– Конечно, ехать, Бридж! – воскликнула Магда. – Если бы Марк хотел встречаться с Ребеккой, так и встречался бы с Ребеккой, а он… О боже, кончай, кончай, Харри, сейчас же слезай со стула, а не то мама тебя так отшлёпает! Вы два совершенно разных человека.
– Хмм… Мне кажется, Джуд и Шеззер сказали бы…
Трубку выхватил Джереми.
– Послушай, Бридж, спрашивать совета по поводу любовных отношений у Джуд и Шеззер – это всё равно что спрашивать совета у консультанта по диете, который весит двести восемьдесят.
– Джереми! – закричала Магда. – Он просто играет в адвоката дьявола, Бридж, не обращай на него внимания. У каждой женщины своя аура. Он выбрал тебя. Езжай, будь великолепна и присматривай за ней… Не-е-т, только не на пол!
Магда права. Буду уверенной в себе, разумной, ответственной женщиной, с достоинством, и прекрасно проведу время, источая свою ауру. Ура! Сейчас позвоню папе и поеду смотреть футбол.
Полночь. Снова дома. Оказавшись на улице, на пронизывающем холоде, уверенная в себе женщина с достоинством испарилась от беззащитности. Пришлось пройти мимо рабочих, которые что-то делали с газовой трубой под яркими фонарями. На мне было очень короткое пальто и ботинки, так что приготовилась к непристойному свисту и нескромным выкрикам, а когда ничего такого не последовало, почувствовала себя полной идиоткой.
Это мне напомнило один случай в мои пятнадцать. Шла по безлюдной пригородной улочке, увязался за мной какой-то тип, схватил за руку. В панике поворачиваюсь чтобы взглянуть на напавшего. В то время я была оч. стройная и носила обтягивающие джинсы; правда, ещё круглые очки и проволоку на зубах. Он всего лишь взглянул на мое лицо – и тут же убежал.
Когда приехала, поделилась своими чувствами отн. рабочих с Джуд и Шерон.
– В этом-то всё и дело, Бриджит! – взорвалась Шеззер. – Мужчина обращается с женщиной как с вещью, будто единственная её функция – физическая привлекательность.
– Но они как раз так не сделали, – возразила Джуд.
– Вот именно поэтому всё это так противно. Ладно, пошли, пора смотреть матч!
– Ммм, какие у них классные мышцы на ногах, правда? – заметила Джуд.
– Ага, – согласилась я, рассеянно размышляя, рассвирепеет ли Шез, если во время матча заговорить о Ребекке.
– Одна моя знакомая однажды спала с турком, – продолжала Джуд. – У него такой огромный член, что он ни с кем не мог спать.
– Что? Кажется, ты сказала, что она-то спала, – отреагировала Шеззер не отрывая взгляда от экрана.
– Она с ним спала, но она не делала этого, – объяснила Джуд.
– Потому что не могла, потому что у него был слишком большой член, – поддержала я Джуд с её историей. – Ужасно… Как вы думаете, это зависит от национальности? В смысле как вы думаете, у турок…
– Заткнитесь и смотрите! – оборвала меня Шеззер.
Мы все затихли на какое-то время, воображая много членов, аккуратно засунутых в шорты, и припоминая все известные нам игры разных национальностей. Только я собралась снова открыть рот, как Джуд, которая, казалось, глубоко о чем-то задумалась, провозгласила:
– Наверно, это очень странно – иметь член.
– Да, – согласилась я, – очень странно иметь активный придаток. Если бы у меня был такой, я бы всё время о нём думала.
– Ну да, беспокоилась бы, что он станет делать дальше, – кивнула Джуд.
– Точно! – подхватила я. – У тебя неожиданно может случиться гигантская эрекция прямо посреди футбольного матча.
– О, ради бога! – завопила Шерон.
– Спокойно, без нервов, – отозвалась Джуд. – Бридж, у тебя всё в порядке? Тебя как будто что-то беспокоит.
Я опасливо взглянула на Шез, но тут же решила, что дело слишком важное, чтобы врать. Прокашлялась, чтобы привлечь внимание, и объявила:
– Ребекка позвонила Марку и пригласила нас на мини-брейк на этот уик-энд.
– Что?! – хором вскричали Джуд и Шез.
Меня очень порадовало, что серьёзность ситуации оценена по полной программе. Джуд полезла за коробкой шоколадных конфет, а Шез достала из холодильника новую бутылку.
– Вот что, – резюмировала Шерон, – мы знаем Ребекку вот уже четыре года. За это время хоть раз приглашала она тебя, меня или Джуд хоть на одну из своих шикарных загородных вечеринок на уик-энд?
– Нет! – торжественно замотала я головой.
– Но вот что, – возразила Джуд, – если ты не поедешь, а он поедет один, что будет? Не можешь же ты позволить Ребекке его зацапать. Кроме того, ясно: для человека с его положением в обществе важно иметь женщину – хорошего социального партнера.
– Хмпф! – фыркнула Шеззер. – Это всё давно устаревшая чепуха! Если Бриджит говорит, что не хочет ехать, а он едет без неё и путается с Ребеккой, так он второсортный шарлатан и не стоит иметь с ним дело. Социальный партнер… пха! Мы же не в пятидесятые живем. Она не убирается в доме целыми днями в жестком лифчике и не развлекает потом его коллег, как какая-нибудь наложница. Скажи ему – ты знаешь, что Ребекка к нему клеится, и потому ехать не хочешь.
– Но это польстит ему, – рассуждала Джуд. – Для мужчины влюблённая в него женщина – самое привлекательное.
– Кто сказал? – поинтересовалась Шез.
– Баронесса в «Звуках музыки», – неуверенно ответила Джуд.
К сожалению, к тому времени, как мы снова обратили внимание на игру, оказалось, что она кончилась. И тут позвонил Марк.
– Что там было? – нетерпеливо спросил он.
– Э-э-э… – растерялась я, бешено жестикулируя в сторону Джуд и Шеззер.
А они сидят себе с растерянным видом.
– Вы же смотрели матч?
– Да, конечно, «футбол приходит в дом, прихоодит», – пропела я, слабо припоминая, что это как-то связано с немцами.
– Так почему тогда ты не знаешь, что там было? Я тебе не верю!
– Мы смотрели. Но мы…
– Что?
– Разговаривали, – виновато закончила я.
– О боже… – последовала длинная пауза. – Слушай, ты хочешь ехать к Ребекке?
Лихорадочно перевожу взгляд с Джуд на Шеззер. Один голос «за», один «против», ещё один – «за», от Магды.
– Да, – решилась я.
– Прекрасно. Думаю, будет весело. Она просила взять с собой купальник.
Купальник! Это конец! Коне-е-е-ец!
По дороге домой наткнулась на тех же самых рабочих, – пьяно пошатываясь, вываливаются из бара. Поднимаю голову повыше – мне всё равно, будут они свистеть или нет; прохожу мимо них – раздается дружная какофония одобрительных возгласов. Оборачиваюсь, с удовольствием приготовившись наградить их презрительным взглядом, – они все смотрят в другую сторону, а один только что швырнул кирпич в окно «фольксвагена»…