— Я не умею, — тихо признался он. — Вы хотите оставить меня одного?
— Ты превратился с помощью Иви, почему тогда ты не сделаешь это с нашей помощью?
— Что? — Лучиано вытаращил на них глаза.
— Франц Леопольд соединится с моим разумом, и тогда мы объединим наши силы с твоими. А ты просто делай все так же, как во время занятий, и мы дадим тебе энергию, которой тебе не хватает.
— Вы думаете, это сработает? Я не хотел бы выглядеть, как та вампирша.
— Естественно, тебе нужно сконцентрироваться.
Франц Леопольд пожал плечами.
— Но если это слишком большой риск для тебя, то оставайся здесь и залезай в какую-нибудь норку, пока мы не вернемся.
Алиса толкнула венца в бок.
— Замолчи! Естественно, мы не оставим Лучиано. Ты готов? Мы можем начинать?
Лучиано, стараясь выглядеть как можно увереннее, кивнул:
— Ну конечно! Начинайте!
Он так сильно сконцентрировался на образе волка, которым хотел стать, что его лицо исказилось, а изо всех пор выступил пот. Потом к нему пришла энергия от других юных вампиров. Ее было так много, что Лучиано зашатался. Он упал на одно колено. Туман заклубился и окутал его закручивающееся тело.
Когда туман рассеялся, и боль отпустила, Лучиано взглянул на мир глазами волка. Он благоговейно рассматривал свои лапы с хищными когтями. Открывал и закрывал мощную пасть.
— Это было очень легко, — удивленно сказала Алиса.
Франц Леопольд согласился с ней.
— И хоть то, что при этом получилось, нельзя назвать сильным и красивым — я скорее назвал бы его шелудивым, — без сомнения, это волк!
Лучиано пару раз крутанулся вокруг собственной оси, пытаясь рассмотреть себя, потом сел на задние лапы и с ожиданием взглянул на друзей.
Алиса посмотрела в глаза Францу Леопольду. С каждым разом ей было все легче открываться ему. Ее снова удивила собственная сила. Туман пришел сразу же, как только она его призвала, и закружился так быстро, как никогда раньше. Алиса упала на четыре лапы. Она знала, что стала роскошным волком, быстрым как ветер! Рядом с ней стоял Франц Леопольд. Его шерсть была почти черной и отливала шелковистым блеском. Их мысли все еще были объединены. Вампиры одновременно вскочили и побежали по долине огромными прыжками.
— Тара?
Вампир немного отстал и теперь снова догнал их. Друидка повернулась к нему в седле, не снижая темпа.
— Что такое, Камерон? — спросила чистокровная Лицана, которая еще много лет назад перешла из Данлюса в Онанэйр.
— За нами идут!
Теперь он привлек внимание Иви.
— Вампиры?
Камерон кивнул.
— Двое или трое.
— А ты знаешь, кто это? Может, это те, кто преследует нас от самого Данлюса? Тебе рассказывали об их высадке в гроте? Один из них был уничтожен в пещерах Эайлуии, потому что не смог выбраться из ловушки и иначе попал бы к нам в руки.
Камерон и Табер, который тоже уже давно жил в Онанэйре, кивнули.
— Мы проинформированы о происходящем. Нам остаться и устроить засаду?
Тара кивнула, но Иви возразила:
— Если их трое, то это может быть опасно для вас. Они доказали, что являются мастерами перевоплощения. И мы не знаем, какими еще силами они обладают.
Камерон прижал руку к груди.
— Наша задача защищать вас. Разве это не подразумевает, что мы можем подвергать себя опасности?
Естественно, Камерон был прав, но Иви стало не по себе.
«Иногда мне хочется быть простой девочкой, судьба которой не может изменить мир ни в хорошую, ни в плохую сторону».
Сеймоур подошел и посмотрел на нее желтыми глазами.
«Правда? Тогда твоя история давно бы закончилась, и, скорее всего, никто больше не вспомнил бы о тебе».
Иви упрямо посмотрела на него.
«Неправда. Я была бы там, где мое место: рядом с мамой!»
«Правильно! Чтобы изменять судьбу мира в хорошую или плохую сторону! Ты не простая девочка и никогда не была ею! Не надо роптать. Я ведь не делаю этого».
Они немного притормозили позади белой лошади, и теперь Сеймоур снова быстро догнал ее. Иви держалась рядом с ним, все еще обеспокоенно наморщив лоб.
Камерон и Табер превратились в соколов и полетели назад по той же дороге, по которой пришли.
Скоро они обнаружили три тени, которые шли по их следу. Вампиры немного опустились, чтобы лучше рассмотреть их, и увидели трех волков. Один был сильный, черный, с красивой шерстью, второй поменьше, с серой шерстью, и еще один, который выглядел немного потрепанным. О том, что это вампиры, говорила их слишком слабо выраженная аура, окружавшая любое животное и человека, в жилах которого текла теплая кровь. Соколы полетали немного над их головами и повернули назад, чтобы сообщить обо всем Таре.
— Значит, их трое. — Она помолчала и посмотрела на Сеймоура. — Хорошо, — сказала она через некоторое время. — Вы окружите их. А мы подождем за поворотом.
Протесты Иви она не стала слушать.
Лицана тоже превратились в волков и спрятались вместе с Сеймоуром и волками друидки в кустах слева и справа от дороги.
«Мы быстро продвигаемся», — радовалась Алиса.
«Да, след становится все отчетливее», — согласился с ней Франц Леопольд.
Лучиано немного отстал. Он запрокинул голову и посмотрел в ночное небо.
«Что такое? Силы покидают тебя?» — услышал он мысли Франца Леопольда.
«Нет, мне стало интересно, что это за птицы».
Теперь и Алиса посмотрела вверх, но ничего не увидела.
«Они уже улетели».
«Это не важно!» — заворчал Франц Леопольд и побежал дальше.
Теперь тропинка шла вокруг озера, которое почти полностью заросло камышом и болотной травой. На черной земле отпечатки лошадиных копыт были такими отчетливыми, что по ним мог пройти даже человек.
Дорога снова повернула и пошла сквозь густой кустарник. Алиса затормозила так резко, что ее лапы погрузились в землю.
«Подождите!» — крикнула она, но прежде чем друзья успели отреагировать, из кустов выскочили тени.
Четыре волка с оскаленными клыками прыгнули на них. Франц Леопольд зарычал и не медля ни секунды отразил нападение. Лучиано замер как завороженный. Он не был волком. Он был Носферас! Желание вернуться в человеческий облик было таким сильным, что вокруг него начал закручиваться туман, но тут его схватила сильная челюсть и укусила за бок. Лучиано завыл от боли, у него закружилась голова. Превращение в вампира уже началось, и теперь его резко прервали.