Потом девушка поняла, что у нее дрожат руки. И ноги. Черт, она вся дрожала. И совсем не была уверена, что сможет сделать хотя бы четыре шага, тем более пересечь собственный двор.
Ублюдок добежал до деревьев. Там, всего на мгновение, попал в полосу света от уличного фонаря. Парень обернулся и посмотрел на нее…
Всего лишь подросток. Подросток: волосы слишком длинные, лицо слишком худое, глаза слишком большие.
Потом он исчез. Растворился в ночи.
- Эмили! – Марк взбежал по ступеням, схватил ее и поднял на ноги.
Проклятье. Когда она снова успела упасть?
- Что случилось?
- Позвоните в полицию… - Эмили сглотнула и поняла, что у нее пересохло в горле. От страха такое бывает.
Она была сильнее напугана нападением этого подростка, чем когда обыскивала здание Новостей Пятого канала в поисках убийцы.
Но тогда с ней был Колин. И она была уверена, что Колин сможет ее защитить.
Она ему доверяла.
Колени Эмили снова начали дрожать.
- Мне показалось, что кто-то убегал… - Марк оглядел двор.
- Какой-то пацан. Он меня ударил. – А еще обозвал демоном и сказал, что вернется.
- Боже. – Марк обхватил ее руками. – Давай войдем внутрь и вызовем полицию.
Вместе они двинулись вперед, и тут Эмили заметила, что входная дверь в ее дом приоткрыта. О нет, плохой знак.
Она открыла дверь до конца. Вошла в маленький холл. Включила свет.
- Что за черт… - раздался сзади голос Марка.
Эмили стала пробираться дальше. Нажала на выключатель в прихожей.
Разруха. Вся мебель была разломана, диван и кресло разодраны на клочья. Телевизор валялся на полу, экран разбит вдребезги. Бумаги, журналы, книги разбросаны.
- Давай, пойдем отсюда. – Марк взял Эмили за руку. – Пойдем ко мне, вызовем полицию оттуда…
- Убери руки от женщины, сейчас же! – сзади раздался рык Колина.
Эмили развернулась и услышала, как рядом сглотнул Марк. В дверях стоял Колин: пистолет наготове, лицо напряжено, на лице - выражение ярости.
Марк совершил ошибку, сжав сильнее руку Эмили:
- Вы не понимаете, я ее со…
- Убери от нее свои гребаные руки, или я буду стрелять. – Колин пристально смотрел своими голубыми глазами, которые – вот черт! – начали светиться.
Нет, нет, нет, ему нельзя оборачиваться. Не перед Марком. Она же никогда не сможет это объяснить.
Эмили шагнула вперед, вырывая руку из внезапно вспотевшей ладони Марка.
- Колин, все в порядке. Марк – мой сосед и…
Взгляд Гита метнулся к ее лицу. Стал еще более хмурым. Пистолет даже не качнулся.
- Какого черта случилось с твоей щекой?
Эмили подняла руку и прикоснулась к правой щеке. Она могла только догадываться, как в этом неровном свете выглядит синяк.
- Кто-то тут был, когда я приехала. – «Какой-то подросток-панк, решивший, что я демон». – Он ждал у крыльца.
- Твою мать.
Да, если в двух словах, то ситуация именно такая.
- Хмм… Вы полицейский? – по голосу Марка было понятно, что парень надеется на положительный ответ.
Колин зарычал. Уронил пистолет и схватил Эмили в охапку. Прижал девушку к груди, крепко обхватил руками и просто держал.
Эмили закрыла глаза в попытке остановить глупые слезы, рвущиеся наружу. Побочный эффект, не иначе. Но, ох, как же хорошо было в его объятиях.
Пальцы Колина впились в кожу девушки. Он слегка отодвинулся, чтобы посмотреть Эмили в лицо. И поцеловал. Крепкий, страстный поцелуй, от которого она забыла, как надо дышать.
- Я так понимаю, вы друг друга знаете.
Вдалеке послышались сирены полицейских машин. Звук нарастал по мере приближения.
Эмили обхватила Колина руками и попыталась прижаться к нему еще крепче.
Боже, ей так нравилось, как этот мужчина целуется. Нравились чувственные ласки его языка. Нравилось, как Колин слегка прикусывал ее губы.
Гит оторвался ото рта Эмили и отклонился всего на пару сантиметров:
- Никогда больше так меня не пугай.
С губ Эмили сорвался сдавленный смешок:
- Посмотрим. Сделаю, что смогу.
В открытую дверь было видно, что двор залил синий свет мигалок.
Прибыла кавалерия.
Но слишком поздно для того, чтобы поймать плохого парня.
Колин отвез Эмили к себе. Поначалу она была против, говорила, что должна остаться дома, чтобы начать уборку, но парни из группы по осмотру мест преступлений похоронили эту идею.
Группа осталась осматривать дом Эмили в поисках отпечатков пальцев преступника. Его волос. Хоть чего-нибудь, что помогло бы опознать парня, который вломился в дом.
Пацан. Эмили дала описание подростка, сказала, что ему не больше шестнадцати лет.
Колину было абсолютно по фигу, сколько парню лет. Он просто хотел найти его и заставить ответить за совершенное.
Этот панк ударил Эмили. Красный след на ее щеке уже превратился в расплывчатый коричневый синяк.
А ее дом… Сукин сын! Вся ее одежда была разорвана. Кровать. Комод. Ее книги. Даже продукты – подонок разбросал их по всей кухне.
Дом Эмили теперь сильно смахивал на квартиру Джиллиан Нимонт, и Колин не собирался игнорировать эту зацепку. Проклятье, даже царапины на диване выглядели похоже. Глубокие длинные полосы справа налево.
Интересно, подросток поработал и там, и там? Гит собирался это выяснить, когда найдет пацана.
Тот факт, что о Джиллиан все еще не было ни слуху, ни духу, сильно его беспокоил. Очень сильно. Люди не исчезают просто так. Для этого должна быть чертовски серьезная причина. Или кто-то может этому посодействовать.
Сначала Колин решил, что Джиллиан сбежала сама. Но теперь очень боялся, что ей в этом помогли. И помощь эта была далеко не дружественного характера.
- Мне… мне надо было остановиться в отеле… - Эмили стояла рядом с диваном. Она выглядела очень устало, растрепанно и так прекрасно, что ему было больно.
- Я хотел, чтобы ты осталась здесь. – С ним. Где он может приглядеть за ней.
Колин подошел к девушке. От страха за нее он явно потерял лет десять своей жизни. Гит слышал ее крик, когда их разговор по телефону прервался.
Он решил, что до нее добрался Ночной Мясник.
Колин приподнял рукой подбородок Эмили, заставив взглянуть ему в глаза: