Знала бы Леся, что еще ей придется пережит прежде чем попасть в «теплую постельку» - наверное, упала бы в обморок.
Денис открыл свой емелефон.
Выскочил гвардеец.
- Здравия желаю, Денис Алексеевич! - отчеканил он.
- Привет, Леонид, - кивнул Денис. - Слушай у меня послание, очень срочное. Для Берендея Кузьмича. И очень секретное. Только для его ушей!
Гвардеец понимающе ухмыльнулся.
- Наша служивая братия давно приметила, что для Берендея Кузьмича почитай все послания очень срочные и очень личные. Так что вы, Денис Алексеевич, могли бы и не уточнять.
- Учту на будущее, - улыбнулся Денис. - Так слушай же послание…
- Минуточку, Денис Алексеевич, - гвардеец тревожно огляделся по сторонам. - А где это мы?
- Потом расскажу. Ты послание давай запоминай! Значит, так: «Уважаемый Берендей Кузьмич!…»
- Да погодите вы послание, - проворчал гвардеец. - Это кто тут кругом лазит, а? Крысы? А почему они такие большие?
- Ну крысы. Ну большие. А тебе какая разница? Я съел уменьшаблоко и стал очень маленьким.
- Выходит, и я стал еще меньше, чем был? - нахмурился гвардеец.
- Ну да. Раз эдак в сто.
- Так это у нас с вами сейчас голос тоньше писка комариного?
- По идее. Но мы-то с тобой друг друга слышим нормально! Мы же оба уменьшились. Про-пор-ци-о-наль-но!
- Порционально, оно конечно… Только вот другие емблефоны в нашей Всеархипелажской Сети остались такими же как были. Большими. И служивая оратия в них тоже большая. Верно?
- Ну верно… Слушай, Леонид, хватит мне голову морочить! Мне нужно немедленно связаться с Берендеем Кузьмичом! Потом поболтаем!
- Поболтать - это мы завсегда. Только вот не получится у нас с Берендеем Кузьмичом связаться. Никак не получится.
- Да почему же?!!
- Потому что меня в Центральной сейчас слышно не будет. Посудите сами: кто меня услышит, если мой голос как писк самого маленького комарика на свете?
- Какой еще Центральной?
- А вы, Денис Алексеевич, похоже, не знаете как Всеархипелажская Емелефонная Сеть устроена? Ну гак я вам расскажу…
- Не надо! - взмолился Денис. - Потом! Давай попробуем все-таки с Берендеем Кузьмичом поговорить! Леонид, миленький, ну пожалуйста!!!
- Деня, ты потише, все-таки, - попросил Максим. - Всех крыс распугаешь. Ты попробуй связаться через свой емелефон, а мы с Лесей - через свои. Авось, у кого-нибудь да получится.
Но увы, ни Леонид, ни Славик, ни Папоротник (гак звали гвардейца Леси) докричаться до Центральной не смогли. Хотя надсаживались они честно, как и положено настоящим гвардейцам Емелефонной Компании - до хрипоты.
- Ты был прав, Леонид, - понурившись, признался Денис. - Иди отдыхай пока что.
- Слушаюсь, Денис Алексеевич, - с видимы облегчением прохрипел Леонид и исчез под крышкой сундучка.
- Кстати, Денис, а почему ты своего гвардейца назвал Леонидом? - спросил Максим. - Тоже в честь брата, как и я?
- Да, ты ведь у нас такой затейник, - подхватила Леся. - А тут - ну совершенно незатейливое имя какое-то!
- Еще какое затейливое, - обиделся Денис. - Внимательней надо было на уроках истории слушать. Леонид - так спартанского царя звали. Того самого, который с тремя сотнями воинов защищал от персов Фермопильское ущелье.
- А, точно, - кивнула Леся. - Был такой.
- И я вспомнил, - сказал Максим. - Он погиб вместе со всеми своими воинами, верно?
- Верно, - кивнул Денис. - Это один из моих любимых исторических персонажей.
- А мой любимый - рыцарь Айвенго, - признался Максим.
Денис снисходительно улыбнулся.
- Не очень-то он исторический, - сказал он. Потому что Айвенго, да будет тебе известно…
- Денис, не надо! - взмолилась Леся. - Я помню, что история - твой конек. Если ты сейчас начнешь нам травить байки, мы никогда не решим, же нам делать дальше!
- А что делать? - пожал плечами Денис. - Дураку ясно. Надо выбраться с крысиной базы туда, где потолки повыше. Откусить с зеленого бочка уменьшаблок. Увеличиться. Вместе с нами увеличатся наши емелефоны. Голоса гвардейцев станут нормальными. И тогда мы сможем по-человечески позвонить Берендею.
- Это слишком опасно, - сказала Леся. - У хрулей неважное зрение, но чуткий слух. Даже наш шепот будет для них достаточно громок. Если где-то по соседству случайно окажется хруль, он легко услышит наши голоса.
- Ну и пусть услышит! Мы снова куснем уменьшаблок и убежим в крысиный лаз!
- Да. Но после этого хрули поймут, что их темные делишки стали нам известны. Они уничтожат все улики - утопят останки рудоведной трубы, спрячут и рубин из Алого Медальона. Главное же, они позвонят своим сообщникам в Бухту Брошенных Кораблей и те успеют перепрятать Снежную еще куда-нибудь.
Леся права, - поддержал Максим.
- Поэтому, - продолжала она, приободрившись, - мы не будем увеличиваться до тех пор, пока не сойдем с борта «Калифа». То есть пока мы не окажемся в Бухте Брошенных Кораблей. Оттуда и позвоним.
- А далеко до этой Бухты?
- Точно не знаю. Но, думаю, около двух дней пути.
- Два дня пути! - Денис схватился за голову. - Да мы помрем здесь от скуки!
- А вот это вряд ли, - сказал Царапс, неожиданно появляясь из-за пирамиды мешочков с овсом.
Сказано это было таким тоном, что у Дениса вдруг засосало под ложечкой.
- Видите ли, возникли кое-какие проблемы. Даже и не знаю как сказать: юридического свойства? Экономического? В общем, проблемы, - говорил Царапс, нервно прохаживаясь взад-вперед перед ребятами. - Я доложил о вас нашему старейшине, господину майору Хрумсу. И он напомнил мне кое-что важное…
- Не забывайте: мы… - начала Леся.
- …волшебники, верно? - иронично переспросил Царапс. - Я вот только одного не понял: если вы такие опытные волшебники, почему вам не удалось связаться с Лицеем? А вы ведь стращали нас котами-архивариусами, которые по первому вашем зову прилетят на ковролете!
- Вы подслушивали?! - ахнул Денис, задыхаясь от негодования.
- Я? Нет, что вы, - Царапс пренебрежительно махнул хвостом. - Я такой ерундой не занимаюсь. Но вы так громко орали, что это было слышно даже в апартаментах майора Хрумса. Благо, до них здесь три шага. Так что давайте без «волшебников».
- Давайте, - вздохнула Леся, сдаваясь на милость победителя. - Хотя мы действительно учимся волшебству и действительно из Лицея.