Тара встала рядом с ней и положила руку ей на плечо.
— Этого я и боялась. Но не отчаивайся. Еще не все потеряно. Всегда есть новые пути, на которые мы даже не надеялись.
— Если бы мы пришли хотя бы на два часа раньше, — продолжила Иви, словно не слыша слов друидки. — Если бы наследники не побежали за нами и не остановили нас, мы бы, наверное, успели.
Тара мягко сжала ее плечо.
— Дорогое дитя, ты не должна обвинять своих друзей. Они хотели помочь тебе и защитить тебя.
— Они хотели удовлетворить свое любопытство!
— Ну, возможно, и это тоже, — согласилась с ней друидка. — Но разве это не естественно для вампиров их возраста? Самое главное то, что они не хотели навредить тебе!
— Самое главное то, что они все-таки навредили нам!
— Они — твои друзья! Носферас, Фамалия и даже Дракас. Разве это не удивительно? Вы подружились всего за один год. Это превзошло самые смелые мои ожидания.
Иви грубо сбросила руку друидки с плеча и отошла в сторону.
— Какая нам польза от того, что юные вампиры заключают мир, если оборотни начинают войну под вымышленным предлогом! Мы даже не знаем, как на самом деле погиб Перегрин. Возможно, его убили не вампиры. Возможно, он заслужил свою смерть.
— Да, жаль, что я не увидела его тела. Думаю, тогда я смогла бы все понять.
— Но это не помогло бы нам сейчас.
Сеймоур завыл, и Иви резко повернулась к волку.
— И о чем ты только думал, не остановив борьбу вовремя? И не надо говорить, будто ты не сразу их узнал!
«Алису и пальцем не тронули, а Лучиано сам вверг себя в столь жалкое состояние. И как можно было додуматься обращаться в человеческий облик в такой ситуации, когда ему вряд ли удалось бы это даже в нормальных условиях!»
— Он пытался это сделать ненамеренно. Он поддался панике!
Сеймоур закатил глаза.
— Не нужно заговаривать мне зубы. Ты допустил, чтобы Камерон укусил Франца Леопольда. А ведь его могли серьезно ранить!
«Да это Франц Леопольд укусил Камерона!»
— Ах, и теперь ты хочешь убедить меня, что это была честная борьба? Опытный Лицана против четырнадцатилетнего Дракас, который совсем недавно научился превращаться в волка.
Сеймоур промолчал и отвернулся, словно эта тема его не интересовала.
— Я с тобой разговариваю!
«Этот урок не помешает Дракас! Ему пойдет только на пользу, если кто-нибудь немного собьет с него спесь».
— Он очень нравится тебе, — вмешалась друидка. — Я увидела это по твоему взгляду.
Иви закрыла глаза.
— Члены клана Дракас презирают остальные семьи.
Старая женщина улыбнулась.
— В теории, может, и так, и, возможно, Франц Леопольд еще и сам не разобрался до конца, какие чувства в нем пробудились. Но я советую тебе: будь осторожна. Пока это еще небольшое пламя. Если же оно превратится в пожар, оно может погубить вас обоих.
Белый волк зарычал.
— И Сеймоур немного ревнует, потому что чувствует растущую симпатию, не правда ли?
Тара погладила волка по голове, не обращая внимания на его оскаленные клыки.
— У него нет ни причин, ни права ревновать меня! — страстно воскликнула Иви. — Он должен защищать меня и ни во что не вмешиваться. Да кто он такой, что решил стать судьей моей жизни и моих решений?
Но прежде чем друидка успела ответить, Сеймоур зарычал и бросился к Иви. Иви и Тара тоже заметили шорох и развернулись на звук. В проходе сидел серый волк, старый и косматый, и рассматривал их водянистыми глазами. Сеймоур встал между ним и двумя женщинами, грозно оскалив клыки. Старый волк отошел вглубь туннеля. Но пока Иви и Тара думали, последовать ли им за ним, в пещеру вошел мужчина, вид которого был таким же жалким, как и в волчьем обличье.
— Я услышал голоса, которых здесь не должно быть, — произнес он немного невнятно. — Ты опоздала, Тара. Ахар Филху был опечален. Он думал, что сможет остановить обломок скалы, до того как тот успеет добраться до крутого склона и покатиться вниз, в сторону долины, все быстрее и быстрее, сметая на пути все, что ему мешает.
Он ухмыльнулся, обнажив остатки зубов.
— Да, судьба была против нас, — признала друидка.
— Судьба! — Старик сплюнул на пол. — Как легко во всем обвинять судьбу. И как удобно потом жаловаться на нее, ничего не делая.
— Мы не собираемся сидеть сложа руки! — возмущенно возразила Иви. — Между оборотнями, друидами и вампирами было заключено соглашение, и теперь пришло время вспомнить о том, что оборотни тоже должны соблюдать его!
Старик снова усмехнулся.
— Ах, наконец-то мы добрались до сути дела. Оборотни заявляют, что это вампиры нарушили клятву. — Он сощурил глаза и перевел взгляд с Иви на Сеймоура. — И это произошло не сегодня и не в момент смерти Перегрина, а вначале!
— Тогда им нужно было созвать большой совет, на котором мы обсудили бы все недоразумения и устранили бы их, — спокойно ответила друидка. — А уносить клох аир и прятать его от нас — неудачный способ решения проблемы. День передачи близок!
— Да, молодежь — необузданная и не обдумывает свои поступки, — согласился с ней старик. — Но такими волчата были во все времена. Они позволяли себе разные шалости, получали взбучку и благодаря этому взрослели.
— Это не шалость молодых оборотней! — воскликнула Иви. — Они унесли клох аир неизвестно куда. Они могли направиться куда угодно, и, возможно, пройдут десятки лет или даже столетия, пока мы снова найдем его!
— Куда угодно с клох аир? Нет! Ребенок, что за глупости ты говоришь. Пусть остынет твой гнев, который затуманивает твои мысли. Как это неизвестно куда? Такого не может быть!
Иви глубоко вдохнула и выдохнула. Почему она была так слепа? Ей следовало сразу же отправиться по следам оборотней. Каждая потерянная минута лишь увеличивает расстояние между нею и клох аир.
— Нам нужно бежать! — быстро сказала Иви и слегка поклонилась старому оборотню. — Мы благодарим тебя. Тара, пойдем быстрее, может быть, мы еще сможем догнать их!
Немного помедлив, друидка посмотрела на Иви и на оборотня, после чего последовала за вампиршей по туннелям к выходу.
— Умная мысль порой приводит к цели быстрее, чем быстрые лапы! — крикнул им вдогонку старик, но Иви больше не слушала его. Ее разум был сосредоточен на следах оборотней, которые уносили камень с душой их земли в свое новое убежище.
Обратный путь занял больше времени. И не только потому, что у них больше не было причин спешить. Францу Леопольду и Камерону мешали раны, хоть оба и старались не подавать виду. А Лучиано казался странно отстраненным, хотя его рана уже не кровоточила. Его отсутствующий взгляд блуждал по пустынному пейзажу. Возможно, все его силы забрало неудавшееся обращение.