— Как?
— Разумом обычных людей легко манипулировать.
Она выразительно посмотрела на меня, и я сразу вспомнила, как в нью-йоркском музее она заставила меня говорить. Видно, мало я ей брови опалила! Допросишься ты у меня, волшебница!
— А теперь начнем поединок, — объявила Зия.
Своим посохом она начертила на песке два круга. Они отстояли друг от друга метров на десять. Мне Зия велела встать в один круг, Картеру — в другой.
— Я что, буду сражаться с собственным братом? — спросила я.
Ее идея показалась мне просто идиотской. В магии Картер был слабее меня. Пока что все его способности ограничивались материализацией столовых ножей и рисованием птичек, которые гадили чернилами. Ну да, перебираясь через пропасть, он сумел отбить пару брошенных в него кинжалов. А вдруг я его покалечу? Пусть Картер не подарок, но я бы не хотела случайно вызвать откуда-то иероглиф, разнесший двери в доме Амоса, и взорвать тут все вместе с братом.
Наверное, у Картера в голове бродили схожие мысли. Его лицо покрылось потом, и совсем не от солнца.
— А если мы сделаем что-то не то? — спросил он.
— Я буду внимательно следить за вашим поединком, — пообещала Зия. — Тот, кто выбьет другого из круга, считается победителем.
— Но мы даже не упражнялись! — запротестовала я.
— Учатся в действии, — отрезала Зия. — В магии нет учебников, парт и тетрадей для упражнений. Магии можно научиться только на практике.
— Но…
— Призывайте любую силу, какая вам доступна, — продолжала Зия. — Используйте любые возможности. Начали!
Я с сомнением посмотрела на Картера. Потом открыла кожаную сумку и заглянула внутрь. Попробовать что-то сделать с воском? Нет, лучше не надо. Я достала жезл и палку. Палка мгновенно вытянулась и превратилась в двухметровый белый посох.
Картер вытащил меч. Интересно, что он собрался делать? Уж не швырнуть ли в меня? Его затея мне не понравилась, и я подняла посох, как это часто делала Зия. Мысленно я произнесла слово «огонь».
На конце посоха появился огонек. Он был не больше пламени зажигалки. Я приказала пламени увеличиться.
Оно сделалось ярче и чуть больше, но у меня вдруг зарябило в глазах. Пламя погасло. Ноги подгибались. Я опустилась на колени. Ощущение было такое, что я пробежала марафонскую дистанцию.
— Как ты себя чувствуешь? — крикнул Картер.
— Отвратительно, — призналась я.
— Если Сейди скопытится, значит, я победил? — спросил он.
— Заткнись! — крикнула я.
— Сейди, надо быть внимательней, — полезла со своими наставлениями Зия. — Вместо силы посоха ты израсходовала свою собственную. Так тебя надолго не хватит.
Я с трудом встала. Ноги меня не держали.
— Объясни, — потребовала я.
— Маг начинает поединок, полный магических сил. Ощущение похоже на то, какое бывает после сытного обеда.
— Я не получила даже скромного завтрака, — напомнила я ей.
— Каждый магический ритуал забирает у мага энергию. Ты можешь черпать ее из себя, но должна знать предел своих возможностей. Иначе обессилеешь. Может быть и еще хуже.
— Куда уж хуже, — пробурчала я, глядя на обуглившийся конец посоха.
— Ты можешь сгореть. В буквальном смысле.
Я соображала, как задать вопрос, не сболтнув лишнего.
— Но я уже проводила магические ритуалы и не уставала от них. Почему?
Зия сняла с шеи амулет и подбросила в воздух. Амулет превратился в здоровенного грифа. Черная птица закружила над развалинами и вскоре улетела вдаль. Как только гриф исчез из виду, Зия протянула руку, и амулет вновь появился у нее на ладони.
— Магическую силу можно черпать из многих источников, — сказала она. — Эта сила хранится в свитках, жезлах и посохах. Вот амулеты, например, — идеальные хранилища магической силы. Можно черпать ее и прямо из Маата, произнося «божественные слова», но это трудно. А еще, — она вперилась в меня взглядом, — можно получить магическую силу, призывая богов.
— А что ты так смотришь на меня? — не выдержала я. — Я не вызывала никаких богов. По-моему, это они меня нашли!
Зия молча надела амулет.
— Постой, — окликнул ее Картер. — Ты говорила, что это место священно для нашей семьи.
— Было священным.
— Но ведь здесь… — Картер наморщил лоб, будто что-то вспоминал. — Ведь фараоны каждый год устраивали здесь празднества.
— Да, — подтвердила Зия. — Фараон шел из Карнака в Луксор, во главе процессии. Он входил в храм и соединялся с богами. Иногда это было лишь ритуалом. Но у по-настоящему великих фараонов вроде Рамсеса…
Она махнула рукой в сторону одной из полуразрушенных статуй.
— Великие фараоны становились хозяевами богов, — влезла я, вспомнив слова Искандара.
Зия недоверчиво сощурилась.
— И ты еще будешь утверждать, что ничего не знаешь о прошлом своей семьи?
— Погоди! — крикнул удивленный Картер. — Ты хочешь сказать, что мы связаны с…
— Боги тщательно выбирают себе хозяев, — сказала Зия. — И всегда предпочитают людей с кровью фараонов. А когда у мага в жилах течет кровь сразу двух царственных родов…
Мы с Картером переглянулись. Нечто похожее я слышала и от Баст, когда она говорила, что мы — прирожденные маги. Затем я вспомнила слова Амоса. Обе наших ветви на протяжении столетий тесно переплетались с богами, и мы с Картером — необычайно сильные маги, каких не рождалось много веков подряд. У меня появилось дурное предчувствие. По ощущению оно напоминало колючее шерстяное одеяло.
— Наши родители принадлежали к двум разным царственным династиям, — сказала я. — Отец… он, скорее всего, из рода Нармера, первого фараона. Я же тебе говорила, что Нармер на той картине похож на отца.
— Это невозможно, — отмахнулся Картер. — Нармер жил пять тысяч лет назад.
Но я чувствовала, как бешено закрутились колесики в его мозгу.
— Тогда получается, что род Фаустов… — Он повернулся к Зие. — Этот храм и двор построены Рамсесом Великим. Наша мама — из этого рода?
Зия вздохнула.
— Только больше не говори мне, что родители вам ничего не рассказывали. Теперь понятно, почему вы так опасны для нас?
— Ты думаешь, мы с Картером — хозяева богов? — в полном оцепенении проговорила я. — Только потому, что тысячи лет назад какие-то наши прапрапредки были ими? Это же полный идиотизм.
— Тогда докажите мне, что это так! — с вызовом сказала Зия. — Устройте поединок и покажите, насколько слаба ваша магия!
Она повернулась к нам спиной, будто мы глупые дети, с которыми ей надоело возиться.