Катастрофа! Завал! Сейчас придет чудная девушка, а он будет экать и мэкать, как дебил. Срочно вспомнить веселые анекдоты! Ни один из анекдотов, которые лезли в голову, не годился для девичьих ушей.
«Успокоиться, расслабиться, — приказывал себе Антон. — Аутотренинг: я очень обаятельный и привлекательный мужчина. Какой к лешему обаятельный! Неврастеник! Эк меня разобрало!»
«Сел в кресло! — продолжал приказывать себе Антон. — Руки сложил на груди, нога на ногу, дышим глубоко и свободно. Не лопни!» — посоветовал он сам себе.
Раздался звук поворота ключа в замке, дверь приоткрылась, послышался Катин голос из-за нее:
— Вот и я.
Он встретил Катю, сидя в кресле, как самодовольный падишах. А она, точно рабыня-служанка, вкатила маленький сервировочный столик, бугристо накрытый салфетками. Встала рядом, сложив руки по швам. На ней был надет брючный костюм, ярко-желтый, разрисованный черными лопоухими зверюшками, не то Чебурашками, не то микки-маусами. На голове — корона, как у победительницы конкурса красоты.
— Я пришла, — покраснела от смущения Катя, — потому что вас пригласила, а… не получилось. Я верно оделась? Вот пижама. — Катя защипнула двумя пальцами брюки и развела в стороны. — Если царевна спящая, то не в купальнике же она почивает. Правильно? Диадема. — Катя пальцем другой руки ткнула в корону. — Настоящая, сотни бриллиантов. Стоит как самолет, папа подарил на шестнадцать лет. Я глупости говорю, да? Аэродром на голове получается. Ой, как все нелепо! Вы извините!
Она попятилась к двери. Антон испугался, ожил, вскочил, обогнал Катю, протянул руку:
— Ключ!
Девушка послушно вложила в его ладонь ключ. Антон закрыл дверь и убрал ключ в карман.
— Где вы его взяли?
— Стащила! — гордо ответила Катя.
— Умница! А может, вы и покушать что-нибудь захватили?
— Да! — обрадованно кивнула Катя.
Диадема сползла ей на лоб, Катя лихо, небрежным взмахом руки отправила сокровище назад на макушку. Взялась за край салфетки и жестом фокусника сдернула ее:
— Именинный торт, нетронутый. Вы любите сладкое?
— Обожаю!
— И шампанское! — Она сдернула вторую салфетку, которой была накрыта бутылка.
— Катя! Вы чудо!
Чудо-юдо? Подходит как второй вариант наименования спящей красавицы. А в детстве я думала, что чудо-юдо — это хороший еврей. Начнем пировать? Ой! — всплеснула руками, корона опять съехала, Катя толкнула ее назад. — Я забыла принести вилки, фужеры, и тарелки, и салфетки! Садовая голова! А ведь в пансионе получила высокую оценку на экзамене по сервировке стола. Правда, там был стол на пятьдесят персон, из которых пятеро принцы крови. Антон, вы…
— Не царских кровей, не переживайте и забудьте про этикет. Торт будем есть руками, а шампанское пить из горлышка.
— Как настоящие уличные алкоголики?
— Хотел бы я видеть, — усмехнулся Антон, рассматривая этикетку, — как алкаши распивают в подворотне «Мадам Клико».
Ему удалось аккуратно открыть бутылку, выпустить газ.
— Дорогая Катя! Поздравляю вас с днем рождения и желаю счастья в личной жизни! — Эти казенные слова точно соответствовали настроению Антона. Он бы только добавил: «в личной жизни со мной». — За вас! Пейте! — Антон протянул ей бутылку.
Катя улыбнулась, кивнула, поднесла бутылку к губам и чуть приподняла.
— Катя, когда пьешь газированные напитки из горла… — хотел предупредить Антон.
Не успел. Щеки у Кати раздулись, глаза испуганно выкатились, она опустила бутылку, еще секунду крепилась, а потом у нее изо рта, как из пульверизатора, под напряжением вырвался фонтан шампанского и окатил Антона.
— Какой ужас! — воскликнула Катя. — Извините! Схватила салфетку и стала промокать лицо и рубашку Антона.
— Мне страшно стыдно! — винилась девушка.
— Ничего, ничего, — успокаивал Антон. — Просто вы, наверное, давно не пили из горла.
Катя посмотрела на него недоуменно: вы шутите?
— Признаться, в жизни я выпила три глотка шампанского: на шестнадцать, семнадцать лет и вот сегодня. Папа не любит спиртного.
Замечание про папу Антон пропустил мимо ушей и стал объяснять методику: аккуратно, маленькими глоточками…
— За вас, Катя! — провозгласил он тост, отсалютовал бутылкой и приник к ней.
Первые несколько глотков успешно прокатились в пищевод, а со следующими что-то случилось — шампанское не глоталось и разбухало во рту стремительно. Как Антон ни крепился, но все-таки Катин «подвиг» повторил, даже голову не успел отвернуть, и забрызгал девушку основательно.
— Ура! — радовалась она, вытираясь второй салфеткой. — Справедливость восторжествовала! Мы друг друга взаимно вежливо оплевали с ног до головы!
«Милое начало романтического свидания!» — подумал Антон.
Они окончательно научились пить из горлышка, когда в бутылке осталось меньше половины. Ели руками торт, щеки измазали кремом и бисквитной крошкой.
Антону не приходилось напрягаться, развлекая Катю. Захмелевшая, она болтала без умолку, смеялась, дрыгала ногами. Рассказывала про папу, выстроившего этот дворец, в котором нет ни одной антикварной вещи. Папа знает, что старина высоко ценится, но рухлядь не любит, не доверяет ей, поэтому все скульптуры, картины, мебель — подделки, копии. Про лошадь Салли, такую послушную и умеющую — правда-правда — улыбаться. Про учебу в пансионе, где была одна классная дама, которая брила усы — настоящие, у нее под носом черные точки. Вот бедная! Лучше повеситься, чем каждый день бриться. Ой, вы же не повесились! И другие мужчины…
Катя облизывала пальцы, розовым язычком снимая с них крем. У Антона останавливалось дыхание.
— Определенно я вам кажусь глупым избалованным ребенком, — щебетала Катя. — Не возражайте! Разве я не слышу, что говорю? Но академически с моей головой все в порядке. Три языка в совершенстве, лингвистика и диссертация в перспективе, да и в математике никогда не отставала. Представьте, в детстве все арифметические действия у меня имели цвет, а числа как фигурки: единица — инвалид с палочкой, девятка — воздушный шарик… Что с вами? Глупо, да?
Катя всполошилась, потому что безоблачно счастливое лицо Антона вдруг переменилось. Он нахмурился.
«Потом разберусь с Серегой. Предатель!» Антон заставил себя улыбнуться и тут же забыл о Сергее.
— Попробовал представить логарифмическое уравнение с этой терминологий.
— Такая ерунда получится! — заверила Катя. — Антон, можно я задам вам нескромный вопрос?
— Да, если не боитесь получить нескромный ответ.
— Сколько вам лет?