— Видели? — торжествующе обратился к Вере Витальевне Сильвестр. — Расправляться с пакетами подобным образом чертовски неудобно. Полиэтилен трудно разрывать, зато он довольно легко соскальзывает с вешалки, если обращаться с ним нежно.
— И о чем это говорит? — спросила та, насупившись. Роль недогадливой помощницы детектива ей не нравилась.
— Как — о чем? О том, что пакеты срывали в спешке. Не думая о том, удобно это или нет.
— Возможно, Лида собирала свои пожитки. Если они, например, поссорились с Андрюшей. Или пакеты ей потребовались для чего-то еще. Мой племянник славился своей аккуратностью. Он никогда не оставил бы эти клочья в своем шкафу.
— Возможно, к тому времени он был уже мертв, — возразил Сильвестр.
Однако Лида о пакетах ничего не знала. Это выяснилось довольно быстро. Когда Вера Витальевна позвонила ей и рассказала, что находится сейчас в квартире Андрея вместе с… хм…
ну… частным сыщиком, та выразила желание с ним переговорить. Работала она мастером в соседней парикмахерской, и Томилин наверняка приходил к ней делать стрижку. Она брала его голову своими ловкими руками, и он таял от нежных прикосновений. Сильвестр всегда считал, что парикмахер может вить из вас веревки, а вы лишь покоряетесь его воле.
— У меня как раз обед, — торопливо сообщила Лида. — Я скоро буду.
Сильвестр двумя руками проголосовал за встречу с девушкой погибшего друга. Ему было важно задать ей несколько вопросов. Несмотря на то что Вера Витальевна поддерживала с племянником довольно тесные отношения, все же жила она отдельно и о многих вещах могла просто не знать или неверно их истолковывать.
— Мне нужно позвонить, — неожиданно заявил Сильвестр. — В прачечную.
В руках он держал квитанцию и, сверяясь по ней, набрал номер телефона. Майя и Вера Витальевна молча слушали его разговор. Дело оказалось минутным. Сильвестр желал знать, сдавал ли заказчик номер такой-то в недавнем времени белье для стирки.
— Жена уехала в отпуск, — виновато заметил он. — И не сказала, нужно ли забирать…
Оказалось, забирать ничего не нужно. Нового заказа от клиента под указанным номером не поступало.
— Хм, — задумчиво пробормотал Сильвестр, повесив трубку. — Пакеты из чистки и отсутствующее белье в прачечной…
— Не понимаю я, какое значение имеют эти самые пакеты, — проворчала Вера Витальевна. — Ну, допустим, с вешалок их сорвал убийца. И что из этого? Пакетов в мусорном ведре нет, следов нет, так что нам за дело до того, каким способом их извлекали из шкафа?!
Когда ей что-то не нравилось, вид у нее становился брезгливым, как у кошки, которую заставляют служить за кусок сосиски.
Говоря по правде, Майя тоже не могла сообразить, чем могут помочь в расследовании обрывки пакетов из химчистки. Не совладав с любопытством, она спросила:
— Они имеют большое значение?
— Сами по себе нет, — неохотно пояснил босс. — Если бы не простыня. Смотрите, — предложил он, направляясь к кровати. — Постель застелена странно. На пододеяльнике и обеих подушках белое белье в желтый цветочек. А простыня синяя, явно от другого комплекта. Простыни же в желтый цветочек нигде нет — ни в стопках из прачечной, ни в самой прачечной, ни в корзине с грязным бельем, я проверил. Ее вообще нет в доме. Понимаете?
Его спутницы по очереди кивнули. Некоторое время в комнате царила тишина, нарушаемая лишь шагами Сильвестра, который расхаживал взад и вперед, глядя себе под ноги.
— Возможно, Андрей пил в постели какао и пролил жидкость на простыню, — наконец высказала робкое предположение Вера Витальевна. — Ну, или вино — от него тоже остаются безобразные пятна.
— Пролил вино на простыню и сразу выбросил испачканную вещь? — с сомнением спросил Сильвестр. — Если сдаешь белье в прачечную, почему бы и эту простыню тоже не сдать? Вдруг пятно отойдет?
— А что, если он прожег ее сигаретой? Мужчины обожают курить в постели, — авторитетным тоном заявила Майя.
— Полагаю, эту ценную информацию ты почерпнула не из личного опыта, а из фильмов с Бельмондо, — заметил Сильвестр, почесав бровь. — Ерунда все это. Сдается мне, дело совсем в другом. — Он подошел к окну и проверил, как открываются и закрываются жалюзи, пробормотав: — Простыня от другого комплекта и сорванные с вешалок пакеты…
— Дались ему эти пакеты, — шепотом сказала Вера Витальевна, приблизившись к Майе. — Не вижу никакой логики.
Она привыкла докапываться до сути вещей и, когда чего-нибудь не понимала, против воли начинала раздражаться. Уже было открыла рот для того, чтобы высказать очередное ценное замечание, когда раздался звонок.
Вера Витальевна немедленно устремилась к двери, подобно курице, привлеченной горстью пшена.
— Это Лида! — крикнула она на ходу. — Сейчас вы сами все поймете!
Какие выводы они должны были сделать, встретившись с Лидой лицом к лицу, было не очень понятно. Вероятно, Вера Витальевна имела в виду, что эта женщина ну никак не подходила ее обожаемому племяннику.
Лида оказалась невысокой женщиной с томными глазами. Рыжие волосы, небрежно заколотые на макушке, открывали высокие скулы и крепкую шею. Ногти на руках и ногах были покрыты ярко-красным лаком. Между джинсами и короткой майкой виднелась загорелая полоска тела с блестящей висюлькой на пупке. Разговаривала Лида хриплым тягучим голосом и бросала на Сильвестра долгие взгляды, что задевало не только его помощницу, но и Веру Витальевну.
— Интересно, о чем думает человек, когда ему протыкают пупок? — шепотом спросила она, наклонившись к Майе.
Та непроизвольно потерла собственный живот. Она всегда с подозрением относилась к женщинам, которые выставляли напоказ свою сексуальность. Ей казалось это нечестной игрой. Такие женщины, конечно, имели право на существование, но лишь в фильмах, которые ее босс смотрел десятками. Именно там была их стихия, их законное место.
После того как Вера Витальевна познакомила присутствующих друг с другом, Лида немедленно сосредоточила свое внимание на единственном представителе сильного пола.
— Неужели Андрея действительно убили? — спросила она, устроившись на стуле с высокой спинкой.
Остальные тоже сели, исключая Сильвестра, который остался на ногах. Он отошел к окну и встал к нему спиной, скрестив руки на груди. Взгляд его время от времени убегал от женщин, продолжая путешествовать по комнате.
— Убили? Не могу сказать ничего определенного, — почти равнодушно ответил он, пожав плечами.
— Но зачем тогда вы пришли сюда? Зачем продолжаете… упорствовать? — удивилась Лида и вопросительно поглядела на Веру Витальевну.
В сущности, она верно определила эпицентр этого упорства. Эпицентр сидел смирно, скрестив ножки в кедах, шнурки которых были завязаны целомудренными бантиками. Лицо у него было вредным.