— Филипп сумеет задержать приспешников Собека, но ненадолго. Идите за мной, надеюсь, у нас есть шанс уцелеть.

31. Я ВРУЧАЮ ЛЮБОВНОЕ ПИСЬМО

СЕЙДИ

Я рада, что предыдущую часть рассказал Картер. Все равно я была без сознания, и основные события прошли без моего участия. Но это лишь часть правды. А другая… я и сейчас не могу без слез вспоминать то, что сделала для нас Баст.

Но об этом — позже.

Я очнулась с таким ощущением, будто мне в голову накачали чертову пропасть воздуха и она увеличилась раза в три. Глаза у меня видели разные картинки: слева — выразительный зад Хуфу, справа — неизвестно откуда взявшийся дядя Амос. Естественно, я выбрала правую картинку.

— Амос, это ты?

Он положил мне на лоб мокрую тряпку.

— Отдыхай, девочка. У тебя сотрясение.

С этим я не спорила.

Постепенно картинки в обоих глазах слились в одну. Над головой перемигивались звезды. Я лежала на покрывале, а под ним был мягкий песок. Рядом стоял Хуфу. Конечно, если бы его разноцветный зад находился подальше от моего лица, было бы лучше. Павиан помешивал в котелке, висевшем над небольшим костром, и от туда тянуло запахом горящей смолы. Невдалеке на песчаном холмике сидел Картер, а у него на коленях лежала… неужели Маффин?

Амос ничуть не изменился с того утра, когда мы завтракали на террасе его дома. Мне казалось, что это было несколько веков назад. Тот же синий костюм, того же цвета пальто и фетровая шляпа. Длинные волосы были заплетены в аккуратную косичку, а в круглых очках отражалось пламя костра. Наш дядя выглядел бодрым и отдохнувшим, словно и не попадал в плен к Сету.

— Как ты сумел…

— Сбежать от Сета?

Лицо Амоса помрачнело.

— Ох, Сейди, какой же я был дурак. Сам отправился его искать. Я даже не представлял уровня его могущества. Его душа привязана к красной пирамиде.

— Значит… его хозяин — не человек?

Амос покачал головой.

— Пока у Сета есть пирамида, ему не нужны чужие тела. Чем ближе она к завершению, тем он сильнее. Я пробрался в его горное логово и прямиком угодил в ловушку. Стыдно признаваться, но он захватил меня без боя.

Амос указал на свой безупречно чистый костюм.

— Ни царапинки. Р-раз — и меня заморозили, превратив в неподвижную статую. Сет поставил меня в качестве трофея возле своей пирамиды, и демоны, проходя мимо, смеялись и издевались надо мной.

— Ты видел отца? — спросила я.

Амос понуро опустил плечи.

— Я слышал разговоры демонов. Саркофаг внутри пирамиды. Сет и его приспешники собираются использовать силу Осириса, чтобы буря получилась еще мощнее. И когда Сет в час восхода выпустит ее наружу… этот взрыв будет далеко слышен. Осирис и ваш отец исчезнут из мира смертных. Осирису уготованы такие глубины Дуата, откуда он никогда уже не вернется.

У меня застучало в висках. Времени все меньше и меньше. И если Амос не сумел спасти отца, как это получится у нас с Картером?

— Но ведь ты сбежал, — сказала я, хватаясь за любую хорошую новость. — Значит, в обороне Сета есть слабые места.

— Магия, которая заморозила меня, постепенно слабела. Я сосредотачивал свою магическую силу и выбирался из оков заклинания. Усилий потратил много, но не напрасно. Я сбежал в полдень, когда демоны спали. Это оказалось совсем просто.

— А тебя не насторожила такая простота?

Чувствовалось, Амос нервничает.

— Подозреваю, Сет сам позволил мне сбежать. Почему — не знаю. Он не должен был сохранять мне жизнь. Скорее всего, это какая-то ловушка. Боюсь…

Он не договорил и сменил тему.

— Моей первой мыслью было найти вас, и потому я вызвал свою лодку.

Амос указал куда-то за свою спину. Я приподняла голову и увидела странную пустыню — белые дюны простирались во все стороны. Свет звезд придавал им таинственный вид. Я потрогала песок. Он был настолько мелким, что вполне мог сойти за сахарный. На вершине одной из дюн торчала лодка Амоса; та самая, что перевезла нас из Лондона в Бруклин. Казалось, ее сюда просто сбросили.

— Если хочешь переодеться, у меня на лодке есть шкафчик с одеждой.

— Куда это мы попали?

— Белые пески, — ответил мне Картер. — Военный полигон в штате Нью-Мексико, где испытывают ракеты. [43] Амос сказал, что здесь никто не будет нас искать. Вот мы сюда и переместились. Тебе нужно передохнуть в спокойной обстановке. Сейчас около семи вечера. Пока еще двадцать восьмое декабря. Осталось двенадцать часов до того, как Сет… сама знаешь.

У меня в мозгу теснились сотни вопросов. Что было перед тем, как я потеряла сознание? Ах да: я стояла у воды и разговаривала с Нефтидой. Ее голос слышался откуда-то издалека, будто она находилась на другом краю земли. Я с трудом слышала и понимала ее. Но чувствовалось, она пыталась сказать что-то важное. Говорила, что нашла прибежище в спящей хозяйке. Мне ее слова казались полной бессмыслицей. О чем еще она говорила? Вроде о том, что сама нам не явится, но пришлет послание. А потом вода забурлила.

— На нас напали, — сказал мне Картер.

Он гладил Маффин по голове. Я не сразу заметила, что амулет Баст исчез. Я спросила и про амулет, и про Баст. Тогда он мне рассказал.

Терпеть не могу слез, но они полились у меня сами собой. За считаные дни я потеряла все: дом, привычную жизнь, отца. Несколько раз была на волосок от гибели. Я и так не могла смириться с маминой смертью. Это оставалось во мне плохо зарубцевавшейся раной. Когда же я узнала обстоятельства маминой гибели, рана открылась и заболела с новой силой. А теперь еще и Баст?

Я вспомнила вопросы Анубиса на новоорлеанском кладбище. Его интересовало, чем я готова пожертвовать ради спасения мира. Мне хотелось крикнуть: «Разве мало того, чем я уже пожертвовала? Что вообще у меня осталось?»

Картер отдал мне Маффин. Кошка радостно замурлыкала. Но это была просто египетская кошка. Не Баст.

— Она ведь вернется? — спросила я, умоляюще глядя на Амоса. — Баст — бессмертная. Она не может умереть.

Амос теребил ноля шляпы.

— Сейди, скажу тебе честно: не знаю. Баст пожертвовала собой, чтобы одолеть Собека. Изгнала его в Дуат ценой собственной жизненной силы. Как видишь, она даже сохранила жизнь Маффин. Должно быть, это стоило Баст последних крупиц силы. Если все так, как я говорю, Баст будет очень трудно вернуться в мир смертных. Может, через несколько сотен лет…