Сразу же несколько солдат бросились в эту сторону, чтобы закрыть образовавшуюся брешь. Судя по усилившимся визгам боли и страха, а также по сильному свечению, им это удалось без всякого труда. Серебряный строй снова выпрямился, на место погибшего солдата встал другой, остальные воины снова заняли свое место за спинами сражающихся, чтобы в случае опасности заменить убитого.
Останки погибшего солдата вспыхнули невыносимым светом. Маленькое солнце вспыхнуло над головами сражавшихся в последнем желании принести помощь соратникам, затем превратилось в маленькую звезду. Немного померцав, она погасла, и на ее месте осталась только маленькая искра, которая медленно поплыла к ладони Дракона.
Было что-то щемящее в том, как Дракон принимал ее в свои ладони и прятал от всего мира. Даже если его солдаты и не могли умереть, все равно, чтобы он ни говорил, они тоже погибали. Я сам воин, и видел много смертей. Казалось, что я привык к ним, перестал замечать. Но в ту секунду, когда Дракон прятал крохотную искорку, мне стало почему-то жаль всех, кого я когда-либо убивал.
Это длилось одно мгновение, но затем меня охватило щемящее чувство тревоги. В ладони Дракона упали одновременно сразу шесть искорок. А потом искры начали сыпаться беспрерывным потоком.
Я заметил, что вторая линия моих защитников становится все реже и реже. Они растекались по всему фронту, стараясь рассредоточиться равномерно.
Наши дела явно шли не лучшим образом. Нелюди, видимо, отыскали какой-то ключик к легионерам и теперь планомерно их уничтожали.
Я бросил взгляд на Дракона. Трудно было догадаться, какие мысли проносятся в его голове. Но я понимал, что его солдаты составляют часть его и их гибель сказывается на нем самом.
Я подошел к нему и положил руку на его металлическое плечо:
— Кажется, наши дела не так уж хороши?
— Эти твари слишком быстро обучаются, -проворчал Дракон голосом, в котором слышалось одно лишь ожесточение, — или же ими слишком хорошо руководят.
Я промолчал. И не потому, что был полностью согласен с Драконом, нет. Просто я почувствовал, что в смерти легионеров есть и моя вина. Я заварил всю эту кашу, я вызвал Дракона и его солдат. В конце концов, это именно я дал имя этому Дьяволу.
— Нет, Файон, твоей вины здесь нет, — прочитав мои невысказанные мысли, покачал головой Дракон.
— Тогда мне надоело прятаться за спинами твоих солдат.
— Они еще стоят, — возразил мягко Дракон, -их не так-то просто сломить.
— Ты можешь сказать, сколько уже погибло и как долго они еще смогут выдержать?
— Примерно сотня. Или одна тысячная всех моих солдат.
Я быстро прикинул в уме, благо — голова моя на это счет оказалась хорошей помощницей. Беря во внимание процентное соотношение и расстояние между солдатами, получалось, что двести тысяч солдат (Господи, спасибо тебе за эту помощь) сдерживают нелюдей на расстоянии примерно в пятьдесят километров.
От таких мыслей голова может не только заболеть, но и вообще выключиться. Чтобы этого не случилось, следовало отвлечься, а лучший способ для этого — помахать мечом.
— Дракон, я хочу встать среди них. Не допуская возражений, я вытащил меч и сделал шаг вперед. Рука Дракона моментально легла на мое плечо, сжав его в тиски.
— Если что-то случится с тобой, будет проиграно все. К тому же ты будешь мешать моим солдатам. Жди, Файон. Твое время еще не пришло.
Ладонь разжалась.
— Кусок металлолома, — процедил я, впрочем, не слишком переживая, что могучий союзник может услышать меня.
— Послушай, Дракоша, — попробовал я зайти с другой стороны. — Может быть, ты скажешь, когда придет мое время?
Дракон стоял, совсем по-человечески покачиваясь на пятках и пристально вглядываясь в происходящее.
— Что касается металлолома, то это для меня звучит даже похвалой, — я почувствовал, как мои уши начинают краснеть, — а что касается твоего времени, МАЛЬЧИК, то…
Тут Дракон посмотрел на меня и, увидев или почувствовав все, что происходило со мной, расхохотался.
— Не вижу ничего смешного, — буркнул я и отвернулся в сторону.
— Не обижайся, Файон, просто я не смеялся так уже много лет, — Дракон дружелюбно посмотрел на меня и похлопал по плечу, — ты был слишком смешон в своем гневе.
Дракон не закончил, резко дернулся и стремительно повернулся к сражающимся. Что-то произошло. Все мое внимание теперь оказалось приковано к битве, но я не видел, что же так взволновало Дракона.
— А вот теперь приближается и твой час, варркан, — голос Дракона звучал настороженно и глухо.
Его металлическая рука взметнулась и указала мне то место, откуда исходило все волнение. Теперь и я увидел это, и моя рука непроизвольно сжала рукоять «Лучшего».
Прямо напротив нас среди кишащих нелюдей двигалось нечто. Присмотревшись, я понял, что это помост или гигантские носилки, которые несли наиболее сильные нелюди — бобоки, Посредине этого помоста возвышался трон. И на нем сидел ОН.
В это мгновение луна словно вспыхнула и на короткий миг осветила ЕГО лицо. От удивления я вскрикнул. Хотя я и был внутренне подготовлен к встрече со своим двойником, но все это произошло слишком неожиданно, и варрканская выдержка оказалась здесь бессильна. Трудно видеть человека, который носит твое имя, у которого твое лицо и который при этом добивается любви твоей девушки. Ненависть, великая и необузданная ненависть вскипела во мне, не подчиняясь никаким разумным мыслям. Я вскинул меч над головой и, выплескивая всю накопившуюся за это время горечь и злость, закричал, перекрывая шум битвы:
— Файон!
Тот, другой, Файон услышал меня. Он моментально вскочил на ноги и в том же движении, что и я, вскинул меч:
— Файо-о-он!
Сразу же пришло какое-то внутреннее спокойствие. Я уже знал, что буду делать, и эта определенность охладила меня. Мысленно ругая себя за неумение сдерживаться, я стал готовиться к поединку, продолжая наблюдать за противником.
Мне не понадобится плащ — я отбросил его в сторону.
Мне не нужны будут деньги — они полетели следом.
Одному из нас больше не придется есть и пить — мешок с едой отправился в общую кучу.
Я остался, имея на себе только необходимую для варркана одежду и оружие. Что мне может понадобиться на том свете?…
Тот, другой Файон, тоже неторопливо облачался в свой боевой костюм, отличавшийся от моего только количеством украшений да черным цветом.
Между тем битва продолжалась. Дракон уже постоянно держал ладони раскрытыми и в них беспрерывно лился звездный дождь. Я, повинуясь какому-то озарению свыше, окликнул его, и он тут же оторвался от своего скорбного занятия и повернулся ко мне.
— Пора, Файон, я больше не могу сдерживать их натиск. Пришло и твое время.