но я могу совершенно точно сказать, что сейчас девять часов двадцать две минуты.
- Откуда такая точность? - опешил Денис.
- О, это великое искусство - определять время без часов, - замогильно-таинственным голосом злых волшебников из импортных мультфильмов ответил задавака. - Не у каждого имеется такой великий дар! Тут Денис заметил, что в кабине водителя над местом экскурсовода укреплены здоровенные часы, которые прекрасно видны из пассажирского салона.
- Хватит заливать, - сказал он. - Меня зовут Денис. А тебя?
- Роман.
- Ты первый раз едешь в «Лукоморье»?
- Да.
- А как тебе досталась путевка?
- Слушай, - Роман первый раз повернул голову и посмотрел на Дениса, - а тебе не все равно?
- Если спрашиваю, значит нет.
- До чего люди любопытные бывают, - раздраженно пробормотал Роман и, прикрыв глаза, всем своим видом изобразил смертельно утомленного человека. - Потом расскажу.
- До чего люди противные бывают, - парировал Денис. Он отвернулся и начал смотреть в окно.
По своему опыту поездок в Крым он знал, что сейчас автобус должен перевалить через горы, а затем спуститься к морю в районе Алушты.
Однако, достигнув предгорий, автобус не стал забираться на перевал, а неожиданно свернул на неприметную грунтовую дорогу.
При этом водитель смело направил свою машину прямо под «кирпич», который красовался у въезда на грунтовку.
С полчаса автобус неспешно полз по лесу, урча и переваливаясь с боку на бок на ухабах. Наконец за очередным поворотом показалась проржавленная железная арка. Пятна облупленной голубой краски худо-бедно складывались в слово «Лукоморье».
По автобусу прополз тихий ропот.
Ребята, которые все как один наслушались рекламных серенад в исполнении дуэта Топтыгина-Ломаки, ожидали увидеть шикарное, современное здание, похожее на белый трансокеанский лайнер, утопающий в волнах зелени и цветов, или, в худшем случае, на дворец нефтяного магната с бассейнами и площадками для гольфа. А вместо этого…
… А вместо этого в тени замученных жарой сосен серели стены старых трехэтажных корпусов, явно принадлежавших когда-то какому-то заштатному пионерлагерю.
Гипсовые пионер и пионерка, поставленные в центре запущенной клумбы, отдавали вновь прибывшим салют. Лица у них были строгие и торжественные (несмотря на нехватку носов), но Денису в тот момент они показались обреченными.
Беременная кошка, которая свернулась в тени пионерки, была единственной жизнерадостной деталью пейзажа. Она смотрела на ребят немигающими желтыми глазами и словно спрашивала: «Ну, явились не запылились?»
Ропот среди ребят усилился.
Тем временем автобус остановился и водитель открыл двери.
- Это что еще такое, а?! - выкрикнул кто-то. - Куда вы нас привезли?
- Что за помойка?!
- Не помойка даже, а настоящий концлагерь! - поддержал Денис.
- Машина ехала, колеса терлись, мы вас не звали, а вы приперлись! - азартно заголосил Роман, сосед Дениса.
Тут уж Ломаке пришлось взять в руки микрофон и усесться на место экскурсовода.
- Все в ажуре, ребята, - прохрипели динамики под потолком. - Сказку про тыкву, которая в карету превращалась, все читали? Как бишь ее, эта… Соловушка?
- Золушка! - возмущенно поправили Ломаку. - Вы бы еще Покахонтас вспомнили!
- Тьфу, да если здесь Золушку с Соловушкой путают, какая может быть познавательность?
- А оздоровительность? Ты погляди, у них в половине окон стекол нету!
- А спортивность? Вон, два кривых турника - и оба сломанные!
Но Ломака не терял надежды взять ситуацию под контроль.
- Ребята, спокойствие! Наше «Лукоморье» только снаружи так выглядит. Внутри все по-другому. Как сказал классик, «Если на клетке со слоном написано «Верблюд», не верь глазам своим»! Вас ждут настоящие чудеса!
Но обманутые в лучших чувствах победители лотереи «Сказочный шанс» разбушевались не на шутку.
- «Козел» на вашей клетке написано!
- Так мы и поверили!
- Вот уж действительно «нереальный выигрыш»!
- Ага. А бесплатный «Макдональдс» у них в подвале! Подают гамбургеры с крысами и чизбургеры с жабами!
- У меня двоюродный дядя в милиции работает, уж он вам устроит! Немедленно дайте мобильный телефон, я позвоню домой!
Денис был готов заплакать.
Все так хорошо начиналось… Неужели это какая-то подлая афера? А как же оговорка Топтыгина про емелефон? Выходит, Подольский прав, когда говорит, что «никому нельзя верить»?
Кто-то кинул в Ломаку скомканную обертку от кукурузных палочек. Вслед за ней полетели пустые пластиковые стаканчики из-под колы и даже чья-то кроссовка.
Еще минута - и Ломаку, наверное, попросту попытались бы побить.
Но тут явилось спасение.
Берендей Кузьмич собственной персоной!
Как он подошел к автобусу, Денис не заметил. Излучающая доброту и уверенность фигура Берендея выросла прямо в проходе между сиденьями.
Берендей отобрал у Ломаки микрофон и властно приказал:
- Спокойствие, детишки.
Сразу же воцарилась мертвая тишина.
- Гамбургеры с крысами шутники могут получить по специальному заказу, - продолжал Берендей. - А дядьям в милицию каждый желающий сможет позвонить через… ну, скажем, через час. А теперь - айда за мной! Да поживее!
Два раза никого просить не надо было!
Через минуту все уже вошли вслед за Берендеем внутрь центрального корпуса.
Увы, изнутри он смотрелся едва ли лучше, чем снаружи. Последний ремонт здесь делали, наверное, еще при жизни дедушки Брежнева.
Под ногами хрустела осыпавшаяся штукатурка.
В углах под потолком колыхались занавесочки, сотканные из черной паутины.
Невзрачная голубая краска на стенах казалась в полусумраке грязно-серой и отваливалась целыми пластами. Лианами свисали пучки обрубленных проводов.