— Это прямо какая-то философия жадности, — пробормотала Василиса. — Попробуй поухаживать за кем-нибудь бескорыстно. И ты увидишь, что большинство женщин по-настоящему ждет любви, а не материального поощрения.

— Я знаю, что увижу, Василиса. Если даже ты под страхом удушения не можешь не думать о вознаграждении, то что же говорить о дамочке, которая, глядя на меня, пытается определить на глаз толщину моего кошелька.

— Тебе просто попадались не те женщины, — сделала вывод Василиса.

— Ах, ах. Тогда подскажи мне место, где водятся те женщины.

— Ладно, давай лучше вернемся к нашим баранам, — отступила Василиса. — Кто у нас там следующий?

— Следующим в списке у нас стоит бармен Мусин. Обедать в кафе на первом этаже ходят все. Почти все пьют кофе. Кроме того, у Мусина хороший обзор из-за прилавка. Он оказался весьма отзывчив на твои заигрывания и даже решился сделать шаг навстречу.

— Что мы имеем против бармена?

— Ничего. Настораживает только одно: он никогда не был женат, и у него нет постоянной подруги жизни. Это в тридцать-то лет! Если бы у него была внешность бабуина или пахло изо рта, тогда понятно. Но ты говоришь, он душка, от него все тащатся и любая девчонка была бы рада пойти с ним даже на футбол.

— Ты утверждаешь, у него нет постоянной подруги. А непостоянные?

— Соседи утверждают, что женщины в его квартире время от времени появляются. Все время разные. И нечасто. Но все-таки они существуют.

— И?..

— И ничего. Пока я не смог найти ни одну из них.

— Мусин сказал мне, что дома у него есть компьютер и все свое свободное время он шарит по Интернету.

— Может, затянувшееся детство? — вслух подумал Кудесников. — Папаша его был алкоголиком. И Мусин сейчас добирает то, чего ему не хватало в семье?

— Чего ему не хватало? Компьютерного тепла?

Они некоторое время обсуждали достоинства и недостатки Мусина, потом Кудесников сказал:

— У нас есть еще женщины.

— Да! Спичкина! — поддакнула Василиса. — Это такая офигительная тетка! Мне кажется, если ей захочется, она, не задумываясь, передушит весь этаж. Да, ее точно нельзя вычеркивать из списка подозреваемых.

— Почему только Спичкину? А Кукушкину? А жену Таланского?

— Уж тогда и Людочку Чечевицыну, — ехидно сказала Василиса.

— При чем здесь Люд очка?! — вознегодовал Кудесников. — Это самое невинное существо, какое только можно вообразить!

— Ну да, ну да.

— Людочка, между прочим, заняла место последней из убитых секретарш. Ни одну, ни другую, ни третью она не знала лично. Живет она совершенно в другом районе Москвы, как ее можно подозревать?!

— Действительно, как?

— Ты меня подначиваешь.

Василиса погрузила ложечку в подтаявшее мороженое и сказала:

— Завтра я познакомлюсь с Барсовым, а ты пока займись Спичкиной. Не халтурь, пожалуйста. Я знаю, что ты ждешь покушения на меня, но вдруг ты ошибся и покушения не будет? Как ты тогда собираешься отрабатывать деньги Таланского?

— Понятия не имею, — равнодушно признался Арсений.

— Тогда уж лучше не сидеть сложа руки, а начинать суетиться прямо сейчас!

— Я суечусь, суечусь! Вон, видишь, даже есть ходячее подтверждение моей суете. — Он мотнул головой в сторону окна, за которым маячила физиономия его настырного обожателя.

— Пошли ему воздушный поцелуй! — предложила ему Василиса.

— Тогда мне не жить.

Обожатель был молод, хорош собой и отличался какой-то особой теплотой взгляда. Ничто в его внешности не говорило о том, что он может потерять голову из-за мужчины. Джинсы, футболка, кроссовки, короткая стрижка — все самое обычное. Единственное, что могло бы служить его отличительной чертой, так это довольно большие круглые уши, которые весело топырились в разные стороны. Надо сказать, что они вовсе не портили юношу, а лишь привносили в его внешность капельку задора.

— Его зовут Витя, — сообщил Кудесников с набитым ртом. — Он хотел угостить меня выпивкой, но я отказался.

— Интересно, о чем ты думаешь, когда смотришь на него? — полюбопытствовала Василиса.

Кудесников положил вилку и с чувством сказал:

— О том, что ни одна растреклятая женщина никогда в жизни за мной так не бегала.

Глава 6

Василисе не спалось. Она вертелась в кровати, десять раз вставала пить воду, поправлять занавески, проверять замки. Вздыхала и снова ложилась. Ей не давала покоя мысль о Шувалове. Сначала он сказал, что уходит до конца рабочего дня, потом неожиданно вернулся.

Снова ушел. А когда она после работы встретилась с Арсением, оказалось, что ее новый шеф околачивается поблизости. Зачем он следил за ней? «Если бы я ему нравилась, он мог бы проявить свои симпатии, что называется, не отходя от кассы. Зачем бегать за мной по городу? — думала Василиса. — Если Арсений прав, и убийства секретарш связаны именно с „Метеоритом“, то подозреваемых — просто раз-два и обчелся. Шувалов занимает в их списке не последнее место».

Но она не могла заставить себя поверить в то, что Шувалов — убийца. Впрочем, никто другой, по ее мнению, тоже не годился на эту роль. Василиса перебрала всех сотрудников «Метеорита» по очереди и покачала головой в темноте. Кроме пресловутого Барсова, она до сих пор была незнакома только с женой Таланского. Может быть, та и в самом деле мегера, каких поискать? Сильная, решительная, жадная?

Утро следующего дня предоставило Василисе возможность полюбоваться на Наталью Валерьяновну во плоти. Правда, она охотилась не за ней, а за Барсовым. Рассудив, что коммерческий директор после командировки сразу побежит к руководству с докладом, Василиса, напечатав несколько страниц, отправилась в приемную Таланского. Здесь-то она и застала жену главного босса. Та стояла напротив стола Людочки и вовсе не торопилась войти в кабинет мужа. Она вертелась так и сяк, словно хотела продемонстрировать секретарше свое тело.

Это было тело, из которого с особой жестокостью изгонялся лишний возраст. Примерно лет десять было выколочено вениками в саунах, оставлено на тренажерах, ободрано скрабами. Тело было поджарым, тренированным, дорого одетым и восхитительно надушенным.

У него имелась голова с затейливой прической и лицом, похожим на мордочку мелкого хищника. Сходство с грызуном жене босса придавали темные, слегка раскосые глаза и мелкие острые зубы, которые Наталья Валерьяновна демонстрировала, делая вид, что улыбается.

— Людочка, вы уж следите здесь за Алексеем Степановичем, — громким шепотом говорила Таланская. — Вокруг столько крашеных лахудр, которые готовы на все, только бы увести красивого обеспеченного мужчину.