— Пелагея Матвеевна, — обратился Сильвестр к старушке, которая тревожно смотрела на него, — а кто вам замок менял? Слесарь из ЖЭКа?

Дождешься его, — ворчливо ответила она. — Он в отпуск ушел. А я заявку когда еще сделала! Так внучка мне из платной фирмы слесаря спроворила. Узнала, сколько будет стоить, денег дала, все честь по чести.

— Раз из фирмы, — авторитетно заявил Сильвестр, — тогда вам должны были оставить квитанцию.

— Конечно, оставили. По этой квитанции целый год гарантии. Только гарантия какая‑то странная. Говорят, если замок сломается по вашей, бабушка, вине, то гарантия работать не будет. А как узнать, по чьей вине? Замок сам не скажет, правильно? Сейчас у нас мода такая, — философски заключила она, — делать все так, чтобы денег побольше взять и чтобы гарантия не срабатывала.

— Значит, квитанцию вы сохранили? — продолжал расспрашивать Сильвестр. — А слесарь хороший? Я тоже подумываю замок поменять.

— Да ты не крути, — сердито оборвала его Пелагея Матвеевна. — Я‑то знаю, что ты милиции помогаешь. И если хочешь на эту писульку посмотреть, так и скажи.

— Хочу. Если можно.

Старушка проворно поднялась на ноги и отправилась в другую комнату, где пробыла не больше минуты. Возвратившись, она вручила Сильвестру аккуратно сложенную квитанцию и тут же спросила, заговорщически понизив голос:

— Думаешь, слесарь и есть душегуб?

— Не исключено, — пробормотал он, запомнив название и юридический адрес фирмы, которая продавала, устанавливала и ремонтировала замки. Подумал, может понадобиться и номер заказа.

У Пелагеи Матвеевны в это время мозги работали совсем в другом направлении.

— Выходит, пока слесарь бегал на шестой этаж того мужчину убивать, у меня квартира открытая стояла?!

— Не волнуйтесь, он никого не убивал, — успокоил ее Сильвестр, — но мог видеть преступника, который спускался по лестнице.

Выкладывать бабусе свои соображения относительно того, что убийца почти наверняка прокрался через ее кухню и выпрыгнул в палисадник, конечно, не стоило. Вряд ли это скрасит ей жизнь и уж точно не принесет никакой пользы расследованию.

— А фирма эта хорошая, — пожевав губами, сказала Пелагея Матвеевна. — Мне оттуда вчера звонили — проверяли, как их мастер свою работу выполнил. Хорошо ли ключ поворачивается, и все такое.

Сильвестр похолодел.

— А кто звонил — мужчина или женщина?

— Мужчина. Весь из себя вежливый, уважительный. Приятный человек, ничего не скажу.

— А он просил посмотреть номер заказа на квитанции?

— Просил. И фамилию мастера узнавал. Я еще подумала — откуда я его фамилию возьму? Подпись, говорю, неразборчивая. Каракули какие‑то. Сам‑то погляди на ту подпись, разве она на фамилию похожа?

Сильвестр развернул квитанцию и посмотрел на нее еще раз, хотя и так все отлично помнил. Внизу вместо фамилии мастера действительно красовалась простая закорючка, без которой вполне можно было обойтись. Сущая проформа, а не подпись.

— А когда звонил этот человек? Утром или вечером?

— Утром, часов в десять. Я как раз из булочной пришла. Туда хлеб в полдесятого привозят. А я всегда себе свежую булку покупаю, потому что старикам дрожжи нужны. Тебе‑то, конечно, еще рано об этом думать, — вздохнув, заметила она. Как будто жалела, что Сильвестр еще не достиг преклонного возраста и ему не нужно заботиться о питательности продуктов.

— Он что‑нибудь еще говорил? Хоть что‑нибудь? — напирал Сильвестр, прикидывая, сколько у преступника было времени для того, чтобы провернул, еще одно дельце. Пришел к выводу, что слишком много, и чертыхнулся про себя.

— Да нет, больше ничего, — пожала плечами Пелагея Матвеевна. — А что это ты так напружился} Плохо дела складываются?

— Пока не могу сказать, — признался Сильвестр. — Но вы мне очень помогли, огромное вам спасибо.

— Хорошо бы толк от моей помощи был, — рассудительно заметила Пелагея Матвеевна. — А что, милиция не хочет ловить этого душегуба‑то?

— Они целиком полагаются на меня, — решил придать себе веса Сильвестр. Просто на всякий случай. Вдруг еще придется общаться с соседями. А в том(что Пелагея Матвеевна донесет до них эту информацию, он почти не сомневался.

Несмотря на охватившую его тревогу, он не мог приступить к делу прямо сейчас. Было уже слишком поздно, и все конторы, в том числе и по ремонту дверных замков, наверняка закрылись. Возвратившись домой он на всякий случай позвонил по номеру, указанному в квитанции, но трубку никто не поднял. Оставалось ждать утра.

Удостоверившись в том, что Майя благополучно добралась до постели, Сильвестр отправился в собственную спальню и тоже лег, призывая сон и прогоняя навязчивые мысли. Интуиция подсказывала ему, что завтра наверняка что‑то случится. Или уже случилось. Однако Майе о своих подозрениях решил не говорить. Чтобы беду не накликать.

Глава 8

Фирма «Ключник», название и адрес которой Сильвестр обнаружил на квитанции, показанной соседкой, располагалась довольно далеко. Майе пришлось ехать на метро, а потом тащиться несколько остановок на троллейбусе. Всю дорогу она размышляла о том, как бы ей половчее выспросить все о мастере, чинившем старушке замок. И под каким именно предлогом. Шеф инструкциями ее не баловал. Решила действовать по‑простому: хороший, говорят, у вас мастер, хочу его пригласить.

Довольно продолжительное время ушло на расспросы аборигенов — где именно находится дом номер такой‑то, корпус такой‑то: контора, как и подавляющее большинство подобных мелких фирмочек, располагалась в переоборудованной квартире на первом этаже заурядной московской пятиэтажки.

Вполне благообразная металлическая табличка на входной двери содержала необходимый Майе минимум полезной информации, а именно — что здесь находится ООО «Ключник» и что работает эта контора ежедневно с десяти до двадцати ноль‑ноль без выходных.

«Надо же, — подумала Майя, — без выходных. Наверное, клиент идет косяком — в будний день еще можно отыскать специалиста, способного решить проблему, а в субботу или воскресенье где его взять? Вот даже из других районов вызывают, как Пелагея Матвеевна».

Проникшись к неизвестным ей сотрудникам фирмы уважением, Майя открыла тяжелую железную дверь и вошла.

Посетителей еще не было — видно, слишком рано. Никаких мастеров специфического вида — в промасленных халатах и с инструментами — тоже не наблюдалось. За типовой офисной стойкой, перегородившей комнату пополам, сидела невзрачная молодая дама и, судя по фразам, которые она отрывисто бросала в трубку, принимала очередной заказ от очередной жертвы коварных дверных механизмов. На бэйджике, прикрепленном в районе левого карманчика делового пиджака, было крупно выведено — «Оля». Занятая сложным переговорным процессом, представительница фирмы даже не подняла на посетительницу глаз. Перед стойкой цивилизованно стояло несколько милых низеньких стульчиков, на один из которых Майя и уселась.