Денис присмотрелся к портрету повнимательней.
Вообще-то, рисунок как рисунок. Он, конечно, так не нарисует. Но те художники из парка, которым Тюленько заказал карикатуру на их англичанку, наверняка изобразили бы Хрумса не в пример лучше.
- Такое впечатление, что они никогда вообще не видели обычного, нормального рисунка, - сказал Денис вполголоса.
- Так и есть, - подтвердила Леся. - Сам посуди, откуда у них возьмутся нормальные рисунки, если для художеств крысы пользуются исключительно хвостом? Когда я делала наброски к портрету Хрумса, майор все время удивлялся, отчего я шевелю «передними лапками» и что это у меня в «передних лапках» за палочки.
- Все дело в контрасте, - глубокомысленно изрек Максим. - Если всю жизнь пялиться на так называемые портреты Суперпрезидента, любая нарисованная крыса с правильно посчитанным числом усиков и коготков на лапках покажется неотличимой от оригинала. Тем более, что Леся рисовала пером по бумаге, а крысы мажут чернилами по парусине.
- И все-таки наша Леся - молодец, - похвалил Денис. - Настоящая волшебница!
- Что же тут волшебного? - Максим придирчиво ощупал бумагу, использованную Лесей для портрета. - Бумага как бумага, чернила как чернила…
- А знаешь, так говорят: «волшебная сила искусства»? Вот это она самая, - Денис обвел рукой восторженную крысиную толпу.
Тем временем Хрумс наконец пришел в себя. Помахав хвостом над головой, он призвал всех к тишине. И постановил:
- Первый в мире портрет майора Хрумса, то есть меня, признается лучшим в мире портретом! Я буду ходатайствовать перед господином Суперпрезидентом, чтобы автор этого портрета, капитан травоведения Леся Кобзарина, была принята в нашу Гильдию Вольных Мореплавателей!
- Вот спасибо, - еле слышно прошептала Леся.
Стоит ли говорить, что крысы встретили эту весть единодушными, продолжительными аплодисментами, переходящими в овацию?
Спустя минуту, Царапс продолжил свой конферанс.
- Номером вторым!… Демонстрируется!… Музыкальная шкатулка!…
Но никто не захлопал хвостом по ладошкам.
Майор Хрумс насупился - дескать, эт-то что еще за мура?
Крысы смущенно зашушукались. До слуха Дениса донесся чей-то недоуменный вопрос: «А что такое му-зы-ка?»
«Может, провизия такая?» - предположил сосед любопытствующей крысы.
Максима это не смутило. Он сорвал мешковину с музыкальной шкатулки и взял свое детище в руки.
Поскольку у Максима под рукой не оказалось ни подходящих деревяшек, ни столярного инструмента, в качестве корпуса шкатулки он взял наперсток хрульского боцмана. Этот наперсток использовался боцманом во время штопки парусов и был похищен по просьбе Максима двумя отважными сержантами.
Максим вставил ключик и неторопливо, с громким хрустом завел механизм.
Недоумение среди крыс усилилось. Выдвигались разные гипотезы:
«Там что, внутри кто-то грызет орешки?»
«А может, это кофемолка? Я такую видела в детстве. Какая жалость, что мы не едим кофейные зерна - они ведь такие горькие!»
«Скорее всего, это часы. Вот дурак, придумал нам подарочек! Мы же вольные мореплаватели, у нас свобода, зачем нам часы?!»
И тут из шкатулки донесся первый звук - мощный, басовитый.
Крысы навострили ушки.
За ним - еще один. И еще.
Это была тема Империи из «Звездных войн» - одно из немногих музыкальных произведений, которые Максим когда-то самостоятельно подобрал вместе с братом на фортепиано.
Тему Империи Максим решил поставить в свою шкатулку в качестве позывных.
И не ошибся!
Стоило зазвучать грозному, призывному маршу, как крысы вытянулись по стойке «смирно». И даже майор Хрумс вскочил на ноги и, поправив фуражку, взял под козырек.
Ну, а после позывных зазвучал полонез.
Какой полонез? Ну разумеется, полонез Огиньского «Прощание с родиной»!
Крысы сразу же расслабились. У них увлажнились глаза. Все разом принялись качаться из стороны в сторону и даже неуверенно перетаптываться на месте - будто собирались затанцевать, но толком не представляли себе, как это делается.
Завершился этот концерт разухабистой «Калинкой-малинкой». Счастливую мысль насчет «Калинки-малинки» подала Максиму Леся. Она же помогла ему и худо-бедно подобрать ноты.
Шкатулка замолкла, а крысы еще долго не могли выйти из транса. А когда они все-таки очухались, то все были единодушны:
- Еще! Хотим еще!
- Повторите!
- Что это было?!
- Так это и есть музыка?!
- Это лучше провизии!
- Это лучше всего на свете!
Повторить Максиму было совсем не сложно. Он снова завел шкатулку, и, когда зазвучал полонез, крысы уже уверенней, чем в первый раз, задвигались в неуклюжих танцевальных па.
И это при том, что никогда раньше танцевать им не приходилось!
Конечно, шкатулка Максима играла совсем-совсем примитивно. Примерно так же, как пиликают мелодии сотовые телефоны или музыкальные поздравительные открытки. Но хотя ее мелодиям было далеко до тех карманных симфоний, которые умели втиснуть в шкатулки профессионалы из Мастерового посада, Денис и Леся были ужасно горды за своего товарища.
Хрумс, разумеется, пришел от шкатулки в полнейший восторг.
- Я буду ходатайствовать перед господином Суперпрезидентом и за нашего гостя, выдающегося изобретателя Максимилиана Младшего! Он достоин непросто стать членом Гильдии Вольных Мореплавателей, но и получить синий нашейный платок сержанта!
Максим поклонился, прижав руку к сердцу.
- Номером третьим!… Демонстрируется!… Футбол!…
При этих словах Царапса сердце Дениса едва не выскочило из груди.
Но стоило ему достать из-под парусины футбольный мяч - и волнения как не бывало!
Он начал разминку, аккуратно подбивая мяч вверх, принимая его то на колени, то на грудь, то на подъем стопы.
Потом аккуратно буцнул мяч прочь с эстрады. Спрыгнул вслед за ним, обогнал, технично передал пас влево.
Пас принял, как заранее было условлено, подоспевший Нямс Второй. (К слову, за те четыре часа, которые провел Денис с крысенком, тот показал себя Удивительным смышленым малым с великолепными задатками форварда. Чего не скажешь о Царапсе и его сержантах, которым все пришлось объяснять и показывать по три раза).
Крысы поначалу недоумевали еще больше, чем при появлении Максима с его музыкальной шкатулкой. Но когда к Денису и Нямсу присоединились Царапс с сержантами, в крысиных глазах начал разгораться живой интерес.
Денис разделил наспех обученных бойцов Гильдии на две команды. В одну вошли Денис, Царапс и сержант Нямс. В другую - Нямс Второй, Нюхс и Хряпс.