И, повернувшись к полковнику, сказал:
— Поедем. Нам уже пора.
Полковник смял газету, отбросил ее на столик и легко поднялся.
— Очень хорошо, — сказал он, посмотрев на часы, — у нас еще много времени.
Счастливчик в последний раз поцеловал стоявшую перед ним молодую женщину и вышел из комнаты, куда сразу же вошел сидевший там прежде молодой человек.
— Следи внимательно, — приказал полковник уже в коридоре, — при любой попытке вытащить ее отсюда сразу стреляй в нее.
— Зачем ты это говоришь, полковник, — повернулся к Тарасову Счастливчик, — я ведь не идиот. Сам все понимаю.
— Так будет надежнее, — очень серьезно сказал полковник. — У нас слишком важное дело, чтобы ты его завалил.
Они вышли из квартиры, спускаясь по лестнице. Полковник шел первым.
Счастливчик молча шел следом. Уже в машине, когда они тронулись, он спросил:
— Какое важное дело, полковник? Ты до сих пор мне ничего не рассказал.
Тарасова очень сильно коробило обращение к нему на «ты» известного вора, уравнивавшего подобной фамильярностью их обоих. Но он старался не заострять на этом внимание. Поэтому, чуть повернув голову, он сказал:
— Много будешь знать, скоро состаришься. А тебе стареть нельзя. У тебя руки молодые должны оставаться, чтобы любой сейф открыть.
— Какой все-таки будет сейф? — спросил Счастливчик.
— Документация на заднем сиденье, — кивнул полковник, — можешь ознакомиться.
Счастливчик перегнулся через спинку сиденья, вытащил папку. Долго рассматривал чертежи.
— Здесь только тип сейфа, — сказал он наконец, — а мне нужно знать конкретные условия. Где именно он находится? Какая общая система сигнализации?
Ты очень сильно рискуешь, полковник, решив мне не доверять.
Тарасов взглянул на него, но промолчал.
— Я могу ошибиться, — продолжал Счастливчик, — нужно ведь не просто вскрыть сейф. А, как я понимаю, еще его потом и закрыть.
— Да, — сказал наконец полковник, — его нужно будет потом закрыть. Открыть сейф, положить туда папку с документами, одну кассету и закрыть сейф.
— Какую кассету? — живо спросил Счастливчик.
— Обычную, — невозмутимо ответил Тарасов, — тебе не обязательно знать, что на ней находится.
— Могу ли я хотя бы узнать, где находится сейф? — настаивал Счастливчик.
— Вечером, — угрюмо сказал полковник, — вечером я тебе все скажу. За сигнализацию не беспокойся. Мы ее отключим. Твоя задача — открыть сейф и снова его закрыть. И сделать это так, чтобы не осталось никаких следов. Ты меня понял?
— И тогда ты отпустишь Катю? — спросил Счастливчик.
Полковник удивленно взглянул на него. По его лицу пробежала какая-то тень.
— А почему ты не спрашиваешь о себе? — недобро усмехнулся он. — Или она тебя волнует больше, чем собственная жизнь? Значит, я был прав, все твои бабки у нее?
— Мне ее просто жалко, — поморщился Счастливчик.
— Ну да, понятно. — Тарасов посмотрел вперед, чуть прибавляя скорость. — В общем, сделаешь дело, можешь забирать ее и отправляться на все четыре стороны.
— Сейф находится в Москве?
— Не волнуйся. В самом центре города. Совсем недалеко отсюда.
— Кто будет со мной в тот момент, когда я стану открывать его?
Полковник снова взглянул на Счастливчика.
— Мне не нравятся твои вопросы, — зло процедил он, — ты сегодня какой-то очень любопытный. Не волнуйся, я сам пойду с тобой. Лично. Нам не нужны лишние свидетели. А мои ребята нас будут просто подстраховывать.
— Значит, ты, полковник, решил идти со мной на пару? — громко спросил Счастливчик.
Тарасов оглянулся:
— Если бы это было не в моей машине и если бы я тебя лично не обыскал, я бы решил, что ты говоришь специально для того, чтобы меня скомпрометировать.
Кончай трепаться. Я тебе уже все сказал.
Он резко затормозил:
— Можешь выходить.
— Когда встречаемся? — деловито спросил Счастливчик, открывая дверцу автомобиля.
— Вечером. В одиннадцать часов. И без глупостей, Счастливчик. Я ведь тебя и под землей достану.
— Вечно вы меня пугаете, гражданин начальник, — ерническим тоном сказал на прощание вор, выходя из машины.
Полковник резко рванул с места. Он еще несколько минут никак не мог успокоиться.
«Шут, — зло подумал Тарасов. — Ничего. Ему осталось жить не больше одного дня».
В три часа дня к казино подъехали два автомобиля с людьми Короткова, притормозившие в разных местах с таким расчетом, чтобы держать под контролем оба выхода из здания. В половине четвертого подъехала первая машина с оперативниками. Через сорок минут появилась вторая машина, из которой вышли двое сотрудников МУРа, проследовавших в здание казино. Еще через двадцать минут приехал сам Гвоздев, также решивший войти в казино. Без десяти пять подъехал Коротков со своими двумя боевиками, но не стал входить в здание, решив выждать, когда подъедет Пирожков со своими людьми.
Без трех минут пять подъехали еще два автомобиля. В первом сидел Пирожков со своим водителем. Во второй — четыре человека, которых он рекомендовал Счастливчику.
— Они приехали, — сквозь зубы произнес Коротков, с ненавистью глядя на возможных конкурентов.
Один из сидевших с ним в автомобиле боевиков взялся было за ручку дверцы автомобиля, намереваясь выйти, но Крот, обернувшись к нему, строго сказал:
— Передай Василию, пусть запишет всю их беседу. И чтобы мы знали все, о чем они будут говорить.
Парень кивнул, выходя из машины. Тем временем Пирожков, выйдя на тротуар, ожидал, когда к нему подойдут все четверо «его людей», вышедших из второго автомобиля. Он опять сильно нервничал.
— Не нужно так дергаться, — строго сказал ему Хонинов.
— Вам легко говорить, — огрызнулся Пирожков, — пошли за мной.
Они отправились в казино. У главного входа, где охранники проверяли, нет ли у гостей с собой оружия, Пирожков кивнул знакомому руководителю охраны. Тот знал Пирожкова в лицо. И знал, по каким «деликатным» вопросам он обычно приезжает сюда.
— Эти ребята со мной, — показал на свою четверку Пирожков, — мы идем в ресторан.
— Хорошо, — ответил старший охранник, — проходите.
Пирожков прошел мимо охранников, и за ним поспешила молчаливая четверка.