Пятнадцать минут, почти вечность.
– Командир спецмашины готов выслушать мнение команды. Как спасать зеленых будем?
– Можно вызвать истребительную авиацию, – первым подал голос, быстро соображающий американец.
– Вам, янкелям, лишь бы авиацию вызывать. А ручками поработать лень? Отклоняется. Вы бы еще, второй номер, шестую десантную бригаду вызвали. Стыдно! Думать всем.
– Нам нужен свой человек на борту тарелки, – робко встряла Милашка в разговор команды.
– Дельно говоришь. Присутствие земного спасателя среди зеленых поднимет их падающий дух и, возможно, окажется решающим фактором в деле спасения. Кто пойдет?
Боб, смущенный моим пристальным взглядом выдвинул первую кандидатуру:
– Герасим бы справился. Да?
– Нет! – иногда второй номер предлагает совершенно глупые вещи, – Третий номер слишком ценный член команды и мы не имеем права рисковать его жизнью. Так что? Боб?
– Пингвина? – американец слишком хорошего мнения об умственных способностях нашего борт проводника.
– А перед Директором кто за птицу отвечать будет? У вас еще есть кандидатуры, второй номер? Или вы отстраняетесь от выполнения задания? Решайте скорее, времени мало, земля близко, шансы уменьшаются, риск растет.
Боб нервно тряхнул головой, высоко задрал американский подбородок и сделал смелое, даже где-то дерзкое заявление:
– Я….
– Вот и молодец, второй номер. Быстренько переодевайтесь и за борт. Я хотел сказать, переезжайте в летающую тарелку. Да смотрите, не уроните честь мундира.
– Но я не….
– А я уже приказ подписал, – опередил я американца, который прямо таки рвался в бой, – Так что не мельтешите перед глазами, и не мешайте работать. Милашка, сближение минимальное. Подготовить переходной трап. Вызвать истребительную авиацию. Оповестить наземные системы ПРО один, Про два и ПРО восемьдесят с половиной. После перехода второго номера на тарелку, быстро сваливаем в сторону.
Переход Боба на инопланетную территорию много времени не занял. Я даже не успел помыть полы в кабине. Пришлось оставить ведро с грязной водой рядом с креслом второго номера. Дурная примета.
– Второй номер! Командир на связи. Рассказывайте обо всем, что видите. Не молчите. Ваши слова записываются. Ваш опыт обрабатывается. Ваш подвиг….
– Командор! – у Милашки дурная манера перебивать командира на самой умной мысли, – Истребительная авиация подлететь не может. Слишком быстро падаем. Системы ПРО согласятся работать с нами, если получат стопроцентную предоплату за испорченные ракеты. Платить будем?
– Черта с два! Пока мы тут кувыркаемся, они успеют наши брюлики раза четыре крутануть. Да и Директор не разрешит. Придется нам, Мыша, самим управляться. Найди-ка в запасниках книжку, маленькая такая, обтрепанная, называется «Как спасти падающее тело». Второй номер! Почему молчите? Мы беспокоимся за ваше самочувствие. Отвечайте!
В связь-краповом берете, одетым по случаю важности операции, щелкнуло и такой далекий, но родной голос американца пробился сквозь помехи:
– Але! Але! Говорит и показывает Робер Клинроуз. Я нахожусь на сопредельной территории инопланетного государства. Летающей тарелке класса…. Эй, у вас какой класс?
Послышались писклявые звуки, очевидно издаваемые инопланетянами.
– Они сами не знают, какого класса. Да это и не важно. Важно то, что инопланетяне действительно зеленые! И мокрые! И покрыты липкой гадостью. Не гадость? Скафандры? Оказывается, это у них скафандры! Гы-гы-гы!
– Боб, у тебя все в порядке? – поведение второго номера слегка настораживало. Вполне вероятно, что янкель подцепил инопланетный вирус. Не зря я ведро рядом с его креслом оставил. Не к добру.
Несколько томительных секунд в динамиках слышалось пыхтенье, скрипы и американские ругательства.
– Да.… Теперь все в порядке, командир. Я их связал. И отодвинул в угол, чтоб не мешали работать.
– Правильное решение, второй номер, – где он нашел в тарелке угол? – Теперь слушай меня внимательно и делай все, что я скажу. Работаем по инструкции.
Послюнявив палец, я открыл инструкцию. А именно книжку, рваную и потрепанную, которую отыскала Милашка в своей многотомной библиотеке.
– Действие первое. Для того, чтобы уменьшить скорость падающего аппарата, необходимо освободить его от лишнего груза. Слышал? Выполняй.
В днище тарелки, там, где у нормальных инопланетян должны были быть приварены колеса, открылась дыра, и из нее стали вылетать зеленые ящики, зеленые коробки, зеленые кульки. Главное, чтобы Боб не перестарался и не выкинул зеленых человечков.
Освобождение тарелки прекратилось. В эфире возникла напряженная тишина.
– Второй номер! Почему молчите? Боб! Советую не прикасаться к съестным инопланетным припасам. Это опасно для жизни. Боб?!
– Кислятина, – вновь вышел на связь второй номер, возобновляя освобождение тарелки. Из дырки полетели зеленые пакеты, зеленые фрукты и зеленые овощи, – Закончил, командир. Что дальше?
– Действие два. Одеть всем парашюты. Милашка, где у нас запасные парашюты?
– Это…, – динамики издали звук мнущейся бумаги, – Так их того…. Яхтсменам отдали. Сами же приказали.
– Раз приказал, значит приказал. Все отдали? А мой?
– Ваш второй номер забрал. Сказал, что вы, командор, в курсе.
Американец совсем обнаглел. Ничего я не в курсе. А если, предположим, Милашка сковырнется? Что я без парашюта делать стану?
– Ладно. Переходим сразу к третьему действию, – полистав инструкцию с разноцветными шариками, я отыскал нужную главу, – Действие третье…. Милашка! А где страницы с …цатой, по …цатую?
– После тщательно проведенного расследования, – спецмашина перешла на официальный тон, – Заявляю, что в хранилище библиотеки был неоднократно замечен третий номер. Который, уж извините, обвиняется в похищении национального наследия и порче имущества. Все вопросы к нему.
Я знаю эту странность Герасима. Все важные документы он изучает строго в одиночестве, строго в отдельных помещениях, а затем уничтожает их самым варварским способом.
– Буди Герасима.
Память у третьего номера более чем цепкая. Что прочитал, то запомнил. Инструкцию он, конечно, зря на листки распустил. Но кричать на него не стану. Времени мало.
В кабине появился Герасим. Лицо страшное, опухшее, не выспавшееся. Глаза навыкат, руки трясутся. Мне даже показалось, что размеры черепа у третьего номера слегка уменьшились. И это вина всей команды, которая не заботиться о своем друге.
– Мм, – простонал Герасим, держась за стену, чтобы не упасть.
– Знаю, Гера. И сочувствую. Обещаю, после смены сразу к хирургу на стол. Разберемся с твоим недосыпом. А пока крепись. У нас критическая ситуация. Тарелка через пять минут громыхнется. Это без вопросов. Но, там Боб. И,… в общем, ты понимаешь. Он наш друг и все такое.