— Я… я… этого не может быть! — выдавил я, заикаясь.

Серебряные крылья поднялись над его усеянной шипами спиной. Крылья затрепетали, как парус корабля, и порвали электрические провода, которые тянулись вдоль улицы. Послышался резкий треск, и посыпались искры.

Раскачивая головой и издавай страшный рёв, дракон двинулся вперёд, снося на своём пути столбы электрической линии.

Дракон поднял громадную лапу и раздавил маленький синий автомобиль.

Люди кричали и разбегались во все стороны. Пронзительно визжал чей-то ребёнок. Я увидел, как какой-то автомобиль потерял управление и, перевернувшись, упал на чей-то газон.

Кайл стоял возле меня и, открыв рот, смотрел на ужасное гигантское существо.

— Дракон… настоящий дракон… — бормотал он.

— Это мы вызвали его, — сказал я, хватая Кайла за руку. — Мы должны как-то отделаться от него, что-то сделать.

Он повернул ко мне искажённое страхом лицо:- Что-то сделать! Что, например! — Ну…

— У меня появилась идея, — перебила Эмили, взволнованно дыша.

Дракон снова заревел и раздавил ногой ещё один автомобиль.

— Быстро, — сказала Эмили. — В дом.

И бросилась бежать через лужайку.

Я взглянул на дракона ещё раз, как раз в тот момент, когда из его ноздрей вырвались два языка пламени. И кинулся вслед за Эмили.

— Что у тебя за идея! — крикнул я.

Она не ответила, пока мы не оказались на кухне.

— Карта, — сказала она, тяжело дыша. — Карта с драконом. Если мы засунем её обратно в коробку, то, может быть, дракон исчезнет.

— Верно! — закричал я. — Помните, что было прошлой ночью! Гроза кончилась, как только мы положили карту в коробку.

— Можно попробовать, — согласился Кайл.

Мы подпрыгнули от громкого треска. Неужели упало ещё одно дерево! И так близко! Прямо под окном.

Мы бросились к столу и начали лихорадочно перебирать карты.

— Где она! — заорал я. — Где эта карта с драконом! — Я оставила её лежать лицом вверх, — заявила Эмили. — Помните! Она лежала прямо передо мной.

Кайл так сильно стукнул кулаком по столу, что карты разлетелись в разные стороны.

— Её здесь нет! — закричал он.

Но я не хотел сдаваться. И снова перебрал все карты. Но Кайл был прав.

Карта с драконом исчезла.

— Ну, и что теперь! — простонала Эмили.

Снова послышались крики. Завывание сирен, треск сломанного дерева.

По спине у меня пробежал холодок. Я всё смотрел на карты, которые лежали на столе. И у меня возникла идея.

— Рыцари в масках, — пробормотал я.

Эмили и Кайл повернулись и уставились на меня.

— Ну и что! — огрызнулся Кайл.

Я схватил кости.

— Пошлю большую армию рыцарей в масках, чтобы уничтожить дракона, — объявил я.

— Но… — начала было Эмили.

Я не дал ей закончить.

— Почему не попробовать! — сказал я. — Вот только надо выбросить побольше очков, чтобы набрать силу.

Кайл в знак одобрения хлопнул меня по спине:- Удачи тебе, Коннор. Выброси все шестёрки. Быстро! Снаружи снова послышался рёв. Треск обрываемых проводов. Крики и дикие вопли.

Я сжал кости в руке. Потряс ими. Закрыв глаза, я молился, чтобы у меня выпали только шестёрки.

Потом опустил руку и бросил кости на стол.

12

— О, нееееееет! — застонал я.

Три единицы и двойка.

— Бросай снова, — сказала Эмили. — Попробуй ещё раз, Коннор.

Я снова потянулся за костями. Но громкий лязг за окном заставил меня остановиться. Я оттолкнулся от стола и подбежал к переднему окну.

— А-а-а… — только и мог выдохнуть я.

По улице медленным строем двигались пятеро рыцарей в масках. Каждый держал в одной руке щит, а в другой — поднятых кверху меч.

Доспехи блестели на солнце. Но когда рыцари вступили в тень, отбрасываемую драконом, они будто растворились в глубокой серой пелене.

— Маленькая армия, — пробормотал Кайл. — Вот если бы ты выбросил всё шестёрки, тогда, может быть…

Он не закончил фразу.

У всех у нас перехватило дыхание, когда дракон схватил гигантскими лапами первых двух рыцарей и резким движением головы перебросил их через крышу дома на другую сторону улицы.

Ужасное чудовище снова пригнуло голову. И с рёвом выпустило струю огня на оставшихся трёх рыцарей.

С криками ужаса рыцари побросали щиты и мечи, развернулись и побежали. Звон доспехов заглушал их крики.

— Дракон победил, — пробормотал я.

И потом, оцепенев от ужаса, я увидел, что дракон повернул своё массивное тело в сторону моего дома. И, закинув голову, начал реветь, готовясь к нападению.

Когда чудовище ступило на газон, его тень полностью накрыла наш дом.

— Он… он идёт сюда! — выдохнул я. — Теперь он идёт за нами!

13

Стало холодно, очень холодно, будто дракон заслонил собой всё солнечное тепло.

Я быстро отошёл от окна и, весь дрожа, бросился на кухню.

Я слышал, как дракон шагает по моему двору. Каждый его шаг сотрясал дом.

Затрещало и упало дерево. Затем раздался треск электрических искр. Это начали рваться провода.

— Он обходит дом! — закричала Эмили.

Холодная густая тень надвинулась на задний двор, а потом упала на кухонное окно.

— Он… он заходит сзади! — завопил Кайл.

Я посмотрел в кухонное окно и увидел, словно покрытую бронёй, грудь дракона. Чудовище навалилось на дом и принялось его раскачивать. На стенах кухни потрескалась штукатурка.

Чудовище заглянуло в окно. Жуя своими громадными челюстями, оно уставилось на нас громадными глазами размером с баскетбольный мяч.

Эмили испустила дикий вопль, отшатнулась от окна и бросилась вон из кухни. В пути она столкнулась с Кайлом, который тоже пытался выбраться отсюда.

Я сдавленно вскрикнул, но тут меня озарило.

Я бросился к окну и обеими руками схватил карты.

"Сунь карты в коробку, Коннор", — приказал я себе.

Может быть… может быть, если я засуну карты обратно в коробку, этот дракон исчезнет! Как прошлой ночью.

Помнится, прошлой ночью, как только мы положили карты обратно в коробку, гроза тут же прекратилась и снова загорелся свет.