Я так считаю. Раз ты герой, то должен иметь хоть что-то героическое. По меньшей мере меч-кладенец или последнюю модификацию базуки с лазерным прицелом.
Вы посмотрите, что в книжках твориться? Ребята сражаются с целыми армиями. В одиночку. Побеждают, можно сказать, голыми руками. И все верят. Потому как нельзя не верить положительному герою.
А я тоже положительный герой. И по всем правилам современного восприятия развития сюжета должен побеждать.
Минутное отключение от дел мирских дало возможность охранникам сконцентрироваться новыми силами для нападения. Они, на сей раз побросав оружие, выдвинули против меня давно испытанную в многочисленных сражениях тактику. Бегство с поля боя с целью заманить ошалевшего противника в засаду.
Короче, ребята пустились наутек.
Пока они выстраивались в очередь у дверей, я обшарил глазами комнату, подобрал со стола отобранные у меня вещи и подошел к принцессе.
Зи-Зи давно поняла, что плохого с ней ничего не сделаю и теперь молча висела на крюке, дрыгая короткими ногами.
– Где мои друзья?
Принцесса молчала, только зло таращила глазами.
– Ты в молчанку не играй. В этой комнате имеется достаточно способов заставить тебя заговорить. Хоть раз на собственной шкуре испытаешь. Но я не злодей какой-то. Имею понятие, что с твоей смертью может окочуриться все ваше королевство. Не заставляй меня становиться злым. Где?
В ситуациях, когда женщинам угрожает опасность, связанная с посягательством на их красоту, они становятся сговорчивыми. Нет, нет, лучше всю голову отрубите, а брови не выщипывайте! Лучше руку по локоть отхватите, а маникюр оставьте. Вот такие они – женщины.
– Девчонка в покоях отца, а дружок рядом, за стеной.
– Вот и ладненько, маленькая. Веди себя хорошо, и будешь всю жизнь счастлива. Кстати, – я остановился, что бы задать самый последний, давно интересовавший меня вопрос, – Ты случаем не слыхала о Сердце Тьмы? Мало ли там?
Девочка, чувствуя, что спаслась от безжалостной смерти, выложила все.
– Хруки знают. Соседи наши. По ту сторону степи.
Вот и замечательно. Если принцесса не врет, то вскоре и я буду знать о Сердце. А теперь за Мустафой и Зинаидой. А то я что-то соскучился по ним.
Мустафа устроился гораздо уютнее, чем я.
Он болтался, подвязанный вниз головой. Сложив руки на груди, ангел вел прицельный огонь по жаровне, расположенной как раз под ним. А говоря человеческим языком, плевался на раскаленные угли.
– Я всегда говорил, что первым съедят тебя, – я прислонился к косяку и внимательно стал наблюдать за действиями Мустафы.
– Снимай давай, тьфу… Скоро хрустящей корочкой покроюсь, тьфу… Васильич, да поимей совесть…
– Совесть, Мустафа, понятие сугубо индивидуальное, – я подошел поближе и прошелся вокруг подвязанного ангела, – А вообще… раз ты ангел, должен знать, существует ад как таковой, или нет?
По самым скромным прикидкам, чтобы Мустафа пришел в полную пригодность, требуется при данной раскладке еще минимум три часа. Так что может и потерпеть. Но хранитель придерживался совершенно другого мнения. Он стиснул зубы и твердо сказал:
– Снимешь, скажу.
– Да я тебя и так сниму, – оттянув немного ангела на себя, я перерезал веревку и принял горячее тело.
Мустафа тут же прижался щекой к холодным каменным плитам и блаженно застонал.
– Нет никакого ада.
– Как же так? Рай есть, а ада нет?
– Души умерших летают в райских садах. А грешные отправляются в никуда. И вообще, – ангел приложил к камню вторую половину, – Давно ты стал интересоваться внутренним распорядком нашего мира? Зинаида где?
Я не мог ответить сразу на два важных вопроса, и потому попросту промолчал.
– Я гляжу, тебя тоже неплохо отделали?
– У карликов отсутствует всякое чувство меры и приличия. Ладно, хватит прохлаждаться. Зинка, наверно, тоже заждалась.
По каким-то глухим, безлюдным коридорчикам мы поднялись наверх. Первый же попавшийся лилипут благородно соизволил показать нам дорогу к королевским опочивальням. Для этого, правда, Мустафе пришлось долго растолковывать парню о пользе взаимовыгодного сотрудничества.
– Мы тебе ноги не станем отрывать, но и ты нас уважь.
Но проплутали мы все равно долго. Только благодаря прирожденным способностям ангела вести дипломированные переговоры, мы, наконец, добрались до конечного пункта. Небольшой отряд вооруженных карликов на переговоры не пошел и его пришлось немилосердно смести в сторону. На что Мустафа заметил:
– У тебя, Васильич, странное проявление способностей. То молчишь в тряпочку как тютя, то страшную силу проявляешь. Иногда даже мне не по себе становится.
Двери вышибали как в лучших боевиках. Ногами.
Узур Первый забился в угол кровати, в его руках Зинаида, в спальных покоях битком солдат.
– У меня заложница! Заложница у меня! Сделаете еще один шаг, горло перережу! – закричал король, и в самом деле приставляя к шее Зинки кинжал. Солдаты быстренько сгруппировались вокруг кровати, превратившись в ощетинившейся остриями мечей клубок. Позади нас раздалось быстрое топанье, и с тыла подошло новое подкрепление. Причем, всем места в помещении явно не хватало. За нами остался только небольшой кусок пола, размером два на два.
– Ты, папаша, поспокойней, – я приподнял руки, показывая всем видом, что не собираюсь делать ничего плохого, – Девчонку отпусти!?
Король заелозился, поудобнее обхватывая Зинку, но успокаиваться не захотел.
– Перережу. не двигаться!
– Значит так, папаша, ты сейчас спокойно отпускаешь Зинаиду и, мы, никого не трогая, уходим. Идет?
Король, хоть он и король, но соображал туго.
– А ежели она сама не хочет с вами, оборванцами?
– Он что, дурак совсем?– обратился ко мне Мустафа, – Зинка, да с нами не хочет?
– А вы сами у нее спросите?
Мы еще раз переглянулись.
– Зинаида, ты что задумала?
Зинка небрежно скинула с себя руку с ножом и, отвалившись назад, прилегла на грудь Узура Первого. От такого у кого угодно волосы дыбом встанут.
– Прав он, мальчики, – Зинаида протянула руку, взяла со столика яблоко и, отобрав у обалдевшего от счастья короля кинжал, принялась счищать кожуру, – Что я с вами видела? Грязь дорог, да подстерегающую на каждом шагу опасность?
– Зин! Да ты в своем уме?– м да, страшный удар для Мустафы. А по мне, раз баба изменила общему делу, так черт с ней.
– Узурок, – Зинка погладила короля по щеке, – Любит меня. Обещал королевой сделать. Подарки дарить. Правда, он милашка?