Мне было страшно, и все же я мысленно спросил: «Гор, это ты?»
«Нам пора познакомиться, — ответил голос. — Здравствуй, Картер».
— Нет, нет, — вслух забормотал я, чувствуя, как меня охватывает паника. — Нет! Дайте мне открывашку для черепной коробки. Ко мне в голову забрался бог!
— Ты говорил с Гором напрямую? — спросила просиявшая Баст. — Какой удивительный прогресс!
— Прогресс? — Я постучал ладонями по голове. — Уберите его оттуда!
«Успокойся», — велел мне Гор.
— Нечего мне приказывать успокоиться!
— По-моему, я не сказала тебе ни слова, — нахмурилась Баст.
— Я ему говорю! — буркнул я и постучал себе по лбу.
— Мне она тоже надоела, — заныла Сейди. — Как мне ее прогнать?
Баст фыркнула.
— Во-первых, Сейди, не думай, что в тебе сидит вся Изида. Боги очень могущественны. Мы способны одновременно находиться во многих местах. Часть души Изиды действительно находится сейчас в тебе. И в Картере находится часть души Гора. По правде говоря, вы должны этим гордиться, а не капризничать.
— Уже начал гордиться, — поморщился я. — Всегда хотел быть одержимым кем-то!
Баст удивленно поглядела на меня.
— Успокойся, Картер. Это не одержание. И потом, у вас с Гором одна цель — победить Сета. Гор это сделал несколько тысяч лет назад, когда Сет впервые убил Осириса. Если ты не одолеешь Сета, твой отец обречен, а Сет станет правителем земли.
Я посмотрел на Сейди. Сестренка совсем взбесилась. Она сорвала амулет с шеи и бросила на мокрые камни.
— Изида вошла в меня через этот амулет? Правда? Если я его сниму, она…
— Это не самый умный поступок, — предостерегла Баст.
Но где там! Сейди выхватила жезл и ударила по амулету. С жезла посыпались голубые искры, и он задымился. Рука Сейди покрылась пятнами ожогов, амулет же не пострадал.
— Ой! — завопила Сейди.
Баст вздохнула и коснулась рукой обожженной ладони моей глупой сестрицы. Ожоги исчезли.
— Я тебе уже говорила: Изида действительно направляла свою силу через этот амулет. Но не думай, что она прячется в амулете. Изида сейчас внутри тебя. И если уж на то пошло, магические амулеты нельзя сломать или повредить.
— И что нам теперь делать? — спросила присмиревшая Сейди.
— Прежде всего Картер силою Гора должен победить Сета.
— И всего-то? — спросил я. — Один на один с Сетом?
— Нет, конечно. Сейди тебе поможет.
— Спасибо, успокоила.
— Я буду, насколько возможно, подсказывать вам, — пообещала Баст. — Но конечный этап битвы — целиком ваш. Только Гор и Изида способны победить Сета и отомстить за смерть Осириса. Так было прежде. Так должно быть и сейчас.
— И тогда мы вернем отца? — спросил я.
— Если все пойдет хорошо, — ответила Баст, но улыбка ее погасла.
Понятное дело: она что-то недоговаривала. Я уже не удивлялся. Мозг мой и так был слишком перегружен мыслями, чтобы думать сейчас об этом.
Я оглядел свои руки. За эти два дня они совсем не изменились. Не стали сильнее, в них не появилось ничего «божественного».
— Но если во мне сила бога, почему же тогда я такой…
— Криволапый, — подсказала Сейди.
— Заткнись! Я хотел сказать, почему я не могу действовать успешнее?
— Не все сразу, — улыбнулась Баст. — В магии тоже нужно упражняться. Правда, есть и другой способ — передать бразды правления Гору. Тогда он воспользуется твоей телесной оболочкой, а ты сам можешь ни о чем не волноваться.
«Мне это по силам, — прозвучал внутри голос Гора. — Позволь мне сразиться с Сетом. Ты можешь мне доверять».
«Доверять? — мысленно переспросил я. — А вдруг ты меня погубишь? Тебе-то что? Это ведь меня могут убить. А ты найдешь себе другого хозяина. И откуда я знаю, что даже сейчас ты не пытаешься навязать мне свою волю?»
«Я бы ни за что этого не сделал, — отвечал голос. — Я выбрал тебя, Картер, потому что у тебя большие возможности и у нас одинаковая цель. Слово чести: если ты позволишь мне управлять…»
— Нет! — отрезал я.
Сейди и Баст повернулись ко мне, и только тогда я сообразил, что последнее слово произнес вслух.
— Я хотел сказать, что не передам управление Гору. Это наша с Сейди битва. Нашего отца заперли в гробу. Нашего дядю взяли в плен.
— Взяли в плен? — встревожилась Сейди.
Надо же, я совсем забыл рассказать ей про ночное путешествие своего ба. Не до этого было. Я стал торопливо рассказывать. Сейди мотала головой, упрямо не желая верить.
— Какой ужас, — наконец прошептала она.
— Согласен. И учти, Сет говорил по-французски. Ты считаешь, Сету удалось скрыться. А может, он и не думал скрываться. Но если он выискивает себе сильного хозяина…
— Дежарден, — договорила за меня Сейди.
Баст глухо зарычала.
— Помните, в тот злополучный вечер Дежарден появился в Британском музее? Этот человек всегда был очень злобен и полон амбиций. Во многих отношениях Дежарден — просто идеальный хозяин для Сета. Если Сет сумеет завладеть телом Дежардена, значит, Красный властелин сумеет и управлять верховным чтецом Дома… Картер, как мне хочется, чтобы ты ошибался! Иначе вам обоим придется очень быстро учиться использовать силу богов. Что бы Сет ни замышлял, он осуществит это в своей день рождения, когда его сила достигнет высшей точки. Это будет третий День демонов. Через три дня.
— Но я уже пользовалась силой Изиды, — похвасталась Сейди. — Я чертила иероглифы. Я открыла портал в луксорском обелиске. Чьих это рук дело? Моих или ее?
— Вас обеих, — ответила Баст. — Ты и Картер от рождения обладаете огромными возможностями, но сила богов ускорила ваше развитие и дала вам дополнительный источник. То, что требует нескольких лет обучения, вы постигли за считанные дни. И чем в большей степени вы станете проводниками силы богов, тем большее могущество обретете сами.
— И тем больше опасностей появится в нашей жизни, — добавил я. — Мы слышали от магов: хозяин бога может сгореть изнутри, запросто быть убитым или сойти с ума.
Баст пристально на меня посмотрела. На какую-то секунду она перестала быть богиней. Я ощутил взгляд древней хищницы, сильной и опасной.
— Да, Картер. Не каждому по силам быть хозяином бога. Но в ваших жилах течет кровь фараонов. В вас соединились две древние могущественные ветви. Такое бывает очень редко и дает особую силу. И тем не менее если вы думаете, что проживете… точнее, выживете и без силы богов, это опасное заблуждение. Не повторяйте ошибки вашей матери.
Баст хотела еще что-то сказать, но вдруг замолчала.